萧云帆看着那梧桐树所有所思，暗想：“按说阿狸不会武功，可她与野兽为伍，感官自然要比寻常人敏锐许多，何以被人掳走却未有一丝挣扎的痕迹，当真是奇怪。那梁上的香味似乎是一种脂粉香。适才我救醒兰香时，她身上脂粉味似乎与这脂粉味全然不同。
看来我有必要去兰香所说的胭脂铺一探究竟。若寻着胭脂这条线索来查，没准会有所收获。”他转过身来问那侍女兰香胭脂铺位于何处，兰香告诉他胭脂铺在这条街的西边第一个巷口。
萧云帆出了锦衣行，一路向西直奔胭脂铺。果然和兰香说的一样，在这西边巷口，挂着一个杏黄色的招子。萧云帆走入店内，一个面容俊朗的年轻人笑着问道：“客官，要给姑娘买胭脂水粉啊，不知客官要那种，本店有十七种胭脂，均为本地的香粉大师亲手调制。”
说着他拿起一个精致的香粉盒，打开来递给萧云帆。萧云帆将那十七种胭脂一一闻过后，却没有找到和方才梁上所闻道气味相同的胭脂。他记起兰香说过胭脂铺掌柜女儿失踪一事。开口问道：“店家，我有个不情之请，能否告知你家掌柜女儿失踪一事。”
那青年先是一怔，而后哈哈大笑道：“客官真会说笑。”萧云帆奇道：“我怎么说笑了？”青年道：“我家掌柜娶了三房，生的可都是儿子，没有一个女儿。若是有女儿，他老人家自然第一个招我入赘，恐怕也轮不到客官。客人不知从哪里听来的闲言？”
萧云帆心中猛然一沉暗道：“不好，中计了。”说着直奔出胭脂铺向锦衣行方向而去。那青年摇摇头道：“这人八成是个疯子吧。”回去的路上一顶暗红色的轿子正从东向西而走。那轿上之人掀开轿帘，瞧着萧云帆远去的背影，嘴角露出一丝微笑。
萧云帆只顾赶路，并未在意。等他再次回至锦衣行时，只见院子里躺着两具尸体。一具是那掌柜，另一具便是那伙计。而那侍女兰香却不见了踪影。
他俯下身子，查看那掌柜的死因，掌柜的脖颈上有一个铜钱大小的红斑，而那伙计的致命伤口也是如此。见二人无辜殒命，萧云帆心中悲愤不已。念及阿狸安危，他努力使自己的情绪镇定下来。
他伸手从怀内掏出火折，将厢房内桌上一盏油灯点亮。一手举着油灯，又在屋内仔细查看了一遍。
忽然他脚下踩到一根竹签，上面一颗糖葫芦恰好被他踩扁。萧云帆瞧了那糖葫芦一眼，心中豁然明白。原来那个卖糖葫芦的小贩与兰香是一伙的。他们也许一早就盯上自己了。而糖葫芦之中暗藏麻药，否则阿狸给人掳去时，厢房那浴桶旁一定有因挣扎溅出的水。
忽然他的目光落在一个柜子前，之前他曾打开过那柜子，里面除了几床棉被并无他物，若要藏人就更加不可能。但此时柜门缝隙露出一角棉被，显然是有人走的匆忙，未来得及掩藏好。他拉开柜门一看，几条棉被因为胡乱堆放而滑落了下来掉在地上。
萧云帆将柜内的物事一股脑儿丢在地上，欲查个究竟。他伸出两根手指在柜子最里面的板壁上弹了一下。那板壁立刻发出咚咚的声响。柜子若墙壁贴实，那自然是另一种声音。
面前的板壁一定有古怪，他伸手将那板壁推了一下，吱呀一声响，板壁向一侧翻转，露出一道门来。他不假思索，顺着那门钻了进去。这道门的后面乃是一个斗室。借着火光，他瞧见地上有水渍。很显然是兰香见阿狸晕厥后，与事先藏在柜子中的同伴将她藏在此处。
那时，他与掌柜的进屋，阿狸多半还在这柜子的后面。那梁上的香味，还有那兰香的话，完全是为了将自己引至胭脂铺。而后他们杀人灭口，跟着就将人掳走。
火光照在墙角的一只麻袋上，那麻袋蠕蠕而动，内里发出声响。萧云帆走至那麻袋旁，解开口袋。看见里面一个头发散乱的姑娘，口中塞着麻核，瞧她容貌正是那侍女兰香。如此来看，他所见到的那个兰香也自然是有人假扮的。
真正的兰香看见萧云帆身子不由得瑟瑟发抖。萧云帆伸手将塞在她口中麻核扯下，进而用一把短剑将捆在她身上的麻绳挑断。兰香颤声道：“你……你是谁？”萧云帆道：“姑娘莫怕，我不是坏人。”
兰香眼神中还是充满恐惧，似乎并不信任他。萧云帆想到院子里此时多了两具尸首，她若还呆在此处，势必被官府的人拿问。他从怀中拿出一些散碎银两塞至她手中说道：“姑娘，你家主人被歹人所害，我看你还是逃命去吧。”
兰香闻言吃了一惊，脸色不由得发白起来。她看着萧云帆问道：“大爷，你可是姓萧？”萧云帆点了点头。兰香道：“将我绑住那人让我给你带句话。”萧云帆先是一怔道：“什么话？”兰香道：“酉……酉时一刻在闻香楼天字号雅间恭候。”
萧云帆道：“姑娘可知那闻香楼在何处？”兰香道：“出了大门向西走，到第三个街口便是。”萧云帆拱手道：“多谢。”说着转身从那衣柜中又钻出。
他走至街上时，心中想：“对方如此处心积虑，想必一早就盯上我了。也不知道他们这次设下什么样的诡计等着我。”他一边走一边想：“真不知是什么人有着如此深沉的心计？从那卖糖葫芦的人，接着是兰香的口信，还有最后这故意留着的柜门。
这计划可谓天衣无缝，就在我的眼皮底下将人偷走。如此厉害的对手，看来我得打起十二分的精神来应对。”
过得片刻，他来至闻香楼下，楼前停着一顶轿子，萧云帆瞥了一眼，觉得很是眼熟，当下也没多想。跨进门来，一楼大厅内空荡荡的。一个肤色白嫩，身穿浅绿色纱衣的女子笑盈盈地道：“萧大侠，果然守时。”
萧云帆冷哼一声道：“哼，是你们绑了我那小妹子。”那女子道：“萧大侠还是楼上请吧，我家主人正等着你呢。”说着她轻移莲步，走至萧云帆身旁去，准备挽他手臂。她走近时，身上那种淡淡的胭脂味正是自己在那木梁上嗅到的。
萧云帆扫视了她一眼冷冷道：“萧某人不喜欢这一套，我有手有脚，还是自己上楼去。”那女子见他如此不解风情，抿嘴一笑，露出浅浅梨涡。道：“我当萧大侠是何等人物，原来连我这小女子都怕啊。”
萧云帆径直登上楼梯，回头说道：“可惜你是个女孩子，不然我非一拳打扁你的鼻子不可。”那女子道：“为何？”萧云帆道：“因为你笑起来的样子讨厌极了。”那女子仿佛被蝎子蛰了一下，脸色难堪之极。她恨恨地望着萧云帆，恨不能一口咬在他的喉咙上。
天字号雅间门口站着两名女子，身上罩着黑色的披风，手里握着长剑。她二人见萧云帆走来，齐声道：“恭迎萧大侠。”萧云帆点了点头，走进雅间。雅间内坐着一个身穿鹅黄色纱衣的女子，这女子的容貌居然和白若萱一模一样。
萧云帆一见到她，夺口而出道：“白姑娘，怎么是你？”那女子一怔，看着他，伸出玉手示意他可以坐在对面。萧云帆又仔细的看了她一眼，这女子似乎又不是白若萱。这女子的右眼下方有一颗米粒大小的黑痣，白若萱没有。
方桌前摆着四样精致的小菜，和一只晶莹剔透的玉壶。萧云帆道：“阁下抓了我那小妹子，到底有何用意？”那女子眼波流转看着萧云帆道：“看来萧大侠的红粉知己不少啊。又是白姑娘，又是绿姑娘，我虽然穿着黄衣裳可我不姓黄。”
萧云帆道：“阁下似乎还没有回答我，你到底是谁？”那女子微笑道：“小女子自然是萧大侠的对头。不过，马上我就是你的雇主了。”萧云帆道：“你要雇我，我又不是杀手。就算我是，我开的价钱恐怕你也给不起。”
那女子提起酒壶，替萧云帆斟了一杯。而后又给自己也斟了一杯。柔声道：“萧大侠真会说笑。小女子我最怕见血，也不喜欢杀人。”她声音虽是轻柔却无比的悦耳，好像春风拂面一般令人无比受用。
萧云帆端起那酒杯，看也不看，张口就喝。那女子问道：“你不怕我在这酒里下毒？”萧云帆道：“怕。可是美人递的酒我若是不喝就未免大煞风景。更可况你有事求我，你毒死我，那谁替你来做事？”
那女子举起酒杯，轻轻的呡了一口。脸上登时浮出两朵红云来。衬着雅间内柔和的灯光，她肌肤上的色泽愈发显得柔媚动人。女子放下酒杯缓缓道：“阁下果然是个聪明人，难怪我家主人格外赏识你。”
萧云帆道：“这番话若是以前你对我讲，我一定格外欢喜。可是如今，这样的恭维我不大喜欢了。总被人夸，就难免会骄傲。一个人若是志得意满，也就意味着他即将要从高处摔下来，最惨的时候恐怕一条小命也要交待。”
那女子道：“似萧大侠这样的人物永远不会有这样的一天，一个聪明人只会做对的事，而一个永远做对的事的人又怎么会犯错？”说着她又举起酒壶，斟了一杯，这时她雪白皓腕上的铃铛响了一下。
萧云帆皱眉道：“聪明反被聪明误，人若是太聪明就会有一大堆的麻烦追着你，缠着你。只要是人，就难免犯错。今夜萧某人不就栽在姑娘的手里，而且和傻子差不多。”那女子笑靥生花，说道：“我们设计萧大侠，萧大侠是全无防范。若是你防范起来，恐怕我们谁也逃不过你的眼睛。”
萧云帆夹起一片肉放入口中，他的目光盯着女子的脸说道：“说了这半天的话，还未问及姑娘芳名，也不知姑娘到底要雇我做何事？”那女子道：“我叫金铃铛，和我手上这个铃铛一样都是金的。至于我们要做的事……”