上路之后，何天遥问秦雨筝：“师姐，你刚才那句话是何意？”
秦雨筝解释道：“你们有所不知，天绝塔有条规则，若能提前从某一层内出来，就可以再去下一层修炼五年。”
白起凤惊讶道：“还有这种事？我怎么从来没听说过？”
“一直都有这条规则。依我看其目的有二：一是为了避免有弟子低估了自己，选择进入较低的层次；二是为了奖赏修练有成之人。”
白起凤乐了：“那干脆就从最底层开始修练，岂不是白赚了好几个五年的修练时间？”
秦雨筝道：“高级的实力去低级的层次修练没有效果的，等于是白白浪费时间。另外，在适应的层次想要五年之内提前结束修练也绝非易事，所以虽有这条规则，但没有实施的机会。”说着，她看向了何天遥，“不过，对何师弟来说就不一样了。何师弟实力虽低，但身体强度高得惊人，我想你完全可以从最底层开始，一层层修练上去。”
“不知天绝塔总共有几层？”何天遥问。
“总共九层。”驾车的云幻生回答道，“不过我听说，能进入最高几层的人不多，最高的第九层连当世高手都进不去。”
“九层……”颜子召念叨着，“可是正好对应至境一品到上境九品？”
云幻生道：“在低层是这样，到了高层就不是了。天绝塔内的天地始气比外界浓郁得多，在塔内修练的话，提升的其实是人族的那部分功力。对于修真高手来说，化丹之后，人族的功力只剩下五成，在天绝塔的低层修练效果微乎其微，高层又去不了，所以四大宗派规定，进入天绝塔修练的弟子只能是真境四品及以下。”
“为什么高层去不了？”颜子召打破砂锅问到底。
“比如玄境六品的刚刚化丹之人，虽有六品级的实力，但仙道功力，也就是始力，却只有一半。天绝塔的法则是很严苛的，没有六品级的始力，即便有部分妖力为助，也依然很难进入第六层。据说，天绝塔的登高记录是八层，是许多年前由冰鹤门的一位上境九品的高手创下的。”云幻生道。
上境九品才能进入第八层！不过云幻生的话还是没有说清楚，所谓“去不了”究竟是什么情形。
“那我已经化丹了，岂不是连最底层都进不去？”颜子召有点着急。
“低层次的情况还好。毕竟本来功力就不高。颜师弟，你进入第一层之后只要努力修练，功力势必会大幅提升，所以说，天绝塔对实力较低的修仙者作用非常明显。对始力要求严苛那是高层次的事。”
颜子召忽而异想天开：“如果从塔外直接攀到高层……”
“无济于事。强行进入高层次，就会被天地始气震飞，轻则断胳膊断腿，重则一命呜呼。这是本派曾去过天绝塔的师兄告诉我的。”云幻生笑道，“若是从塔外攀进去，恐怕下场就是摔个粉身碎骨吧。”
何天遥道：“照这么说来，还是得以功力境界为标准选择要进入的层次。躯体坚实恐怕没什么用。”
秦雨筝点点头：“我对天绝塔的情况也只是一知半解。听云师兄一言方才明白。建造天绝塔的前辈可真是位高人。”
云幻生道：“天绝塔可能本来就已建好，那位高人借此塔布置了这么个九层修练的格局。有时我在想，高人如此布置的目的是什么呢？就只是为了方便后世子弟修练么？那从未有人去过的第九层，会不会有什么……”他突然停下了，随即笑了笑，“罢了，还是不胡乱猜测了。我相信，总有一天，天绝塔的秘密会被解开。”
“你们快看，着火了！”白起凤招呼同伴们。着火的方向正是白水村，一定是老者在给枉死的全村百姓举行火葬。
由于发生了白水村惨案，五人的心情沉重了许多，也没有心思游山玩水了，每日白天赶路，夜里休息，日复一日。一个多月之后，他们到达了目的地——太玄洲无境山。
无境山比晚飘山可高多了，峰峦叠嶂，于白云之间若隐若现。进山的路只有一条，而且须得穿过山脚下的一座土地庙。如今土地庙已改建成了四大宗派看守天绝塔的驻地。
尽管五人比计划的日期提前许多到达，可依然不是第一批赶来的人。进入土地庙之后，何天遥看见，三名修真者正在练剑。他们统一穿着浅蓝色的衣服，其上绣着云纹，此外，在右肩处还有白线勾勒出的一只仙鹤。
“那就是冰鹤门的弟子。冰鹤门崇尚练剑，规定门内弟子不许修练别的兵器。”颜子召小声道。
“哟，这不是霏晴派的道友嘛。”其中一名年轻稚嫩的男子大声道。他的视线一一扫过五人，见其中只有何天遥一人用的是普通长剑，脸色顿时显出一股不屑的神情。
“此次前来天绝塔的果然有云兄！”另外一人迎上前来，此人看上去就要成熟稳重许多。原来他和云幻生是旧识。
“倪兄！好久不见！”云幻生还礼道。接着两人便寒暄起来。
剩下那名冰鹤门弟子是名女子，她好奇地打量着何天遥和颜子召，因为只有他们两人的衣服不是那么洁白：“没想到这回霏晴派来了五名弟子。”
“竟然将五个名额都自家用了，看来这几年霏晴派人才辈出啊。喂，那个背着剑的，咱们来比比剑！”年轻男弟子十分傲慢地喊道。
颜子召看不过去了，替何天遥拒绝道：“不用比剑了，他肯定没有你‘贱’！”
那人陡然而怒，当即一剑劈了过来，却被倪姓的弟子一掌把剑拍落：“赵师弟，不得无礼！”
云幻生也训斥颜子召：“颜师弟，怎可出言辱人？还不快向赵道友道歉！”
颜子召不情愿地拱了拱手：“一时言语冒犯，对不住了！”
赵姓弟子冷哼一声，被师姐给拉到一边去了。
“我叫倪耀辉，那两个是师妹金思燕，师弟赵凌志。赵师弟脾气有些冲，我代他向你们道歉。”
云幻生也将四人介绍了一番。
倪耀辉的注意力也在颜子召与何天遥身上：“我看这两位道友似乎……似乎不是真境四品吧？”
“这……确实不是。”云幻生可能是怕伤了两人的面子。
颜子召却是痛快地回答：“我们两个都是一品级。”
倪耀辉笑了笑，赞叹道：“不愧是霏晴派，一品级的弟子也能获得来天绝塔修练的机会。在我们冰鹤门，不到真境四品，都不能参加名额选拔赛。听闻贵派也是通过武斗大会来选出名额的，这两位道友都是从武斗大会上脱颖而出的么？”
云幻生道：“两位师弟都是得到掌门应准的。”
“哦？”倪耀辉不解何意。
云幻生岔开话题：“倪兄，此次你我都要进入天绝塔第三层修练，届时还请多加关照。”
“彼此彼此。”倪耀辉回了个礼，又看了颜子召与何天遥两眼，然后与两位同门去了内院。
这时，从堂中走出两位霏晴派弟子，欣喜地走上前来：“诸位师弟，师妹，你们来得可真早啊！”
“这是本派的李师兄和王师兄，这些年当值看守天绝塔。”云幻生介绍道。
互相行礼之后，李、王二人同样好奇地看着何天遥和颜子召。“这两位师弟看着面生，可是近年才收的新弟子？”李师兄问道。
云幻生觉得站在门口实在太惹眼了，便提议去住处细谈。
土地庙分为东、西两院，其中西院较小，又分隔成四个小院，分别给四大修仙宗派弟子暂住。较大的东院是其他修仙宗派休憩之地。
当下，两位师兄引着五人来到了西院的霏晴院。小院中有三间瓦房，房中收拾得十分干净整洁。“我们平时就住在东头这间。”李师兄将众人请进屋内，“差不多从一个月之前，我们就开始数日子了，可算把你们给盼来了。”就好像他乡遇故知，下山在外，看见同门子弟自然格外亲切。
王师兄从床下抱出一坛酒：“这坛好酒就是给你们准备的。”
“两位师兄已经当值二十年了吧？应该很快就可以回宗了。”云幻生道。
“是的。等把你们送进塔内，我们俩就和上一批进塔的师弟、师妹们一起回宗。”王师兄神情愉悦，“这里离晚飘山太远，每隔两、三年，宗里才会派弟子前来探望我们几天，我们可是对师父和大伙想念得紧呢！”
“说起来，四大修仙宗派之中，我们霏晴派还算是最近的呢。像紫朱洲的雨田宗，玉阳洲的沙海流，离此地真是远隔千山万水，”李师兄道，“即便是丹幽洲的冰鹤门，也比我们霏晴派远十几日的路程。”
提起“冰鹤门”，颜子召不禁冷哼了一声，将先前发生的不快说了一遍。
李师兄笑慰道：“那个姓赵的小子也不是特例。冰鹤门弟子一向自视甚高，对外宣扬放弃练剑就是放弃修仙正统，我们已经见怪不怪了。”
何天遥问：“那他们对其他宗派的人也都是这种傲慢的态度？”
“对雨田宗亦是如此，更不用说其他小宗派了。不过话说回来，还就是沙海流的同道他们不敢惹。”李师兄道。
王师兄亦笑道：“沙海流的弟子都是怪人。四大修仙宗派的弟子各以本宗为傲，聚在一处，有些言语争执很正常，双方各退一步，表面上过得去也就算完了。但是，沙海流的弟子可是会真的动手的，李师兄，还记得上一批沙海流的那个女弟子吗？就因为雨田宗的道友说了句不敬之言，竟然举枪刺了过去，幸亏对方躲得及时，否则就得死在天绝塔前了。”
“怎么不记得？沙海流地处浩瀚沙漠，几乎与外界隔绝，所以其宗内弟子也大多性情古怪。诸位师弟、师妹，师兄告诫你们一句，以后千万不要惹到沙海流的人。”
“会动手的可不只是沙海流弟子，刚才那个冰鹤门的赵凌志还不是举剑砍我？”颜子召道。
王师兄道：“他也就是做做样子而已，不敢真伤人的。他们是三天前到的，来的当天，赵凌志就和本地雷霆堂的一名弟子起了冲突。那个倪耀辉还算不错，当众狠狠训斥了赵凌志一顿。”
颜子召撇撇嘴，心道那人还真是个爱惹事生非的家伙。
随后，云幻生将颜子召与何天遥的事向两位师兄讲述了一番。听说两人拜的师父是那个挑粪的秋老，两位师兄的神情有些迷茫，后来又听了两人获取天绝塔名额的经过，不禁瞠目结舌。
“何师弟，你当真接下了马长老高境八品级的一刀？”李师兄难以置信。
“疤痕还在背上呢！”
“真乃奇人也！”李师兄感慨道，“何师弟，等天绝塔开启之后，你就不必去第一层了，反正进去你也会马上出来。直接从第四层起步！”
“啊？”何天遥十分疑惑。
“要我说第四层起步都是浪费时间，干脆从第六层开始好了！”王师兄道。
“第六层！”云幻生吓了一跳，那可是连太境七品的高手都难以进入的地方！
“不妥，何师弟虽然接下了八品级的攻击，但自身也受了重伤。就算进得去第六层，恐怕也支撑不了太久。倘若进不去，那这次修炼机会就等于是浪费了。稳妥起见，先在第四层修练个五年，如果适应了就提前出来，再去第五层修练。如果第五层都没问题，再去挑战第六层不迟。”李师兄道。
即便是第四层，也比云幻生他们准备进入的第三层要高一层。云幻生问道：“不是应该根据修仙者的始力强弱来选择进入天绝塔的层数么？”
“更确切地说，是根据始力状态下的身体状况来选择。”李师兄道，“比如你现在的实力是真境四品，而且尚未化丹，也就是说，始力状态下的身体素质也就是真境四品级。”
“如此说来，我应该进入第四层？可是临行前师父叮嘱我让我选第三层……”
“真境四品对应的其实是第三层。天绝塔可不是严格一层对应一品级的，加上化丹之后的妖力作用，对应就更不准确了。比如二位师妹都化丹了，虽然始力状态下的身体素质达不到四品级，可是妖力对于躯体的增强作用也不能完全忽视，对于天绝塔低层次而言，妖力与始力的作用相差不大，所以她俩也可以和你一样进入第三层。”李师兄解释道。
王师兄补充说：“而且天绝塔的天地始气分布也不是均匀增加的，越到高层，始气变浓郁的增幅就越大，威压自然也越来越强。所以从第四层之后，妖力的作用就大打折扣。因为高手尽皆化丹，故而差不多六品、七品级前期之人可以进入第五层，七品级后期和八品级能进入第六层，九品级能进入第七层，第八层的话，得看造化。至于第九层，还从来没人上去过。”
王师兄提到了“威压”一词，让何天遥十分欣喜。他最不怕的就是“威压”了，普天之下，三界之中，没有任何地方的威压能够比得上虚空之境。
“目前的记录是第八层，在第八层停留时间最久的是冰鹤门的一位高人，他在里面坚持了三个多月，最终还是因为功力耗尽无法抵抗威压，被弹了出来。代价也是相当惨重的，那位高人从那之后就少了一手一脚。”李师兄道。
何天遥仔细一想，这个“威压”似乎和他所知的不同，威压大，应该是被压得站不起身来才对，大得过头了，身体也就被撕碎了，而天绝塔的“威压”却会把人弹飞。“看来还不能高兴得太早。”他心道。
李师兄又说：“像何师弟这样未曾化丹，单单在始力状态下就将躯体磨练至如此坚实，完全可以跳过低级的塔层。毕竟始气越是浓郁的地方，修练速度也就越快。”
“原来如此。天绝塔还挺有趣，支持得住就留在里面修练，支持不住就会被弹出来。”白起凤道。
“没错。所以进塔之前必须要考虑好自己能不能承受，最初的选择机会只有一次，若是受不了威压自己退出来，可就不能再进入低层修练了。”
白起凤追问：“为什么不能？”
“这是四大修仙宗派一起定下的规矩。五年之期未到而提前出来之人，只能往更高层去，不能去低层。这也算是对不自量力之人的一种惩罚吧。”李师兄道。
白起凤吐了吐舌头：“那我还是低调一些，从第二层起步吧。支持不住威压事小，被弹得缺胳膊少腿的我可接受不了。”
王师兄笑道：“低层的天地始气相对稀薄一些，威压没那么厉害。以前也有人从第三层被弹出来过，不过是受了点轻伤而已。只是可惜失去了珍贵的塔内修练机会。”
“二位师兄，我决定了，还是从第一层开始吧。”何天遥道。
王师兄纳闷了：“第一层？你的躯体如此坚实，天绝塔低层的威压一定奈何不得你，所以完全不必从第一层起步。而且要提升塔层的话，须得经过守塔弟子同意并贴出告示，很麻烦的。
“无妨。反正我才一品级，在第一层修练也能有很大的益处，不是么？”何天遥笑道，“正好也可以陪颜师兄一起修炼。”
“好兄弟！”颜子召感激地拍着何天遥的肩膀，“来天绝塔的都是四品级修真者，我若是独自一人进第一层修练，多丢人呐！有你陪我，我就不怕他们笑话我了！”
“在第一次上山挑粪之前，你好像也这么说过。为什么你觉得丢脸的事，总想拖着我一起呢？”
“一个人觉得丢脸，两个人就没脸没皮了呗！”
两人嘻嘻哈哈地笑开了。
五位师兄、师姐看着爽朗的两人，这时才想起来，他们俩拜的师父只是宗内一个挑粪种田的老头而已。