曹军医也不免惊愕。
“那……那不是……”
曹军医不忍再说。
当年那一场战役，霍长鹤遭遇他自上战场以来，最惨烈的一次对决。
虽然最后胜了，但也是惨胜。
他的几位副将，一名先锋，都把命留在那里，还有一支伏击分队三百余人。
他们都死于中毒，同一种毒，七草花毒。
那种毒无色无味又猛烈，能在人体蛰伏一个时辰，突然发作，顷刻之间就要人命，根本来不及施救。
人死之时，眼白会变成妖异的青紫，死后半个时辰，身上也开始出现或青或青的斑纹，如同开满花蔓。
据说这种毒是用七种草，七种花制成，随机搭配改变比例，恐怕连制毒的人自己都不知道解药。
所以，根本无解。
曹军医当时在，也参与过抢救，也亲口宣布无救。
他以为这么多年过去，早就把这事儿忘记了，今天才忽然发现，原来并没有。
只是被压藏在更深的地方，不会被想起。
曹军医沉默半晌：“那，背后的人……”
“没抓到，”霍长鹤回答。
曹军医其实也想到这个结果，否则霍长鹤就不是现在这个状态。
两人正沉默着，窗外传来异响。
霍长鹤神色微震，赶紧打开窗子，一只信鸽落在窗口。
“赵良他们又返程了，”霍长鹤声音带着欣喜，“玉儿让他带来了信。”
霍长鹤把字条毁去，快步出客栈。
曹军医喂喂鸽子，叹口气，本以为来申城，问题即便棘手，也能尽快解决，谁知道，一来二去，竟然拖到现在。
现在那种毒又冒出来，也不知道什么时候是个头。
霍长鹤到客栈外，见到赵良。
赵良见了礼，把回去的情况简单扼要说了。
“这是王妃让属下给您带的信和东西。”
小包袱沉甸甸的，书信也挺厚实。
霍长鹤拿着东西，就感觉无比安心，想着颜如玉为他准备这些东西时的情景，心头又涩又暖。
霍长鹤想问，王妃好不好，但又问不出口。
即便问了，赵良也会说，挺好的。
正思忖，赵良说：“王爷，王妃说，府里一切都挺好的，让您别担心。”
霍长鹤握紧手里的东西：“好，本王知道了。”
“王爷，那我们……”
“还和上次一样，你们就熟悉申城环境，有事本王会找你们。”
“是。”
赵良离去，霍长鹤拿着东西回房间。
曹军医还在房间，见他回来，还带着东西，眼睛也微微一亮，忍不住凑上来。
信他是不看，关键是包袱里的东西。
打开包袱，里面有少吃的，还有些药，几个红的黄的果子。
曹军医的目光过于直接，霍长鹤拿个红果子给他。
“这两日看病辛苦。”
曹军医欢喜接过，眼睛落在m豆上。
霍长鹤忍住笑，也舍不得多给，给了一小筒。
曹军医虽然没怎么满足，但也一扫之前忧虑，拿着去一边喜滋滋享受。
霍长鹤轻抚过每样东西，眼中满是温情，如玉定然也是在灯下，一样样为他准备，装进包袱里。
打开信，纸上是颜如玉独特的字体，这种别人也模仿不来。
他一行行仔细看，看到她说府里的事，料理了穆武的丧事，感叹她不愧是王府主母，一切都办得极妥帖。
看到她又说起霍长旭的事，愧疚让她操心太多，也欣慰弟弟长大，知道为大嫂分忧。
又看到她说到穆武的死因，不禁眉头深锁，竟然是这样？再急急往后看，苗苗说可以研制药粉，心头又松了松。
再往后，是提及明昭郡主也来了申城，又不禁微微皱眉。
最后说的是黎景尧回府，带回关于关外的消息，果然不出他所料，这些日子经过探查，他也认定，这根本不是什么瘟疫，就是一场阴谋。
来来回回看了好几次，他把关于黎景尧说的那段，告知曹军医。
曹军医不舍地把嘴里的巧克力吞下去：“果然和你预料的不错。”
霍长鹤让他义诊看病，也并非全是为了造声势吸引人，也是为了看看，这些人到底有没有隐藏的疫症。
查看下来，根本没有一个符合疫病的。
这么说来，那些人买药，就是为了囤货，等到时机一到，再放出毒，和疫症非常像，再有人出现，顺势散播消息，说是什么症症，闹得人心惶惶，紧接着，他们再高价卖价，发一大笔财。
发财是一方面，另一方面，掌握着药材，就相当于捏住了全城百姓的命，掌控申城命脉。
到时候，他们说往东，恐怕就难以再往西。
霍长鹤目光如冰，很快想到这一层。
“好歹毒的计划。”
曹军医是医者，对这种用毒来害人的人非常厌恶。
尤其害的还是普通百姓，更让他深恶痛绝。
“王爷，像这种恶人，必须严惩。”
霍长鹤提笔，给颜如玉回信。
……
次日一早，颜如玉醒来，到隔壁院子，方丈已经不在，去了矿那边。
她到达时，四个老头正商量得不亦乐乎。
见到她来，于掌柜赶紧迎上来。
“王妃，此矿小人不敢染指，但这座庄子距离这么近，小人愿意帮忙，王妃尽管用。”
这已经是帮了很大的忙。
颜如玉也知道，于掌柜是钱家人，钱家富有，也是商人，若有朝一日，朝廷知道此事，也是麻烦。
她和霍长鹤在西北，也没指望回京，天高皇帝远，他们是不怕。
但钱家不同，生意哪都是，包括京城，何况，钱家和秋家是姻亲，两家子弟不知多少与朝廷有关。
不能因为一座铁矿，就把人家牵扯进去。
颜如玉思及此：“于掌柜，此事本王妃正要与你商量。”
“这座庄子，你能否租给王府三年？”
于掌柜瞬间懂了她的意思，知道她是这怕连累钱家。
于掌柜也只是个掌柜，虽然说是申城的总管事，但掺和进铁矿的此等大事，还是不能作主。
不过，如果他与这座庄子无关，那就另当别论。
这里的庄子这么多，当初选定这个，也是看中打理的不错，而且价格不高。
既然有了这一重变故，何不做个人情？