此时已是冬月，京城街道上年味一天比一天浓重，只是京中形势动荡不安，两位皇子南下前往岭南甚至等不及过完新年，明帝在朝堂上暗指林升年迈让林升告老还乡，同时又将李蔚然的父亲连降三级。
在明帝的雷霆手段下之前站过队的官员们都对尚留在京中的皇子敬而远之，生怕站错队步入林家和李家的后尘，而之前就保持中立的官员不知道明帝下一个要拿谁开刀更不敢站队，一时间朝廷官员们人人自危。
沈承志和沈承泽的离京便是大概率与夺嫡之争无缘了，而如今沈澈幕被皇上厌弃、皇后也易了主，大皇子资质平庸，三皇子被明帝猜忌，不管是前朝还是后宫都动荡不安，年关将近却又是一年中事务最多的时间，后宫中有新皇后坐镇倒也出不了什么乱子，恰逢此时西疆派来使臣传达了想要与大华朝和亲的意愿，前来商议和亲事宜的王子与公主已经启程，预计在除夕前到达京城。
虽然西疆是极寒之地的蕞尔小国，但是西疆民风彪悍就连女子个个都是骑猎的好手，又因西疆子民靠游牧为生宛如狡兔一般难以捉摸行踪，使得西疆在动荡的局势中夹缝生存并无外患，只是西疆内部的争斗引发了王室内乱让周边的国家对西疆虎视眈眈。
正因如此西疆才想要通过和亲与坐拥江山最大的大华朝结盟，这样一来周边的国家若是对西疆出手，都可以和大华朝形成包围之势两边夹击。
而这样的小国还不足以让明帝亲自操心，接待西疆来使的人便安排给了刚当上太子还没有任何名望的沈宸幽，一时之间新任太子沈宸幽和他那刚当上皇后的母亲便忙碌了起来。
或许因为前朝后宫氛围冷肃，所以京城今年的初雪来的比以往更早一些，过年前后要举办的大大小小的宴席、祭祀都在皇后的操办下如火如荼地准备着，而沈宸幽派去打探西疆国情的探子也都陆陆续续前来回报。
西疆的大王已是耄耋暮年，即便身体比同龄人硬朗许多但很多事情到底还是力不从心，更何况西疆是崇尚武力的国度，西疆的王子们的斗争和处在礼仪之邦的大华朝皇子们的勾心斗角瓦解对方的权势地位不同，西疆王子们斗起来往往都是冲着对方的性命而去，短短几年时间西疆的王子已所剩无几，如今除了三位年纪尚小构不成威胁的王子之外只有两位王子在追逐最后的王位。
这两位王位候选人是大王子穆然拓和四王子穆然隆，而前来和亲的公主名为穆然皎皎。穆然拓是王后所出，王后是西疆女子极其彪悍，穆然拓身上流着纯正的西疆血统长相粗犷身材魁梧。
而穆然皎皎与穆然隆乃一母同胞的兄妹，整个西疆的人都知道他们那名唤媚儿的娘亲美艳不可方物，西疆王在一次打猎时于林中遇见孤身一人的媚儿一眼万年，即使不知道媚儿的出身背景毅然决然地将她带了回去并给她独一无二的宠爱，而媚儿生下一儿一女完美继承了她的美貌，这母子三人的容貌气质与西疆人格格不入，使得其他人都对他们抱有一定的敌意，但是西疆王爱惨了媚儿并爱屋及乌地对这对儿女十分优待，众人才表面上对穆然隆和穆然皎皎十分恭敬。
只是西疆到底还是武力至上的国度，实力彪悍又是王后所出的穆然拓到底还是众望所归的继承人选，而西疆王室虽然出过不少王子，但公主只有穆然皎皎一个，所以此次便由穆然皎皎的亲哥哥护送她前来大华朝同时与大华朝商定和亲事宜，而穆然拓则是在西疆协助西疆王主持大局。
沈宸幽在了解了西疆的局势之后立刻召集了幕僚前来商议局势，虽然此事和亲是西疆有求于大华朝，但是这门亲事却是对双方都有利的好事。
西疆想要与大华朝结盟钳制周边的国家，而穆然隆虽然托了他娘亲的福备受西疆王疼爱，但西疆是个排外的国度，他身上留着一半外乡人的血除了西疆王之外所有人都不看好他这个王子，而西疆唯一的公主却是他的亲妹妹，一旦穆然皎皎嫁到大华朝皇室，相比于穆然拓，穆然皎皎定然会优先为穆然隆谋取好处，这对穆然隆来说是一个很好的壮大自己实力的机会。
而对于大华朝皇室来说，西疆的所有子民加起来虽然没有京城的常驻人口多，但是西疆人不管男女每一个人或许都能和训练有素的士兵抗衡，如果能和西疆公主定下婚事那便相当于拥有了一支训练有素的军队，而谁娶了穆然皎皎便相当于拿下了这一张底牌。
现在大华朝中尚未有正妃的人只有沈月白、沈宸幽和沈澈幕，虽然他们都有了成亲的人选，恰逢西疆公主前来和亲一切计划都被打乱，西疆虽然是蕞尔小国但穆然皎皎贵为公主自然是不能给他人做妾，为了争取到西疆的助力沈宸幽和沈澈幕定然会不惜一些代价争取这个机会。
一时之间沈宸幽和沈澈幕都在为了此事暗自布局，而已经有了皇子妃的大皇子和三皇子知道这件事大抵是跟自己没有关系只埋头做着明帝吩咐下来的事情，而在明帝面前宛如透明人的沈月白则是通过残月阁的暗线知道了沈宸幽和沈澈幕都不知道的事情。
沈宸幽和沈澈幕不知道的是，西疆的使者在明帝面前撒了谎。
西疆的使者说穆然隆和穆然皎皎还在路上，但事实上他们已然乔装打扮进了京，而他们的目的是什么却不得而知。