“师父，吃饭了。”
熟悉的声音在耳畔响起，青池放下手中的花锄应和一声：“来了。”
洗完手坐在桌前，桌上饭菜早已摆好，一碟香油拌的面筋豆腐，一碟香菇菜心，还有炒两道时蔬并笋尖火腿熬成的清汤。
青池笑道：“润禾手艺还真是不错，这十几日我可是轻松多了，不用自己做难吃的饭。”
润禾也不谦虚，自豪道：“我的手艺最对姐姐的胃口，往常她吃不下饭，只要我下厨，她都能吃得完。”
说罢盛好饭对身边女子道：“我说的对不对？”
竹卿接过饭十分捧场：“知我胃口者，唯有润禾。”
一时间众人哈哈大笑。
竹卿夹了一筷子菜放入解枫碗中，觉得他不便夹菜，又多添了几筷子。
“够了够了。”解枫忙护住碗，“我虽然看不见，但也不至于夹这么满，一会全洒了。”
竹卿讪笑：“我不是怕你饿着。”
刚到姑苏那天，解枫饿得晕头转向，好不容易有了块点心吃，竹卿脚下一个踉跄，扑到他身上，打翻了唯一能用来充饥的东西。
偏巧那日是雨天，他们住的地方离街市又远，一时买不到现成的吃食，等润禾马不停蹄做好饭时，解枫饿的半分力气也无了。
竹卿很是愧疚，偏她又病了好几日没法亲自赔礼道歉。
等到病情稍微稳定下来，她就致力于让解枫碗里的菜永远都满满当当。
四人其乐融融吃完一顿饭，青池继续打理花草，解枫坐一旁吹风，竹卿要和润禾一起洗碗时被她推了出来：“姐姐的病刚好了两天，还是去坐着休息吧，我一会就好。”
竹卿争不过她，就坐着陪解枫。
“师父的眼光真好，这几丛菊花颜色雅致，花型饱满，姑苏天气暖和，连花也开得比上京好看。”竹卿剪下一朵紫菊放入解枫手心，“闻闻，香不香？”
解枫捻起花瓣放在鼻尖轻嗅：“露水的味道，很清新。”
“我帮师兄束发吧，显得精神些。”
解枫笑道：“好。”
竹卿拿了木梳，拆下解枫的发带，梳通后重新绑在一起。
解枫道：“你上一次帮我束发，还是小时候。”
“那次你不小心伤了手，束发时一缕缕太过于松散，刚好我去找你，帮了你这个大忙。”竹卿沉吟，“那还是十二岁的事。”
解枫道：“没想到这么多年后，我们还能和小时候一样。”
竹卿在他身边的椅子上坐下，接过润禾递过来的药碗一饮而尽，含了颗蜜饯在口中，咂舌道：“好苦。”
“苦也没办法，你的身体太弱，不吃药断然不行的。”解枫道，“来的路上你频繁发热，又体虚无力，偏偏我还帮不上什么忙…”
竹卿伸手搭上解枫的手臂，用力握住予以肯定：“师兄能帮我找来假死药，又找来会易容术的覃幻师弟，给那位死囚易容成和相似我的脸，怎么不算帮了大忙呢？”
解枫拍拍她的手以示回应：“说到底，还得多谢长公主。”
竹卿轻笑：“是啊…要不是长公主全权处理我的丧仪，派她的心腹守在灵堂，又瞒天过海换进死囚，否则我根本无法用这金蝉脱壳之计重获自由。”
“能换得她提前上路，你肯定用了不少心思。”
“她被夫家冤枉与人偷情，愤懑之下才失手杀了婆母，她娘家还有年幼的弟弟妹妹和卧床的母亲，我答应她事成后给她娘家这辈子都用不完的钱，又让她的尸身以王妃之尊葬在皇陵，横竖都是一死，能换来这么多好处，她哪有不答应的。”竹卿胸有成竹，“更何况我还答应她，会让她丈夫得到报应，她听了就极愿意，不过确实得多亏长公主，买通县衙得到这么一个即将秋后问斩的死囚。”
解枫抿了口热茶暖身，良久才道：“我没想到，你连和他死后葬在一起都不愿意。”
“生同裘，死同穴。”竹卿冷笑，“那般夫妻情深，不是我和他能有的。我嫁与他六载，两心相知的时日尚不到半年，活着困在王府就罢了，死了还要和他埋在一处，才是难为我了，我现在和你们在一起就很好，很快活。再说以我的身体，也不过是捱日子…能活一天是一天吧…”
“别说丧气话…”解枫摸索着摸了摸竹卿的头顶，“我和师叔还有润禾姑娘都陪着你。”
竹卿毫不在意：“没说丧气话，只要在你们身边，就算是死，也没什么可怕的。”
“死什么死！”青池的声音从远处传来，他抖了抖花锄上的泥土，随手搁在一旁，拿起剪子剪下几朵盛开的菊花递给竹卿，“拿着，你真是没大没小惯了，师父还活着，哪轮得到你个丫头片子说这话！”
竹卿撒娇道：“我说错了，师父原谅我吧…”
青池绷着脸转身，露出无奈而悲伤的神色。
解枫懵然不知，问道：“唐家那边，可知道实情？”
“不知。”
天气飘起了雨丝，竹卿把椅子挪进了屋檐下，坐在火盆旁烤着手。
“我没打算告诉唐家，此事除了你们和长公主，无一人知晓。”竹卿把栗子扔进火盆里，又添了块炭，“不止唐家，苏叶我也没告诉，他只知我要送你出上京，其他一概不知。”
解枫道：“你不在的这段日子里，多亏他照顾我，我很感激他。”
竹卿莞尔一笑：“你放心，我已经谢过他了，上京那些铺子，我都转入了苏叶的名下，他的日子不会太难过。”
言及苏叶，竹卿多了几分担心：“席先生要我和他相互扶持，而今他的生活也算是平稳安定，我假死之事一旦败露就是祸及家人的大罪，长公主天之骄女自然不怕，可苏叶和唐家…我不能拿他们去冒险。”
竹卿回头看向青池，感慨道：“还是师父当年救了她的缘故，才让我能有长公主这个可以依托生死的朋友。”
至于沈则，润禾说他来吊唁时悲痛欲绝，私下里又把她送还回去的那块玉佩给了润禾，惟愿玉佩能陪伴竹卿长眠。
润禾给她玉佩时道：“沈大人哀痛逾甚，奴婢实在推辞不了。”
离开上京时，竹卿便带上了那块玉佩，日日贴身佩戴。
雨越下越大，青池放下手中的活也来避雨，对竹卿道：“那年捡到你的时候，雨就像今天这么大。”
竹卿抬手去接屋檐上的水，凉意阵阵。
她笑而不语。
几人皆在廊下，静观秋日雨景。
眼下的日子虽平淡，但却是少有的温馨，她半生所求，不就是如此么？
伴雨独坐晚香处，携风共叙浮生闲。
全文完。