第152章 落花
过宝庆之地，再往西，便是鹤州、铜仁之地。
因小路颠簸，林秀所行皆以大道为选。
当走泸溪、古丈，望北取施州（恩施）之向。
却在湘西之境，此时有一年轻男子居古岩深洞之中，在他的身边，有一年轻女子，被剥得衣衫赤条，一片光洁。
年轻男子两眼深凹，浑身上下，皮肤泛白，一双眼珠也略带血红。
他近乎贪婪地抚摸着身边所躺的那位年轻女子，可奇怪的是，那女子任凭他如何抚摸，却都是一动不动。
女子并未死去，而是睁着眼睛，双目无神，像是失去了神智一般。
年轻男子大马金刀坐在一旁，忽然轻轻唤了一声：“起来。”
躺在床上的女人立刻听话地就跪坐了起来。
“趴下。”
女子依旧乖乖听话，就像是提线木偶一样。
却只须臾，洞外面有一人匆匆进来，瞥见这一幕，微微尴尬，垂下头去仍旧汇报道：“少爷，他们快到了。”
年轻男子闭着眼睛享受着女孩的服侍，问道：“来了多少人？”
探子：“前前后后加起来，接近二十人。”
年轻男子：“你确定他们就是屈腾云口中所说的那些人？”
探子：“没错，他们乘坐着阎九泉的黄金马车，惹眼得很，决计不会弄错。”
年轻男子冷哼一声：“屈腾云口口声声说什么藏锋谷左氏一族出了个天纵奇才，呵呵，什么左氏一族，都差不多快要被所有人都给遗忘的前朝余孽能有什么天纵奇才。”
探子随声附和道：“少爷说得是，那屈腾云定然是夸大其词，指不定这背后有他自己的小九九，谈什么联盟，就那区区左氏一族也配给咱们结盟，他们哪来的实力与脸面呀。”
年轻男子满意地微微一笑，不知道是满意于探子的马屁，还是满意于女子的服侍：“对了，他们同行的队伍里，可有女子？”
说到女人，探子顿时就来了精神，因为他知道自家少爷就好这一口，眉飞色舞地说道：“不但有，而且有三个国色天香的女子，都很年轻。
其中有两位乃是当年那左神空的女儿和义女，另有一位，据说是长沙司主唐堪送给阎九泉的禁脔尤物。那女人说是不食人间五谷，浑身上下娇嫩如婴，远非一般女人可比。”
“既然有这等货色，那该怎么办，你该懂的。”
“少爷放心，早就已经让马老头去办了，相信再过小半时辰，他们那些人就该往这边而来。”
年轻男子一边抚摸着女人的秀发，一边摆了摆手：“没其他事，就下去吧。”
“是。”
古人常言，蜀道难，难于上青天。这湘之一地，越往西行，道路越是崎岖。
尽管林秀这边的马车专走大道，这一路行来也是人马皆乏。
因不想太受颠簸，他们每日所行路程并不算远，长则四五十里，短则二三十里。
然，越往西来，不但路越蜿蜒，且岔路奇多，走错一道，便差之毫厘谬以千里。
即便林秀知道按照方位走，必定无错，可此时非后世，官道并非直线而行，有些道路看着方向没错，可走着走着就偏之远矣。也有的道路会在中段突然变窄，马匹能行，马车是决计过不去的。
因此，想要通行顺利，他们往往在分岔路口都要询问一下当地之人。
出行第三日，林秀一行，差不多是来到了古丈之地。
到了这里又遇岔路，时逢村人采茶客于山林络绎，古老便择一人问起路来。
——在一块路碑旁，一老者敲着烟斗，重新塞了一些烟丝进去，以火折子点燃后，享受地抽了一口，吞云吐雾。
这老者的年纪看起来比白老还大，约莫有古稀之龄，可那身板瞧着依旧健朗，那对目光也仍旧矍铄。
白老先是在路碑上看了看方位，可惜这路碑年岁太久，上面的字迹已经是看不清了。也就只能问那老者。
“老哥哥，打搅一下，敢问欲往龙山县，当走哪一边？”
抽烟斗的老头耳朵似乎有点背，看了白老一眼，侧着耳朵问：“你说什么？”地方口音很重，但讲的却是西南官话。
白老便重新又问了一遍。
老头这次听清了，从地上站了起来：“伱们要去龙山县呐？那当是往左边走才是。”
“多谢老哥哥指路。”
白老问出了路径，便招呼众人要上路。
而那老头，从一旁将一竹篓背了起来，说道：“要去龙山县，不若我带你们去吧，反正我也是要过去的。”
“老哥哥，你也要去龙山县？”从古丈过去，虽然大路的方位白老不太清楚，但距离上还是知道的。此去，起码有两三百里路途。
老头叹了一口气：“莫得办法，送茶啊，耽误不得，若是耽误了那大老爷的大寿，定是要怪罪的。”
说着，他背起竹篓就走在了前头。别看他年纪大了，走起来却是健步如飞，寻常年轻人还未必及得上他。
白老往他竹篓看了一眼，乃以麻布里三层外三层地盖着，尽管如此，缕缕茶香还是隐约可闻：“老哥哥你这背的茶，莫非就是古丈毛尖？”
老头一笑：“这古丈之地，所产之茶，出名的不就是这毛尖么？”
白老也作闲聊：“怎不叫个年轻人一同陪往？”
老头叹道：“年轻人需要耕地巡山，哪能做这种闲活，他们若来送茶，家中的田地可就没人耕种了。别看我年岁大，可这一路过去，每年都要走上十七八回。这一路，老朽闭着眼睛都寻得到。”
白老：“老兄怎么称呼？”
老头：“姓马，唤我马老头就行。”
既然这马老头也是要往龙山县去的，左右顺路，白老也就自作主张忽让人帮衬了一把，让黄统带上这老头，一块儿上路。
老头乍得相帮，也是受宠若惊，未有拒绝，憨厚笑着就爬上了马背。