说句实在话，这地方档次不算太高，却非常干净，有一种古雅之美，很对苏木的胃口，也跟着道：“牛知事，这么僻静的地方，亏你也能找得到。”
牛知事有点得意：“也是在下前年进京参加会试时，经同年邀约来过此地，这才知道有这么好的好地方。子乔乃是大名士一个，普通的去处，即便再豪华奢靡，也未必入得了你的眼，反显得俗气。想来，这地方定然对你的胃口，只要你满意就成。”
李知事也插嘴道：“是啊，只要子乔你满意就好。”
苏木道：“地方是非常的不错，就是这名字起得实在不怎么样。数红阁，不知道的还真以为是家青楼。”
牛知事道：“子乔大才，要不等下同店东家说一声，你重新给他们起个名字好了。若是有诗文留下，他们欢喜还来不及呢！”
众知事也是同时道：“没错的，子乔你今日定然要留下诗赋。还别说，咱们久闻你的诗词才情，又在一起当差这么长时间，却一直无缘见识，今日断断不能放过。”
五人在外面这一阵喧哗，又都是便装，看起来跟进京赶考的举人们也没什么区别，立即就惊动了店中的小二。
就有一个伙计笑眯眯地迎出来，一施礼：“小的见过各位相公，还请吩咐。”
牛知事：“去，寻个僻静没人打搅的地儿也好说话，有三年酿的上好黄酒，温上三五斤。各色果子、凉菜上些儿。”
小二笑道：“各位相公大约还不知道，咱们店今日正好宰了几腔绵羊，乃是鞑靼那边贩来的，爽嫩可口，正好置办一桌。这天渐渐的热起来，再不吃，却要等到秋后。各位相公要不试试？”
牛知事略一犹豫：“你倒是会做生意，就这么着吧。”
“好的，各位相公随小人来。”小二唱了个诺，正要引苏木等人进去。
牛知事点点头：“小二你先去安排，我等先说两句话再进来。”
苏木心中奇怪，有什么话不能边吃边说吗，为什么又要在外头商议？
等酒店伙计进去安排，牛知事转身看着众人，伸出手，坦然道：“本打算随意吃些薄酒，不过刚才这伙计说得对，鞑靼那边的绵羊来之不易。这天眼见着又热起来，天一热，再吃羊容易上火。但今日好不容易将子乔请出来，却不能让他扫兴。小生囊中羞涩，没办法，大家凑份子吧！”
苏木这才明白，吃羊已经超出大家的预算了。而且，通政司众人出去吃酒，都有凑分子的习惯，大家也不觉得有什么不妥。
于是，众人都一笑：“正该如此。”
纷纷掏钱，将手头的碎银子和铜钱递给牛知事，叫他统一安排。
苏木一愣，看到穿便装的同事们衣衫都甚是破旧，有的人领口和袖口都打着补丁，心中突然有些难过。说起来，通政司知事都是八品官，如果放到现代社会，至少是县常务一级的官员，身家不过千万就算是失败的人生。
但他们却因为要吃点好的而凑钱，想想都觉得不可思议。
不得不说，明朝的文官，特别是正经读书人出身的低级官员，有的时候虽然非常操蛋，可个人道德品行还是非常不错的。
明朝开国皇帝朱元璋乃是贫寒出身，对于吏治看得非常重。明朝官员的清廉正直，也算是一项传统。
苏木心中本有些难受，可以看到众人都大大方方地凑钱吃饭，并不觉得有什么不妥或者丢面子。
有看到同事们面上的笑容，心中也跟着一笑：我还是拿现代人的思维去看古人了！
就掏出一枚大约二两的碎银子递过去：“算了，各位同仁也别凑份子了，都算到苏木的份上吧。”
牛知事伸手拦住苏木：“子乔，今日来这里吃酒，本是我们几个以前商量好的。临时叫上你，如果再让你出钱，却是没得道理，这次就算我们几个请客，你能来，我们已经很高兴了。”
李知事等人也道：“是啊，怎么可能叫子乔出钱，我们请客吧！”
说着话，都相互交换着眼色。
他们今日请苏木来这么的目的，苏木也是知道，不外是想从苏木口中打听这次会试的题目。有求于人，怎么可能还让客人出钱？
不过，苏木还是看得明白，段炅段知事却一脸的不情愿，嘀咕道：“苏知事要趁钱，那是他的一份心意，咱们若是不答应，岂不驳了他的美意？”
段炅在一众知事中学问最深，文章写得最好，这一点，苏木也不得不承认。如果凭真本事去考，包括自己在，所有人也只有五六分把握考中进士。可这个段知事，却有七八分把握，就算是放在几千考生中，他也算是中上水准。
也因为如此，段炅平日里显得清高，也不怎么合群。
再加上他又穷得紧，像这种凑份子吃酒的事情，他一般都会以各种理由推脱。请得几次之后，大家也都不带他玩儿。
今天说来也怪，大家说要请苏木吃酒，他却默默地跟了上来。
不过，刚才凑份子的时候，还是显得很迟疑，一脸的肉疼。
苏木说要请客，他好象松了一口气的样子，飞快地将捏出水儿来的铜钱收回袖子里去。
牛知事在一众人知事中性子最急，一把从段炅袖子里抢出那串钱来，笑道：“段兄，如果是咱们经历厅谁最有把握中式，大约也只有你和子乔兄了。等做了朝廷命官，你还缺钱吗？来来来，大气一点，别这么摸摸索索的。”
大家都笑起来，一同开起了段知事的玩笑。
苏木也笑起来，看到段知事面上的尴尬，心中大乐。也不知道怎么的，心中对这个段炅好象也不那么反感了。
正闹着，突然间就听到有人讽刺地大笑起来：“哟，真是人生何处不相逢啊，我道是谁，原来是梅巡检。”
苏木回过头一看，就看到一张熟悉的脸。
正是沧州时的老熟人，当今的驸马爷顾润顾一雨。