腊月二十三，又称小年，家家户户已经开始筹备肉食了，许多人上街置办年货，各个城镇突然一副热闹非凡的场景。
不少镇里的商铺掌柜也发现今年置办年货的人比往年都多。
杏花村也是如此，每个村民脸上写满了喜庆之色。
往年，许多村民舍不得多割一块肉，如今却是大块大块割回家，许久没换过新衣的孩子也在这一天买了新衣。
有了新衣，孩子们迫不及待的穿出来，和小伙伴打交道。
不过较比往日，他们并没有到处乱蹦乱跳，而是生怕弄脏身上过年要穿的新衣，仿佛小姑娘般左顾右盼。
就算村子最舍不得买新衣的人家，见到别人家的孩子都换上新衣裳，也是一咬牙，给自家的孩子买了新衣。
换做往年，他们可舍不得买，毕竟对于许多困难的人家而言，有买新衣的钱，还不如买多些猪肉来得实在。
但今时不同往日，因为他们养了些鸡挣了些钱，以及卖鸡蛋够让他们过个好年了。
何家也不例外，何重大当上捕快，再加上何家几个小子在牛大力干活挣了不少银子，何氏给每个孩子买了新衣，换了新鞋。
原本何氏压根就没打算给孩子买新鞋的，但由于何重八说了一句，“破鞋虽然破了些，但能穿就行！”
何氏登时想到了什么，二话不说就拉着孩子到镇里买新鞋了。
牛大力最近也是忙得不可开交，由于上镇里买置办年货的村民太多，村里几家有牛车的人家根本就不够用。
后来，就有相熟的村民找到牛大力，让牛大力送他们一程，牛大力想着，乡里乡亲的，有困难当然也要帮一下。
起初，还没怎么，可后来渐渐越来越多村民借牛车了。
就这样，牛大力当了三天的车夫，收入还不低，三天就挣了五百多文，而且牛大力一般小孩还都不收费，那些坐了牛大力牛车的村民，谁不说一句厚道。
毕竟要是平时的话，周老柱家的牛车孩子也不收钱，但如今快到过年，许多人家都开始筹备年货，不少孩子跟着上镇里玩耍。
而一辆原本能坐八九人的牛车，根本坐不了太多孩子，导致孩子也开始收一文钱，不仅孩子收钱，平时大人只收一文钱，如今涨到了二文钱。
不过，尽管牛车价格涨了，但也抵挡不住村民对过年的热情，毕竟一年也才这么一次。
可还是有些舍不得花钱坐牛车的村民，便一家人走走歇歇到镇里买些年货。
一般路上遇到这样的村民，牛大力会在牛车能坐得下的情况，捎带他们回村。
好在，他的牛车比一般的牛车又宽又长，别人家最多挤到十人左右就没办法了，可牛大力的牛车却能坐十五六人，其中还不包括抱孩子一起坐的人家。
不仅如此，牛大力家的牛车还比别人家的牛车快，别人家来一趟碎叶镇，牛大力家的大黄都来回两趟了。
渐渐的，牛大力家的牛车好评不断，不仅快，还很稳，而且价格还低，孩子又不用钱，导致许多乡亲上镇里都要和李香兰说一声，看看有没有位。
可有些人眼红了。
就比如，以靠牛车为生的周老柱家。
周老柱的媳妇周氏有些气愤了，别人家的牛车都涨价了，偏偏牛大力家的牛车不涨，让村里许多人家都坐牛大力的牛车。
正所谓抢人生意，如杀人父母，若不是家里的生意还不错，周氏都打算闹到牛大力家了。
二丫见许多小伙伴都穿上新衣，跑回家，小脸微红，喊着要穿新衣，李香兰无奈，登时教训了二丫一顿。
不教训不行啊！
二丫身上穿的衣裳是两个月前才做的，对于一般人家，这已经算是新衣了，可这小丫头居然还想着新衣。
倒不是没有新衣，而是新衣是打算让二丫过年穿的。
当初做衣裳的时候，大力哥交代多做两件，也好让两个丫头能替换。
可这小丫头才过了几天好日子，就总想着穿新衣，也不想想以前在老牛家的时候，一件衣裳能穿好几年了。
况且，你说说一个小姑娘打得漂漂亮亮干什么啊。
“这是咋了？二丫犯了啥错？”
牛大力刚好从镇里回来，听见李香兰在教训二丫，只见小丫头嘟着小嘴，委委屈屈的看着他，那水汪汪的眼睛闪烁着可怜与无助。
“还不是她想穿新衣，那些新衣是打算让她们过年穿的，哪能这时候让她们弄脏了。”李香兰道。
“村里好些孩子都穿着新衣裳，连何家几个小子也穿着新衣裳，俺们家也不好不穿。”牛大力走上前，摸了摸二丫的小脑袋，“再说了，衣裳本来就是让人穿的，二丫想穿就让她穿吧！”
二丫委屈的小脸登时露出喜色。
李香兰白了他一眼，“就你疼孩子！”
牛大力憨厚一笑。
换上新衣的二丫登时就要拉着大丫出门，自然而然是去找小姐妹玩耍去了，如今各家各户的小子闺女穿着新衣正在村口臭美呢。
“你这小丫头急啥呢？”
牛大力叫住了两个丫头，将从镇上买的蜜饯给了大丫。
二丫一见到油纸上的蜜饯，登时拿起枣子蜜饯放入小嘴中，双眼一眯，露出可爱的享受小模样。
“好吃！”
“拿着，给小伙伴吃！”牛大力笑道。
“嗯嗯！”二丫小脑袋连点。
之后，两个丫头出了门。
“有你这么疼孩子的吗？”李香兰摇摇头。
“俺也买了礼物给你！”牛大力憨厚一笑，从腰间掏出一支梅花银簪子。
“你！”不等李香兰说话，牛大力走到李香兰面前，将插在李香兰头上的木簪子取下后，插上梅花银簪子。
“真漂亮！”牛大力憨厚笑道。
李香兰脸蛋一红，垂着眸，娇艳欲滴。
“对了，香兰，俺们是不是也要置办点年货了啊？”牛大力道：“俺们对联是上镇里买，还是让中云，帮俺们写上一幅。”
一般村民都会买红纸让村里的读书人写，毕竟在镇里买的对联比让读书人写的要贵上许多。
李香兰脸上晕红减退，“都听你的！”
牛大力挠挠头。
这还真不好选择啊！