话说赵尘建议刘备直接绕开襄阳，兵分两路，一路取南郡，一路取江夏郡。
相较于南郡而言，江夏郡有刘琦把守，根据斥候报，驻军至少有十万，水军四万，步军五万，骑兵一万。
故而赵尘打算自己领军取江夏郡，让郭嘉和张飞领军取南郡。
这一计划很快就被曹操安排的斥候发现，消息送到襄阳城之时，众人皆十分疑惑。
主动绕开城池乃兵家大忌，特别是必经之路，等于将大军的背后，以及整条可能的补给线都暴露了敌军。
赵尘乃中原第一谋士，按常理根本不会犯这样的错误。
果不其然，正当众人还在疑惑之时，斥候来报，襄阳城东北方向，汉水南岸驻扎着一路人马，初步估计有数万人，领军之人乃张辽也。
张辽何人也？
当初镇守颍川和汝南之时，以少数人马愣是没让诸葛亮和张绣两路大军前进一步。
先前镇守徐州，东面的袁术和南面的孙策也拿他没有办法。
在刘备帐下，猛将如云，统帅众多的情况下，依旧能脱颖而出，被刘备评为五子良将之首。
更是被赵尘评为最佳统帅。
足以见张辽的厉害。
有张辽在，数万大军镇守着刘备大军的背后，又守护着刘备的辎重粮草补给之路，任何人休想轻易击破。
难怪刘备能放心继续南下。
曹操眉头紧皱，一时间陷入了深思。
对于他而言，赵尘的这个选择不仅仅是绕开了襄阳那么简单，更重要的是直接架空了他这个荆州牧。
南郡和江夏郡乃荆州最为关键的两个郡，联通着南北。
赵尘若是拿下南郡，襄阳城就成了孤城，没有任何支援，更没有任何退路。
一座孤城，在乱世的战场之上没有任何意义，除了牺牲这么多将士外，只有投降一条路。
此时，荀攸站出来建议：“主公，襄阳之地虽已成为一座孤城，但城中尚有两万将士和一万多荆州军，终究还是有机会突围的。”
“如何突围？突围后去哪里呢？”
“现在北面有张辽数万大军，南面有刘备和赵尘，两个方向突围都不现实，唯一的方向便是西川。从新野进军西川难如登天，但若是从襄阳城出发，沿着汉水逆流而上，或许还有机会。”
毛玠当即提出了不同建议：“主公，臣以为此法行不通。”
曹操猛然回头，问：“何故行不通？”
“如今张辽大军逼近襄阳城，距离此地不足二十里地，守在汉水边。我军若是要西进，必须北上渡河，三万多大军登船并非一时半刻就能完成，若是此刻张辽领军前来突袭，我军便无法抵挡，襄阳城也可能会丢，我军将走投无路也。”
此言一出，荀攸也不再言语。
原本他的建议就是想要搏一搏，总比在襄阳城中干等来得强。
曹操又问毛玠：“若是不西进，该如何应对当前局势？”
此问一出，再次让现场陷入平静。
所有人都清楚，荀攸之言虽然冒险，但确实是唯一的出路。
忽然有一人，从人群中站出来，谨慎地说道：“主公，臣有一言。”
曹操定睛一看，乃钟繇也。
“元常有何妙计，但说无妨。”
曹操与钟繇之间，关系十分微妙。
繇出身颍川钟氏，举孝廉出身，历任尚书郎、黄门侍郎，协助汉献帝东归洛阳，封东武亭侯。
他的书法学习曹喜、蔡邕、刘德升三人，颇有造诣。
历史上，马腾和韩遂强居关中之地时，曹操曾请钟繇前往处理，特别放权给他。
彼时曹操乃丞相也。
只是如今赵尘的出现改变了历史的进程，曹操也再是那个傲视群雄的曹操，而钟繇也并没有再进一步。
两人在如今的乱世之中更多的像是同事，同朝为官，而非主仆。
只是刘备大军攻入雒阳城，曹操领军撤离之时，钟繇随曹操一道南下。
此刻钟繇称呼曹操为主公，自称为臣，也是看到了如今的形势。
曹操也十分客气，请钟繇尽管说来。
钟繇便说道：“主公，臣此计谋，或许能解一时之困，也能让主公未来在荆州南四郡之地站稳脚跟，但有损天和和人和。”
曹操思索了片刻，毕竟如今也没有更好的办法，便依旧放言：“但说无妨。”
钟繇点了点头：“当今天下，众人皆知刘备刘皇叔仁德，慈爱百姓，绝不会对百姓做出过分之举。臣以为可以利用这一点，反制刘备。”
“此话何意？”
“臣建议领军南下，取道长坂坡，前往江陵，助力南郡抵抗刘备大军，再以南郡为根基，与江夏刘琦，江东孙权二人联手，一同抗击刘备。刘备南下，自然是要鲸吞荆州，下一步就是江东，孙权此刻定然也十分焦急。只要遣一使者，巧用三寸不烂之舌，定能说服孙权与主公一道抗刘。”
“联手孙权和刘琦并不是难事，只是这南下却非易事。”
“南下之事，便是利用刘备百姓的关键。襄阳城中如今有百姓十余万人，我军有三万大军。以三万大军驱十余万百姓易如反掌，主公只需要让百姓先行，大军跟随在百姓之后，刘备大军就算发现了我军的踪迹，因为估计仁爱之名，也不敢轻易动手。只要大军越过长坂坡，江陵便近在眼前。届时，我军守住江陵，刘琦大军守住江夏郡西陵、夏口等地，江东孙权守住扬州寻阳以东，整条长江就都在我等的掌控之中，刘备就算想要南下也无从下手也。”
钟繇此言一出，震惊了在场的所有人。
以百姓为先驱，让将士躲在百姓身后，传出去岂不是让人笑话。
曹操的名声至此以后也就荡然无存。
天下也就多出了一个杀人不眨眼，根本不顾及百姓的曹操。
想到此处，曹操便有些犹豫。
虽然他曾经多次屠城，一连屠了五县之地也只是前几年的事。
但如今让他正大光明地驱赶百姓为肉盾，确实下不了手。
钟繇看出了曹操的犹豫，继续建议：“主公，不必担忧百姓之事。”