莫林摇了摇头。
“为什么？”伊森不解。
“我有些事情需要调查，同盟施法者不是省会期间唯一会分享情报和知识的群体，暗处，各隐秘组织的交流和接触恐怕会更加频繁。”
“隐秘组织……”
莫林招招手示意到角落里说话，把自己目前掌握的隐秘组织情报分享给了三人。
对阿尔弗雷德和伊森这两位有过北方之旅经验的法师学徒来说，类似的消息并不意外，但对芝尼雅来说，这简直就像是打开了新世界的大门。
“总之，你们在听报告的同时，要尽量与这些隐秘组织有关的线索，这比报告里的长篇大论更能快速提升我们的实力，还有伊森，有时间的话，记得到白金的图书馆里翻翻文献，尤其是那些可能与‘深海’和‘至高’领域法印有关的传说故事。”
“这没问题，”阿尔弗雷德代表三人点头答应，“那你呢？真的不需要陪你一起去‘调查’吗？”
“我必须得先去试探一下，”莫林答道，“你们跟着去的，真要发生危险，我可没信心保障你们的安全。”
“他说的对。”芝尼雅深知现在的莫林跟其他人之间的实力差距，“我们就先分开行动吧。”
目送三人离开后，莫林也压低帽檐，伪装成普通市民，在路上购买多份报纸后，来到了约定的咖啡馆。
他点了杯白咖啡，直接上二楼，找了个靠窗的位置坐下。
以莫林现在的身体素质，从这个高度上跳窗逃跑，已经完全不会受伤。
他戴上可以减少自身法力波动的黑水晶戒指，不时低头看向巫妖手环，并施展占卜术探查周围恶意，做好了时刻跑路的准备。
然而巫妖手环从未亮起，占卜的结果也是平静如水。
就这样，以一大摞报纸为掩护，莫林坐到中午12点半，一位身穿长裙的年轻女性走上了咖啡馆二楼。
她有着一头微卷的黑色长发，瞳色深绿，容貌相当出众，大陆南部特征明显，五官明媚而艳丽，年龄目测比自己大两三岁，有点神似年轻时候的莫妮卡·贝鲁奇。
款式保守的裙装和外套被她穿在身上并不显得老气，反而形成了一种令人印象深刻的反差感。
仿佛是在特意告诉他人“这是我的伪装”。
二楼只有莫林一位客人，她朝这边瞥了眼后，便妩媚一笑，款款走来。
莫林此时不动声色地完成了最后一次占卜，结果依旧现实附近没有敌意对象。
“谢谢你的信任，”黑发女子坐至莫林对面，“我叫辛西娅·格雷科。”
辛西娅摘掉黑色长手套，主动伸出了手，出于礼节，莫林轻握了下她的指尖。
“居然不是吻手礼吗？”
辛西娅的那种妩媚感仿佛与生俱来，嘴角的弯起弧度，毫不躲闪的目光，挺直的腰背，大方而自信的肢体动作，一切都像是事先排演练习过，但又丝毫不显得做作。
“我不是来讨论理解问题的，格雷科小姐。”莫林抿了口已经完全变凉的咖啡。
“啊……确实不是，看来是我对于某些场景过于期待了。”辛西娅收回右手，缓慢地将绒面长手套戴回到白皙的手臂上。
“为什么约我见面，有什么我能帮上忙的地方吗？”
“你太着急了，朱利安先生。”辛西娅语调慵懒，但在这语调之下，确实对谈话主动权的娴熟掌控。
“我们就不能从气氛更轻松的闲聊开始吗？”
话音刚落，莫林听到了有人上楼的声音。
店主捧着一杯黑咖啡上来，放到了辛西娅身前。
“您的咖啡，美丽的小姐！”中年店主脸上写满了期待，“您真的会信守承诺吗？”
“当然。”辛西娅语气稍显嫌弃，“这里没你什么事了，下去吧。”
“你对他做了什么？”带店主快步下楼后，莫林警觉地问道。
“没什么，”辛西娅轻轻啜饮，“我进门就发现他老偷偷看我的手，我走过去问他是不是喜欢我的手套，这老变态居然大大方方地承认了。”
“然后呢”莫林表情虽然没有变化，但已经大致能猜到接下来的发展。
“我答应他，可以送他一只，前提是他的免费咖啡足够让我满意。”
辛西娅有些挑衅地抬头看了莫林一眼。
“别担心，即使是‘深渊’学派，对凡人的灵魂品质也是有要求的，至于那老变态的灵魂，唉……”她皱眉摇头，“他想把我的手套带回家做什么呢，真是让人困惑，你能想象吗？”
我能……但我不想说，也尽量不去想象。
莫林发现对方是自己不擅长应付的那种异性类型，轻吸一口气，紧急转移话题。
“曾经有位朋友告诉我，作为‘因果之树’的成员，要对‘逆世界树’格外防备。”
辛西娅摊摊手，以近似律师的口吻道：“这要看具体场景。从整体层面上来说，‘因果之树’学派的信条越是传播，成员追寻道途越是顺利，这个世界上对生活充满信心、目标明确的人就越多。”
莫林没有说话，他隐约感觉到对方的话没有问题，如果狮心的法术作战研究院真能如自己所愿成立起来的话，就会有一大批年轻法师因此而找准人生的努力方向。
“而‘深渊’追寻道途的过程，需要的是迷茫、对世界充满怀疑的灵魂。我这么说你应该就能明白了，这种敌视是属于两个学派之间的，并不一定牵扯到个人，至少在你还没有特别强大的时候牵扯不上。
“所以放轻松点吧，朱利安先生，别老紧绷着，你不觉得累吗？”
莫林靠到椅背上，仅仅是表达出愿意继续交谈，没有搭话。
辛西娅则就这话题继续：“说到道途，你知道我是怎么看出你缺少经验的吗？”
“还请指教。”
“亲身指导示范吗？”辛西娅勾起嘴角。
这女人……莫林一时语塞。
“好吧好吧，不捉弄你了。你设置的道途目标太明显，也太宏大。现在几乎所有熟悉你的隐秘组织成员都知道，你希望促成狮心王国法术作战研究院的成立。而我可以明确地告诉你，其中有很多人，并不希望看到这件事发生。
“另外，这一目标的实现，其实并不取决于你自己，而是取决于狮心的议会，取决于卢卡斯·爱德华兹，取决于波特夫妇。换句话说，如果有人真的想延缓甚至破坏你的晋升，只需要针对这些人采取行动。
“其实你完全没有必要设置如此宏大的目标，源法者晋升条件是随着位阶上升而不断上升的，在第一次晋升期间，‘因果之树’只需要改变一小个人类群体的命运，第二次晋升，也不会超过50人，第三次不超过250人。”
原来如此，这是吃了缺少情报的亏啊……
凯莉女士对“因果之树”学派的了解其实极其有限，相关知识来自法师奥卢斯。
但在奥卢斯的年代，法力潮退已经相当严重，他的那些知识恐怕也是家族代代相传下来的，必然非常碎片化。
“谢谢。”莫林突然间感到有些好奇，“那我现在设置的目标，一般适合于第几阶学派成员的晋升？”
他很清楚，辛西娅之所以提到这些，绝不是一时兴起，而是在邀请合作前首先释放诚意。
既然谈话已经开始，不如好好利用这种释放诚意的倾向，多套取一些情报。