过了一会儿，我和杜鹃的心里都平静了一些，只听杜鹃慢条斯理往下说：“荷叶一直生活在国内，她是个乡下长大的孩子，吃了不少苦头，十八岁那年，我们母女才真正相认。当时，我花了一笔钱才把她赎到身边的，还把影子生意经传授于她，让她跟着我的女员工们下乡推销产品。
我曾经说过的，红狐是影子创意设计公司所有女员工的网名、代号，她们进入公司是精挑细选出来的，其身材、长相都十分相似，一经打扮化装，外人很难分辨出来，下乡推销给你影子产品的红狐说不定就是我们的荷叶。我们公司这样做，完全是出于公司利益的考虑，自有一番道理。荷叶应是女员工中进去最晚的一个。你看，说着说着我又扯远了，其实这些事情没必要告诉你的。”
我的心忽然又一阵疼痛，好像有汩汩的鲜血流出，一些形容词副词争先恐后老想往外涌，但很快又被挡回去了。
“荷叶没有上学，你就让她去经营生意了？”我强忍怨气，故意显出平静的样子，话略带点刺儿。
“哪能呢？咱们的荷叶属早慧型的孩子，智商超常，十八岁就读完了经济管理专业。”
我心里刚才还风起云涌、波澜起伏的，老想为荷叶打抱不平，要责怪杜鹃什么，这时居然平静下来了。
瞧，我巴掌里蓦然冒出一个小人儿——“我”来，指着我的鼻尖说：“你，你，太自私了，没有资格谈论荷叶之事，更没有资格责怪任何人。越看你越自私，简直自私透顶了啊！荷叶是个懂情识义的孩子，决不会轻易承认你是她亲爸爸的。你真的不要再自作多情了，还是趁早断了这份念头吧……”
忽然间，我才意识到自己虽然一大把年纪了，但幼稚得像小孩儿似的，光想着替自己女儿说话，责怪别人呢，就不想女儿肯不肯认自己，回想以前对荷叶的亏欠，内疚得要死。手掌的小人儿“我”五指并拢，拳头石头一样坚硬起来，干什么呢？想惩罚自己！目光也幻化成了一把利剑，闪着寒光刺向自己，顷刻轰隆自毁。
这时只见杜鹃柔和的目光不由参与进来，看出了端倪，说：“你怎么啦？我们一家人好不容易团聚了，你应该高兴才对。”
“我……我……”我不由结结巴巴起来，“杜鹃呀，我该死！我没有资格跟你谈论荷叶之事，我以前亏欠你们母子实在太多了。你说女儿能认我这个混账爸爸吗？请你给我一个赎罪的机会吧，你什么都不必顾忌，赶紧叫几个人来，不要有任何怜悯之心，立即把我的肋骨打折，或者把我的胳膊腿打断，把我打晕，打得遍体鳞伤，打得死去活来，这样我就可以安心向荷叶坦白了，我想她一定会原谅我的。”
“啊，你什么时候学会了自残了？谁说我们母女要怪罪你呢？以前没有，现在没有，将来也不会有的。你既然有那么大自暴自弃的勇气，就拿出来做一些有意义的事情，为他人，为自己，为社会，只要付出了，不仅女儿，别人也会另眼看待你的。”杜鹃开导。