虽说相处起来，一应如旧，然而两年的空挡终归是改变了一些事物，譬如夏侯沛更为厚脸皮了。
用过晚膳，母女散步消食，不免便说到战场上的一些事。
看多了生死，看多了人命脆弱易逝，内心坚强了，冷硬了，便如裹上一层铠甲，外物不能伤害。与此同时，她也更遵从本心了，人生苦短，莫要真的到了那一日，才来怨悔岁月匆匆。
夏侯沛说着话，总盯着皇后看。
那目光专注而深情，皇后就是再不动声色，也颇觉不自在：“时候不早，王妃必在等你的，早些回府去吧。”
夏侯沛小脸耷拉下来：“儿才见阿娘，阿娘便要赶我。”
“你在这总有两个时辰了。”皇后淡淡指出，待得够久了，赶紧走。
夏侯沛便道：“那么多日夜的辗转思念，两个时辰抵不过万一。”
皇后转眼来，道：“你回是不回？”
夏侯沛不满地嘀咕道：“怎能说是‘回’，唯有到阿娘这里，才是‘回’，余者皆是去。”
皇后只做没听着。
夏侯沛便哀声道：“阿娘……”
她不想走，好不容易见到了皇后，她不想又去一个看似是家，实则不过一座冷阔府邸的王府。
这又是哀求，又是留恋的小模样，真是可怜极了。
谁见了，都要心软的。
皇后在心中叹了一气，温声道：“再逗留宫门便要下钥了，你已老大不小，也不好再留这里。明日得空再来吧。”
受到了温柔安抚，夏侯沛也不是纠缠不休的人，她就是，舍不得走，哪怕只是短暂一夜，她抿了抿唇，看着皇后，轻声道：“儿去了，阿娘可要想我。”
就这么点路，都在京里，就这么一夜，哪怕她没明说，皇后也知夏侯沛明日必会绞尽脑汁的想出由头来回到这里——又不远，分开也不会久——有什么可想的。
皇后正要如此说，触到夏侯沛，满是期许，满是依恋的目光，她顿了顿，心思百缠，想了又想，终是道：“好。”
夏侯沛满足了，想到方才自己说的话，虽知阿娘答应想她，只是想女儿的她，夏侯沛仍是觉得有些羞涩。
她从宫中辞出便回了王府。
入府，便见家令欢喜地迎上来：“殿下，可算等到殿下回来了。”
夏侯沛心情不错，见四下秩序井然，暗道秦氏还是靠得住的，见家令也温和几分：“孤不在京的时日，你受累了。”
家令忙惶恐道：“臣不敢，臣本分之事，何敢称累。”
夏侯沛一笑，大步往里走去。走到垂花门，便见秦氏匆忙迎了出来。
她出宫门，便打发人回来过，秦氏应早已得到她要回来的消息，不当如此匆忙才是。夏侯沛看了看她，不动声色。
待秦氏见过礼，方道：“京中诸事，我皆已知晓，你辛苦了。”
秦氏见她如此言语，便知她当是满意的，也甚为得体地回了一句：“妾本分所在。”
说句良心话，殿下除了一碰上与皇后相关之事小气了些，其他时候都是极好相处的，就连当初她初接手□□内务，有些仆役仗着人老权重，不肯配合，秦王也给行了最大方便，配合着她将内权收拢。
至于他小气的地方，秦氏也只觉得殿下极为孝顺罢了。
走到堂上，夏侯沛瞥了眼几上两盏尚未动过的茶水，道：“方才有客在？”
没听到回话，夏侯沛回头，便见秦氏有些迟疑，有些不安，有些胆怯，有些强自镇定。夏侯沛立即明了，想到先时夏侯恕反时，秦氏恐京中生变，累及诸王府，便将晋王妃接到了府里来，想必周氏还在这里。
这事是瞒不住的，秦氏犹豫一阵，便说了：“晋王妃在府中暂住，她明日便回去了。”晋王回京也就在这几日了，晋王妃自不能总在□□。
夏侯沛没多说，这是秦氏的事，她道：“你明日捎个口信回你娘家，我欲拜访秦公，问秦公可有空余。”其实是问是否方便相见。
秦氏见夏侯沛没多问，也是松了口气，听她此言，立即便答应了。
太子去后，京中便飘着一股怪味，仿佛宵小作祟，扰人不得安宁，秦氏也是知道的，她道：“妾明日便亲自走一趟。”
夏侯沛没反对，谨慎一些总是好的，见没什么事了，她留了一句：“你早些歇了吧。”便往书房去。
书房中已有几个属臣在等她了。
眼下的情形与两年前已大不相同，其中变化几可称天翻地覆。
两年前，夏侯沛只要做个好人，等着夏侯恕、夏侯衷将太子弄下来，她再出手，截取果实，而眼下，却复杂得多，光装好人，怕是不行了。
她手中兵权，皇帝若要收回，她给是不给？不给，皇帝可会罢休？给了，她凭甚自保？
这其中种种为难，皆因皇帝对皇长孙不同寻常的看重。
太子登基，她从礼法上是安全的，皇长孙若登基，她便不必活着了，趁早投缳，还免得来日受辱。
兵权是绝不能放的，放了，便是给周王让路。
幸好还有晋王，辛辛苦苦收拢了一大波将士，晋王定是比她更不想放权，到时设法将晋王推上去顶着就是了。
夏侯沛觉得晋王从未像如今这般可爱过。
隔日一早，天还未亮，夏侯沛便入宫去，打的旗号是，晨昏定省。
她知道皇后起的早，早早地去，还能与皇后共进早膳。
皇后也料到她来，特与厨下吩咐了爽口的饭食，将夏侯沛喂得饱饱的，而后放她出去四处拜访高官显爵，宗亲藩镇。
到了傍晚，她又匆忙往宫里跑，与皇后一同用了晚膳，在上林苑中散步消食后，方出宫去。
第二日，便照头一日一模一样地刻下来。
夏侯沛如此四处奔走，最不高兴的自然是皇帝，最担忧的莫过于周王。
这般进进出出，也不知他哪儿来的精力，皇帝想当然的以为夏侯沛白日串联，傍晚进宫打着陪皇后用膳的名义，实则商量阴谋。
而事实恰恰相反，夏侯沛打着要与皇后商议细则的旗号，其实只是想与她多待上一会儿，真到宫里来，说的皆是包着一层暖暖“母女之情”的调戏与被调戏，丝毫不涉政事。
这般过了三日，没等皇帝忍不住唤夏侯沛来训斥，夏侯衷回京了。
他比夏侯沛，更为着急，自然，也更四处奔走。
眼看对他疾言厉色的大臣们一见亲、晋二王，皆笑颜以对，礼仪备至，周王这才感觉到压力，两位叔王之权柄厚重，让他如鲠在喉。
十岁的少年，愁得食不下咽，他虽小，却不是不知世事，阿爹不在了，弟妹皆小，他必得负起重担，重振东宫。祖父可依，然祖父已老，总有不在的一日，届时，便由新帝揉扁捏圆吗？最好，便是他来顶上阿爹的位置。
现在叔王强势，他还无能为力，可祖父难道也奈何不了他们？
周王预备向皇帝进谗言。
幸而，家大业大，皇帝也不能只盯着秦、晋二人。楚国打下来了，可人心□□，诸多贤人或归隐山林，不愿为夏朝官，或自称楚国遗民，四处宣扬亡楚之可悲可悯。皇帝每见奏疏，便是一阵心烦，还有越国，早前便让楚国打成了弹丸之地，越主成括擅诗文，是个天生的风流子。这风流子也不知受了谁的蛊惑，无端讲起骨气来。大夏国书下了两道，成括死死顶着，无论如何，不肯归附称臣。
真是无一件好事。
皇帝派出不少大臣，往江南维、稳，又遣中书侍郎携国书，第三回往越国，事不过三，成括若再不知好歹，便只好兵戎相见了！
中书侍郎前脚刚走，后脚便有人提出——议立太子！