崇祯二十八年六月十三日，吕宋马尼拉。
李喜乐的船队抵达了马尼拉城以北的港口，此时的马尼拉城已经非常繁盛，是大明本土以南最繁盛的城市，南来北往的船队，各国的商贾，大多都会在这里停留交汇。
李喜乐也是第一次来到吕宋这边，南洋的异域风光，各种肤色人群、操着各种语言的商贾都在这里可以看到，李喜乐招呼一众手下开始装卸货物，并且留下四十个日本护卫在港口这边警戒，自己则带着二十个日本护卫先一步进城。
一路上李喜乐饶有兴致的看着沿途的景象，哪里都是那么的新奇，特别是还能在路上看到不少的昆仑奴。
那些昆仑奴都是葡萄牙商贾和西班牙商贾远渡重洋运来的，准备在吕宋这边中转一下，然后再运往此时的南美洲去。
也正因为这个原因，那些昆仑奴开始明里暗里的在吕宋各地扩散出去，一些已经定居在吕宋的大明商贾也喜欢购买这些昆仑奴。
那些身强力壮的昆仑奴容易驯服、价格低廉，虽然脑力不太够用，教授什么技能都要学习很久，并且也有好吃懒做等天生的恶习，但是只要皮鞭、棍棒到位，那些昆仑奴还是能够干不少重活的。
并且大明商贾秉承着华夏对牲畜特有的“技能”，对购买回来的昆仑奴普遍都要进行阉割，这就很大程度减弱了昆仑奴的攻击性。
那些葡萄牙商贾、西班牙商贾就很惊讶，因为大明商贾买去的昆仑奴全都非常温顺，与自己手中动辄暴乱的昆仑奴形成了鲜明的对比，不由得称赞大明帝国训练手段之高超。
此时李喜乐在马尼拉城内走了一会儿，已经有手下的伙计先一步去准备住处了，忽然李喜乐见到前面有一处空地，就在马尼拉城东，靠近城门的地方，这里不但进城出城方便，而且距离北门一带也不算远，前往城外北面的港口也很方便。
于是李喜乐快步走过去查看，只见这处空地还能够看出原本建筑的残存废墟，于是便来到旁边的一处摊位询问起来。
“哦！”
一个皮肤有些黝黑，但是汉话说得很流利的摊贩恭敬的说道：“这位上国大爷对这块地方感兴趣？这里原本是西班牙人占据时期的教堂，当初在天朝大军打下马尼拉城的时候，教堂内的一些西班牙传教士便纵火焚烧了这里，整座教堂就残存这些废墟了。”
李喜乐若有所思的点了点头，问道：“这里地方这么好，为什么没人接手这里？”
那摊贩说道：“谁敢啊？当初那教堂被烧毁的时候，一连烧死了十几个传教士和西班牙人，据说非常的凄惨，此后城内便开始传言这块地方不吉利，所以久而久之也就没人要这里了。”
“不吉利？”
李喜乐不屑的笑了笑，大战之后，马尼拉城内外哪里没死过人？要是死过人就不吉利，那普天之下恐怕就没有吉利的地方了！
此时李喜乐看着那摊贩，笑着问道：“你是哪里人？汉话说的很好啊。”
“呵呵，小的是安南国人，在吕宋都护府讨个生活，今后大爷有需要，还请多多关照！”
“嗯。”
李喜乐点了点头，随后便有了计较，于是带着随从的日本护卫来到了城内的都护府衙门，在递交了名帖之后，来到了国土部设在都护府的管理衙门。
“什么？”
管事的办事员诧异的询问道：“李掌柜是说，要东门内街口的那处荒废教堂地块？”
“是啊，在下准备为商务部在吕宋设立货栈，走访了一番，觉得那里比较合适。”
“可是那边据说不太吉利啊。”
“呵呵，我是商人，只管盈利，不管鬼神之说，无妨的。”
李喜乐毫不在意的说道：“再说了，有国防军驻守在马尼拉城内，那些被烧死的白皮狒狒就算有残魂在，也早就逃得远远的了，哪里还敢在城内逗留？”
“哈哈！”
那办事员大笑起来，说道：“还是李掌柜说的对，那我就给李掌柜办手续，相关费用请看这边的清单，在三日之内结清就好。”
“好说，有劳了。”
过了没多久，李喜乐便从衙门出来，此时船队的货物已经基本搬运下来，十几个伙计也陆续回到了临时找到的客栈休息，李喜乐也带着一众日本护卫回到了客栈这边。
当夜无话，转眼到了第二天早上，李喜乐早早的来到了街上，从今天开始，李喜乐手下的十几个伙计将开始在马尼拉城内采购各种需要的货物。
而李喜乐则招呼十几个日本护卫，准备先前往港口停泊的船队那边，取了足够的银币尽快将费用与衙门结清。
此番李喜乐在福州城的生意上赚了不少，手中的资金很是充足，当天就将费用结清。
随后李喜乐便吩咐手下伙计在城内招募工匠，准备尽快开工，在买下的地方筹建商务部的货栈。
一切正事安顿妥当之后，李喜乐也没有闲着，而是开始在马尼拉城内拜访各方。
此时的马尼拉已经是大明帝国在南洋一带的贸易中心了，城内聚集了许多获得了大明商务部许可的葡萄牙商贾、西班牙商贾，这些人基本上都是拥有船队的大海商，实力非常可观。
于是李喜乐通过马尼拉城内相熟的大明商贾结交了数名葡萄牙、西班牙商贾，李喜乐在城内一家名为“南洋大酒肆”的四层酒楼设宴，邀请了几个大明商贾作陪，宴请几个葡萄牙、西班牙商贾，准备拓展一下自己的关系网。
这些葡萄牙商贾、西班牙商贾在觥筹交错之间也知道了李喜乐的背景，竟然是大明帝国商务部的官吏，纷纷眼前一亮，都开始对李喜乐推崇起来。
这些葡萄牙、西班牙人也已经学会了许多汉话，酒过三巡之后便开始与李喜乐套起近乎。
不过李喜乐虽然喝了不少酒，但是却依然庆幸，在酒局之中只是与众人攀关系，并不会称诺什么。
席间，一个西班牙商贾大着舌头和身边的一个葡萄牙商贾说着什么，李喜乐此时正在应酬另外两人，不过还是听到那个西班牙商贾提到了银矿什么的。
于是李喜乐顿时来了精神，因为按照此时大明商务部与国土部联合下发的法条，大明商贾可以申请在吕宋开采矿产，其中就包括银矿。
当然，这其中的限制非常的严苛，申请条件也非常的苛刻。如果李喜乐想要在吕宋开采银矿的话，不但要缴纳一大笔保证金，在大明帝国本土有十名有身份的人士进行担保，而且开采出来的银子还要三七分成，大明帝国占据三成，剩下的七成才是李喜乐的毛利。
由此看来，其实在吕宋开矿的利益并不是很大，因为这其中李喜乐还要承担各种前期投入、后期的管理投入，以及要自行承担各种风险。
但是李喜乐是商人，还是可以从中看到商机的，至少在自己拥有大明商务部这个背景的前提下，在吕宋开采矿产还是有很大利益空间的。
于是李喜乐便笑着与那个西班牙商贾攀谈了起来，从侧面询问到，在马尼拉城以南四百里外的山里，便有一处规模不小的银矿。
这处银矿是多年前西班牙人偶然间勘探到的，只是那边有许多土人部落盘踞，而西班牙人驻防吕宋的兵力始终不是很多，在外部还面临着荷兰人的竞争，后期更是被大明帝国强势打压，所以也就没有能力和时间开采这处银矿。
得到了有用的消息，李喜乐心中大喜，言辞凿凿之下，与几个西班牙商贾、葡萄牙商贾的关系也亲近了几分。
当这场酒宴结束的时候，李喜乐便与几个西班牙商贾、葡萄牙商贾分别签订了贸易备忘录，几方约定在今后的贸易中，要互帮互助，并且建立初步的贸易关系。
酒宴结束后，那些西班牙商贾、葡萄牙商贾心满意足的各自离去，而李喜乐回到客栈之后则有些辗转难眠，脑子里想的都是银矿的事情。
当第二天的清晨洒在窗户上的时候，李喜乐便早早的洗漱出门，先是命手下伙计到城内高价雇佣向导，然后又向驻守马尼拉城的国防军方面进行了报备。
两天之后，李喜乐得到了国防军方面的准许，于是李喜乐便召集自己手中的六十名日本护卫，并且带上了三个手下伙计、数名雇佣的勘探工匠，以及两个马尼拉城当地的向导。
为了做足准备，李喜乐甚至还高价在城内购买了足够的马匹和驮马，这七十多人组成的队伍几乎人人都配备了马匹，另外还有二十多匹驮马携带了大量的物资和装备。
在马尼拉城内，李喜乐还托人从西班牙商贾手中采购了一批火器，给六十个日本护卫都装备了火枪，就连自己和三个伙计都人手一支火枪，可谓是全副武装了。
随后一切都准备就绪，李喜乐在第三天的早上，带着这支七十多人组成的队伍出发，大队人马从马尼拉城南门出城，朝着四百多里外的山区进发。