两日后，洪承畴率各路明军二十五万从京师出发，在无数京师百姓的欢送下，往辽东方向开拔而去。
大军沿着通州、三河、玉田、丰润、永平、抚宁、山海关的路线行进，沿途各县均要为大军将士担负一日粮草，以节省大军辎重的消耗。
兵部给众将的限期，是在五月中旬到达宁远，从京师到宁远不到九百里，大军一天只需走数十里，时间上非常宽裕。而且这一路过去,几乎都是平原大道，行军并不困难。
大军浩浩荡荡出发，由于是内线行军，所以明军各部都是骑兵在前，步兵在后，辎重炮兵跟在最后，此外大军后面，还有无数运送粮草辎重的民夫。
锦州之战，二十几万大军的粮草供给是何等庞大？为了供应前线大军的粮草，大明兵部与工部,调用了数万辆车马，从京师到山海关，日夜尽是运送粮秣的人流。
青莱镇新军作为各方寄于厚望的强军，粮草的供给，自然是优先的，谁也不敢短了或是少了，免得造成不可想象的后果。
不过少保证军中随时有粮，至少是可供大军食用一个月的粮草，这是刘衍及青莱镇新军众将坚定不可动摇的原则，所以青莱镇的粮草仍然随军。
只不过各营辎重兵都是优先载运武器弹药等，剩下的粮草,则是使指一部民夫运送。
这一路上的行军，刘衍与麾下将士也是尽显强军风范，在其余各路兵马都
“解除武装”，将铠甲和兵器放到战马上，或是大车上，士兵全都轻装行进。
只有刘衍麾下的青莱镇新军将士始终全副武装，各营夜不收也是照常四处巡视、警戒，一路数百里下来都是如此，让其余各部明军骇然。
洪承畴和吴三桂、杨国柱、曹变蛟等人闻听都感到不可思议，曾数次策马过来观察，果然如此，于是众人对刘衍的评价更上一层楼，更是认为青莱镇新军的强悍已经稳居大明第一！
途中，洪承畴思前想后，见到青莱镇新军如此强悍，也对刘衍更为看重，在宫中的不愉快转眼便烟消云散了，而后更是时常策马来到刘衍的中军，与刘衍探讨战局得失。
有了洪承畴带头，刘衍的中军几乎成了出征大军总部，不但杨国柱与王朴、曹变蛟、李辅明纷纷赶来，还有监军马绍愉与张若麒二人在此，连吴三桂、王廷臣、左光先也时不时的赶来，只有唐通和马科始终不见人影。
此次出战，刘衍也颇为关注洪承畴的督标营情况，毕竟督标营都是洪承畴的老班底，也号称强军。
一番打探之后，刘衍知道洪承畴的督标营计有人马五千人，主要由铳手、长枪手与车营组成。督标营的铳手都使用燧发鲁密铳，装备十分精良，单论火铳的威力，甚至还要在青莱镇新军之上。
督标营的车营，则装备有三百辆的火箭车，以及大量的轻式战车，上载
大小佛郎机炮等，又载有神火飞鸦、飞空击贼震天雷等武器，此外还有数门神威大将军炮，火力堪称强悍。
洪承畴见刘衍对自己的督标营如此看重，心中也十分受用，能够得到刘衍这样悍将的重视，特别是以练出强军闻名于世的刘衍，洪承畴便有一种自豪感充盈于胸。
于是洪承畴大方的为刘衍介绍起督标营的作战方式。
在作战时，督标营当先用火炮轰击敌军，再用火箭射击乱敌阵型，然后用鲁密铳射击。从明初发展到现在，这种与大明神机营如出一辙的战术，其实己经发展得非常成熟。战士若能奋勇作战，威力不可小视。
刘衍听完先是赞叹了一番，对洪承畴也是一阵恭维，不过心中却在感叹：“明军的这套打法其实非常的先进，已经与近代西方的作战方式大同小异。只要军中装备的火器质量有保证，士兵的训练足够，粮饷也有保证，那么这样一支军队的战斗力将会非常可观，至少打清军的没问题的！”
而且刘衍非常清楚，其实明末的清军并没有后世某些“清吹”、“满遗”吹捧的那么强，满人不管是兵力还是战力，与历史上的匈奴、突厥、柔然、蒙古等相差甚远，即便放在同等技术水平下，那些游牧民族哪一个不是大军数十、百万，疆域上千里的庞然大物，都不是满人可以与之相比的。
只是满人的运气是所有胡人中最
好的，此时的大明已经不但被李自成、张献忠搅乱了内部，还遇上了千年难遇的小冰河期。再加上不时南下的清军，大明在这三方的共同压力下，被不断“放血”，如同是一个感染重病的巨人，被三个小矮人东一刀、西一刀的不断放血，最终轰然倒下！
更何况，清军还遇到了千年一遇的大汉奸吴三桂，有了这么多的有利条件叠加在一起，清军才得以顺利入关，甚至当年多尔衮率军进北京的时候，都不敢相信，还对部下说出“京师不可守，当携丁口速速退回关外”的话来。
说白了，满人就是赶上了千年狗屎运！
话分两头，这边洪承畴介绍完督标营的实力，不说刘衍听得频频点头，就是监军马绍愉、张若麒，以及杨国柱、吴三桂等人也是纷纷赞叹，让洪承畴心中很是满足。
此时的天气是早晚凉爽，但是中午的太阳就颇为猛烈了，特别尘土一起，让人燥热非常。
大军一路沿着官道行进，很快就出了京师地界，沿途的官道有很多都是年久失修，坑坑洼洼不说，上面还满是厚厚的泥沙粉尘。有些泥坑表面平整，若一脚踏上去，粉尘就扑了你一身一脸，再光鲜的衣甲，不久后就成了民夫乞丐。
待到过了玉田，不少明军士兵便没有了出发时侯的状态，他们一个个叫苦连天，不少人都开始骂骂咧咧，行军也是拖拖拉拉的，要不是各镇总
兵官的威望很足，对各部的约束也算得力，估计此时已经开始出现逃兵了。
刘衍都看在眼里，不免对各镇兵马有些鄙视，暗骂：“绣花样儿枕头兵。”
马绍愉与张若麒见了也是皱眉，洪承畴更是担忧不已，严令各部总兵官严加管理，绝不能出现逃兵，否则严惩不贷。
刘衍看着各镇总兵官忙前忙后的约束兵马，各镇之中，也只有吴三桂、曹变蛟、杨国柱三人的兵马稍好一些，王廷臣、左光先的兵马次之，其余众人，特别是唐通、马科、王朴三人的兵马，那完全就是没有样子看了，如同一大群“郊游”的兵油子，全靠各镇总兵官的家丁约束、弹压，才维持了大军的完整。
于是刘衍也是摇头叹息，难道皇朝末世，勋贵与军功后代，都会成为八旗弟吗？满洲人崛起时也算武勇，到了清末，何等的德性与窝囊？这个问题何解呢，他不由深思。
由于天气酷热，此后大军便按照洪承畴的命令，大军正午到申时歇息，上午与晚时前赶路，这样总算避开了最炎热的那段时间，各路兵马的状态也稍好了一些。
四月二十九日，洪承畴率各路大军到达山海关，出了山海关，就是关外了。
大军到达山海关时，己近黄昏，夕阳穿射过来，给这座雄关蒙上一层金色的光辉。
山海关古称榆关、渝关、临渝关、临闾关，北倚崇山，南临大海，相距不过数里
，非常险要。
明洪武十四年(1381年)，中山王徐达奉命修永平、界岭等关，带兵到此地，以古渝关非控扼之要，于古渝关东六十里移建山海关，因其北倚燕山，南连渤海，故得名山海关。
而后山海关长城历经洪武、成化、嘉靖、万历、天启、崇祯六朝修筑，耗用大量人力、物力和财力，前后用二百六十三年时间，建成了七城连环，万里长城一线穿的军事城防系统。
山海关城周长约四千米，与长城相连，以城为关，城高十四米，厚七米，有四座主要城门，多种防御建筑。包括箭楼、靖边楼、牧营楼、临闾楼、瓮城以及一千三百五十米的平原长城。
而山海关的整体防御体系还不单单是一座关城、些许长城，自北向南还包括北翼城、东罗城、威远城、南翼城、威海城、宁海城、老龙头，众多的城池与长城相连，组成了一套完善的防御体系，进可攻、退可守。
这也是为什么，清军自始至终都没能拿下山海关的原因，每次入关都是绕路，就算是甲申国难时大举入关，也是因为吴三桂投降，否则山海关依旧稳如泰山。
此时洪承畴率领二十五万大军抵达，守关的军将及城内百姓为了迎接大军，组织了盛大的锣鼓队。潮水般的欢呼，喧天的锣鼓中，洪承畴率领刘衍、杨国柱、王朴、曹变蛟、王廷臣、吴三桂、马绍愉，张若麒等人
踏着古老的城墙阶梯，出现在了城楼之上。
从他们的角度看着城下，只见各部全副武装的大明士兵，正以整齐的步伐不断穿过雄关，进入关外的土地。
旌旗如海、长枪入林，浩浩荡荡的大军洪流，前面望不到头，后面望不到尾，一路向北出关而去……