第二天上午，半新不旧的小轿车驶出时代酒店的地下停车场，径直向某处古老的四合院驶去。四合院是萧老爷子的住所。
老爷子在这里住了几十年。
小车照例在胡同口停下，辛琳和黑麟留在车里，萧凡独自步行进胡同。
开春了，四合院里各种植物都绿叶婆娑，迎风招展，生机盎然。
出人意料的是，萧凡一跨进四合院，就看到老爷子在院子里慢慢踱步，萧湛陪着老父亲一起转圈，父子俩并不交谈。
萧可德与萧湛父子之间，这是常态。往往除了工作上的事，爷俩并无多少共同语言。一起踱步转圈，也许好几分钟才会说上一两句话。
“小凡来了？”
老爷子反应比萧湛还快，一见到萧凡，立即露出开心的笑容，向他连连招手。
萧凡一消失就是整整六个月，连春节都不曾在家里露面，只打了个电话拜年，说自己有点事在外地，一时半会赶不回来。
老爷子嘴里不说什么，心里可着实担忧。
萧凡离开首都之前的病态，逃不过老爷子的眼睛。尽管他不知道逆天改命的事，更不了解天机反噬，天谴之罚的说法，但他服了萧凡派人送过来的药物之后，效果立竿见影，病情霍然而愈。老爷子隐隐觉得，萧凡为此付出了极大的代价。
连春节都不回家，一定是发生了极其严重的情况。
如今萧凡忽然露面。老爷子登时老怀弥慰，十分高兴。
“爷爷，爸。”
萧凡大步走过去，向祖父父亲请安问好。
“嗯。回来了。没什么事吧？”
萧湛问道，语气依旧平稳，甚至带着点古板，不过话里的关心之意，还是显露出来。老爷子担心孙子，他何尝不担心儿子？
尽管萧凡不走仕途，让他大失所望，但儿子就是儿子，血浓于水。
眼见萧凡步履轻盈，精神饱满。萧湛也便安下心来。
萧凡真元受损。短时间内难以重返圆满境界。那只是相对他自己以前的境界而言。和普通人比较，他依旧是内力充沛，万夫莫敌的大高手。
“爸。我没事。”
萧凡微笑着答道。
“你那个药，不错，很有效果。”
稍顷，萧湛说了一句。
以萧湛的性格来说，这就是极其了不得的肯定了。自从萧凡坚持要报考道教学院之后，这还是萧湛第一次这样肯定他。
这也难怪，事实摆在眼前，萧湛也不得不信服。至少在医术上，萧凡确实是很高明的。
到目前为止，萧湛仍然不能接受相术占卜之类的“神学”。对老爷子病情的快速痊愈，萧湛依旧认为应该归功于中医医术。
萧凡自不会急着向父亲“灌输”术法知识。
这有个循序渐进的过程。
而且，萧湛是不是相信相术占卜，并不是关键，只要萧湛不阻碍萧凡去施展这些术法就行了。
萧凡倒也并不胡乱谦虚，微笑说道：“应该要有效果才对，一百多种名贵药材炼制而成的。”
这倒不是谎言相欺，炼制“乾坤大还丹”的珍贵药材，确实有一百多种，像新鲜熊胆，玉蛟脑之类的药物，比较而言，都不算多么珍稀。和乌阳木不相伯仲的罕见奇药，就有十几种之多。几乎淘空了无极门数代掌教祖师的积累。
萧凡这么一说，萧湛反倒更加高兴。
看来，终究还是依靠的药石之力，所谓星象术法，不过是噱头罢了。
这种解释最符合萧湛的心理。
萧凡边和祖父父亲对答，边仔细端详两位长辈的面相，却是一片模糊，看不出任何端倪了。相术上所谓的面相模糊，绝不是说老爷子和萧湛的长相有所改变，而是一些气色和纹路的变化。这种气色和纹路，普通人完全看不出来的，只有在相师眼里，才有价值。
萧凡便很清楚，功亏一篑的“乾坤大还丹”，彻底紊乱了天机，天机之力将萧家主要人物的相理完全遮蔽，“拒绝”查探。
只是萧凡暂时还不能肯定，天机遮蔽，仅仅只是针对他这位有着直接血缘关系的相师起作用，还是对所有相师都同样遮蔽。
看来还需要找合适的机会验证一下。
好在二师兄文天已经入居京师，要验证倒也不难。
安排老爷子和父亲与文天会面或许不是那么方便，带着萧天去二师兄那里，却不成问题。
萧家祖孙父子四人，以萧天的命相最为贵重，天子命至尊相二者俱全，只要能推演萧天接下来的运程走势，或许就能由此推测整个老萧家的祸福前程。
见萧凡不住向自己打量，老爷子笑着说道：“怎么，看出点名堂没有？”
带着点打趣之意。
老爷子毕竟是和萧凡的师父止水祖师打过交道的人，还和止水祖师长谈过一次，倒是并不排斥萧凡的“理论”。
萧凡连忙微笑答道：“爷爷的气色很不错，身体是完全康复了。”
老爷子笑道：“我现在也觉得精力很充沛，每天能走两三个小时呢。倒是你爸，年纪轻轻的，总是打不起精神，这个不大好呢。”
萧湛冷不防被老父批评，黑脸微微一红，说道：“爸爸，我也不是打不起精神，关键工作上的事情比较操心，过完这一段就没事了。不会总是这么忙的。”
老爷子摇摇头，说道：“解放，你这话说过多少次了，哪次你能真正放得下来？我还是那句话，为帅者要识大体关大局，不要斤斤计较细枝末节。诸葛亮那么聪明的人，就是因为有个事必躬亲的毛病，最后结局很不好。”
萧湛轻轻叹了口气。
他何尝不知道自己的毛病？凡事都喜欢亲力亲为。但这样的习惯一旦养成了，可不那么好改。
萧凡忽然说道：“爸，或许有些事，我可以帮忙的。”
“你？”
萧湛顿时便瞪大了眼睛，满脸不相信的神情。
你都是“出家人”了，萧部长工作上的事，你怎样帮忙？
从某种意义上来说，萧湛和他的部，管的都是全国性的大事，至少某个领域里，全国都要按照萧湛的指示来办。
老爷子淡淡说道：“解放，你那毛病要改的话，就得从相信别人开始改起。小凡是你儿子，不管他是不是真的能帮得上你的忙，至少你要相信他，这片心意绝对不是假的。”
萧湛点点头，说道：“这个我相信。”
萧凡笑了笑，说道：“爸，这段时间，你是不是和陆叔叔在工作上有些分歧？意见不大统一。”
萧湛双眉一扬，诧异地说道：“你怎么知道的？”
所谓陆叔叔，大名陆鸿，也是京师世家的二代子弟，目前是另一个部的常务副部长，年纪比萧湛要小几岁，不到五十，算得是高级干部之中的少壮派。陆家在京师算不得一等一的豪门，较之萧家这样影响力巨大的豪门，有一定的差距。一直以来，因为两位老爷子在战争年代就结下的友谊，以及建国之后的工作隶属关系，陆家和萧家走得比较近，基本上被其他世家豪门和政治势力视为一体。
但严格说来，陆家和萧家不能算是自己人，也就说，陆家并非“萧系”的组成者，而是盟友。
在政治上，盟友和自己人有着十分本质的区别。
这种区别，在陆老爷子前年去世之后，更加明显。陆鸿本身，也有着自己的政治理念，和萧湛并不完全一致。
陆老爷子去世之后，陆家和陆鸿本人，立即成为各大政治势力极力争取的对象。
其中，尤以汪家的手伸得最长，态度最为鲜明。
如果能把陆鸿拉拢过去，就代表着整个老陆家和周边势力，整体向“汪系”靠拢，对于老萧家而言，堪称重大损失。
此消彼长嘛。
正因为如此，老汪家对老陆家的拉拢，算得是不遗余力了。
刚巧今年，萧湛所在的部要和陆鸿所在的部联合制定一项全国性的政策，萧湛亲自和陆鸿商谈，结果却不尽如人意。
陆鸿希望这项新政策以他们部来领衔，萧湛所在的部门协助。
这一点，却恰恰是萧湛完全没办法让步的。
由谁来领衔，很有讲究。
不仅仅涉及到两个部门，更加涉及到萧家和萧湛本人的威望。如果这项政策由陆鸿所在的部来领衔，那就意味着，萧湛开始让步，准备以此来换取陆鸿和陆家继续与萧家做盟友。
在政治博弈之中，这是十分常见的现象，无非就是妥协与平衡罢了。
关键萧湛的性格决定了他不能这么做，免得惹人耻笑。
萧湛在豪门世家二代子弟之中，以强势刚硬著称。
萧部长绝对拉不下这样的面子。
商谈两次，都是不欢而散，萧湛为此心情很不痛快。
萧凡笑着说道：“爸，这么大的事，听说过的人可不少。这个事，也许我可以尝试一下，或许真能说服陆叔叔呢。”
萧湛顿时脸色一沉，有些不悦地说道：“这样的事，也能拿来随便开玩笑吗？这中间的内情，你了解多少？怎么去说服陆鸿？”
开玩笑呢。
陆鸿堂堂世家二代旗手，副部级高干，萧凡不要说说服他，恐怕连见上陆鸿一面，都要大费周章。
这是可以信口开河的吗？