太武四年，二月二十日，李虎陷沛县。
此役，泰山军阵斩敌将蒋钦并其下牙将十六人，牙兵二百三十二人，斩吏士千二百五十人，俘四千三百人。
沛县大捷，泰山军在决战之前率先拿下了彭城之门户，局势向着有助于泰山军的一方倾斜。
而这对彭城的陈登不利的同时，也让青州的曹操可选的范围越来越小了。
对他来说，随着泰山军将兵力陆续集中到了徐州北面后，曹操能完成他北狙南歼战略的时机出现了。
于是，靠着军中的校事们探哨的情报，曹操对青徐战场的态势有了比较清晰的认识了，于是他开始行动了。
……
一直以来，汶水都在滋养着齐鲁东南部。
它的源头与济水相连，其末端又与大海相接，保证了它丰沛的水量的同时，也让它生生不息。
自远古以来，汶水都是齐鲁地区沟通的生命要线，生活在这片地区的东夷二年正是靠着汶水和外界相连。
淳于，一座坐落在北海境内汶水边上的小邑，此地原是州国之都邑，后来其国亡国于杞，其公族便定居为淳于城，后宗族得淳于氏。
至今，淳于氏都为齐国北海的望族，真可谓冠盖不绝千年矣。
淳于城算是一座小商邑了，来自东莱的鱼盐从这里可以更快的发往中原。但总的来说，这是一座普通的小城，甚至方圆数十里都属无城邑，只有大片大片的荒凉。
而今日，这座千篇一律的滨水小城充满了某种悲伤的色彩。
在太阳落下了浮烟山之前，一道柔美的霞光忽然蹦入画面，让这副单调的黑白画一下子有了色彩和生机。
温柔的霞光将一切都镀上了金黄，也将清澈的汶水变成了姜黄色。
但眨眼间，太阳落下了浮烟山，天地猛然间褪去色彩，淳于城上飘荡的霞光慢慢消散，慢慢的，直到一切都晦暗下来，那是一种失去所有血液的雕枯，毫无生机。
正是这一日，由大量马匹、骡子、大车组成的军队进入了淳于城。
他们正是从高密撤回来的曹操所部。
在原计划中，曹操打算通过撤回临淄的方式来调度出关羽之军，但谁知道整个过程中，敌军竟然一直没有出现。
而与此同时，他却得到了临淄的荀彧的加急军报。
至此他才得知整个济水防线竟然就这样崩溃了，数万大军如今撤往了临淄，现在就被泰山军给包围了。
曹操没有将这个情况告诉全军，而是一人默默消化，他知道自己不能急，不能慌，越是这个时候越要冷静。
而在冷静思考后，曹操从不利的形势中看到好的一方面。
虽然济水防线告破，但当时的曹仁已经接管了原夏侯渊的部队，所以至少有两万的精兵成功撤到了临淄城，这让后者的防御实力大大增强。
其次是负责守卫临淄的是荀彧。对于荀彧，曹操有着足够的信任，信任他就和信任自己一样。
而荀彧也表达了他对守卫临淄的信心，在军报中说让曹操不要为腹里的战局担忧，让他还是在北海继续战斗。
诚如曹操说的，此刻只有他在外面打的越好，临淄城反而更安全。
最后就是关羽部的情况，他这一路想反倒真给他想出了个办法，而且就在实行当中，现在他抵达淳于城，就是在等待。
等待那关羽出错的时候。
……
距离淳于西南二百里的琅琊群山内。
时大汉建威将军，领琅琊、东海二郡，权东面招讨战事的徐州大将臧霸正在带着两万大军行军。
此前，他得到陈登那边的军令，让他配合北面的曹操一起对出现在北海一带的关羽部进行截击。
对于这条军令，臧霸背地里是唾弃的，因为他和泰山军有仇不假，但与那曹军也有不少血仇在。
当年曹操南下就是从北海顺着莒县南下的，当时臧霸军中老营就安在莒县，他宗族不少口人就死在了曹军的刀兵下。
其实不仅臧霸不乐意，军中的吏士们也不理解上头的想法。
之前上头还一个劲喊驱除曹贼，恢复徐州呢，现在转过头就是青徐一家亲了？就因为你陈登娶了个曹氏女？
所以当臧霸磨磨蹭蹭的逡巡在琅琊河谷一带的时候，全军上下都是赞同的。
救曹操？救个屁！
一开始臧霸还担心自己这边逡巡不前表现的太明显了，在陈登那不好交待。
臧霸和陈登相识于微末，是一同血战而有的情谊，臧霸也不想因为这个破坏了两人的感情。
而现在好了，他得到情报，说一伙以前的泰山军残部盘踞在琅琊山内，而他正好可以去剿灭这伙人。
而说来这也是痛，当年琅琊群山一度是他臧霸的老营，他们这伙人甚至还有了个琅琊盗的名号。
但后面泰山军的关羽不断往琅琊山渗透，最后山里大多开始姓了“太”了。
现在他回来，正好顺路剿了这些人，也血一血前耻。
……
一直以来，琅琊群山都是盗匪、山寮的家园。
和很多人以为他们是暴力的宣泄者不同，大多数琅琊人其实生活都非常困苦。
琅琊郡最肥沃的土地是沐水附近的河谷地，但这些早就被豪强、大族给占据了，那些活不下的黔首就只能进群山为盗。
其实说着为盗，也不过是在山里艰难求生罢了。
毕竟穷的早就入山了，山下那些豪强们，又怎么是他们能盗的？
山里的资源非常贫瘠，大多数琅琊山寮都食不果腹，而这还要被山里的那些有力们剥削。
是的，这里的有力就是此前臧霸父子为核心的好汉们。
这些人当然不会自己动手丰衣足食，一应吃喝用度都是从山里人口里夺下来的。
所以，臧霸父子时期，琅琊山人对于这些“琅琊盗”就是深恶痛绝的。
而直到泰山军派入山中一群人，这些人才开始“觉醒”，才开始有怒火。
这群人是以四人为核心的，他们就是杨穆、葛公、马俭和阮仲四人。
说来这四人当年就是琅琊盗出身的，只是在出山进入沂蒙山内和泰山军战斗的时候被俘虏了。
正是那一场战役，骄傲的不可一世的臧霸遭遇了他人生最惨的失败。
四人虽然也是琅琊盗，但他们是琅琊山本地人，和臧霸那些外来户是不一样的，他们对这里的人是有感情的。
四人在泰山军中看到了很多，也学会了很多，他们看着泰山山民的变化，看他们的日子一天天变好，他们也想回琅琊，带着父老们也奔好日子。
后来，当时的张冲在出山作战前，决定先派精干人员出山发展各处根据地，其中杨穆四人就被派往了琅琊山一带。
这四人中，最灵魂的人物就是杨穆。
其人出生在莲花山内的一处窝棚内，家境贫寒，虽然不少乡人都说他们家曾经是山下的大族，是躲避仇杀才入山的。
但这不能改变杨穆卑微的地位，山里没办法供养一个孩子长大成人，每个人都需要在他稍长成时就去山里求活。
靠着头脑和武勇，杨穆逐渐成长为一名小魁，队伍也有数十人，虽然在山里排不上号，但也步入了温饱。
但一切都随着他们出山攻击泰山军而改变了。
在被泰山军俘虏后，杨穆真正开阔了视野，并深深地认同着《太平经》，认同着黄天之世的理想。
杨穆他们回到琅琊山后，因为有泰山军的支援，以及他们针对贫苦山人们的主张，势力发展的很快。
先后在五莲山一带建立了数支队伍，五六处营地。
后来关羽坐镇泰山，横击臧霸，逼得臧霸无奈南下徐州，五莲山一带的根据地就愈发壮大了。
徐盛、徐缪等人就是这个时期发掘和成长的。
但在极盛后，随着关羽将外围兵力的收缩，五莲山的根据地也不可避免的衰落下去。
原先被驱逐走的臧霸琅琊盗也在这个时候重新杀了回来，杨穆他们也遭受了巨大失败。
四人核心中，先是葛公战死。
他是因为撤退时，被琅琊贼围在了峰上，最后不屈跃下了山峰，牺牲了。
再然后是马俭和阮仲。
二人在救援山里的山寮时，被琅琊贼打了伏击，马俭当场被射死，而阮仲被俘后，直接被磔杀。
就这样，四人众就剩下了杨穆，而他还在战斗。
而这一次，他要报仇雪恨。
……
在得知杨穆他们最后的藏身之地后，臧霸就派遣吴敦去剿泰山军余孽。
吴敦从臧霸这里带走了两千人作为本兵，然后到了琅琊山开始聚兵。
他聚兵的方式非常简单粗暴，就是将看到的聚落点全部围住，男的逼着入军，女的全部冲入后营。
在短时间内，吴敦就聚集了一支人数在五千多人的军队。
当然，这样的军队实力肯定是堪忧的，但吴敦也不在乎这个，即便他的士兵是用绳索拷着随军的，反正只要他这边狠狠的搜刮人力，那泰山军就会少。
而于此同时呢，占据在莲花山一带的杨穆也在厉兵秣马，此前他们老营被暴露出去就是杨穆故意为之的。
因为在时隔一年多后，他再一次和泰山军主力取得了联系。
关羽的令兵深入琅琊山成功找到了他们，并且给杨穆他们带来了物资和装备。
足以武装两千人的装备和给养从山道送入山里，五莲山根据地的实力迅速增长。
此时，杨穆训练的兵力已经到了一千多人，还装备有一百副铁甲，就是弓弩也换上了泰山军主力部队用的。
兵力的恢复，让杨穆第一时间就想到了复仇。
他从来没忘过这一年多来的屈辱和仇恨，如此他立即着手实行了这个计划。
先将琅琊兵引诱入山，然后围而歼之。
入山后的吴敦行军速度非常缓慢，等杨穆他们急行军抵达伏击点的时候，这些人甚至还有数十里没走到。
在等候了两天后，杨穆终于看见了缓慢行来的吴敦所部，于是经历一日战，吴敦部大败，全军溃散。
不仅他抓来的山寮被全部解放，此前作为吴敦本兵的两千徐州军也全军覆没。
而吴敦也在逃亡的路上，被愤怒的琅琊山山寮们追击，最后将他杀死在了一片树林里。
而当吴敦的失败传回到驻扎在莒县的臧霸处时，他沉默了。
臧霸有着灵敏的战场嗅觉，他从这件事看出了不对劲。
都穷到快要饿死的五莲山根据地怎么突然有战斗力了？这不得不让臧霸怀疑那些人是不是得到了关羽部的支援。
而如果是这样？关羽他会只是援助一下五莲山吗？他会不会将目标放在自己？
此时，臧霸内心有着巨大的惶恐。
他在关羽面前可以说是两战两败，而再打第三次，他也不觉得能打赢。
所以，臧霸在第一时间就将分散的军队聚集起来。
而且就在莒县这里修建壁垒、仓库，还准备了一批运输船就停靠在沐水上，想着一旦战事不利还可以直接上船南下回徐。
可以说，臧霸在逃跑这一条上是点满了。
其实也可以理解，臧霸这样的军头，就算再信任陈登，但还是将自己兵力作为第一考虑的。
保存实力这个行为早就深深烙印在臧霸的灵魂了。
而之后，臧霸就在莒县踞守着，紧盯着战场的一切。
之后的信息不断向臧霸这里汇聚。
二月十八日，五莲山兵出山袭莒县东北四壁。
二月十九日，徐州琅琊北门户姑幕传来军报，境内出现大批敌军南下，无力阻拦，危急。
二月二十日，五莲山兵破山口四壁垒，疾行二十里，遇赶来支援的徐州军四千人，败退。
二月二十二日，出城援救四壁的徐州军得到臧霸军令，迅速回城，但在路上被出现的关羽部伏击。
而此时，五莲山兵从后方杀回，两军合力，聚歼徐州兵四千。
战后，此部与五莲山兵合兵一处，没有继续北上莒县，而是直接转向莒县后方地区。
三月，一直焦急等待的臧霸忽然得到消息，他后方的沐水诸城壁先后陷落，一时间徐州军撤回徐州的通道被断绝。
也正是这一天，一直久未出现的关羽带着大军出现在了莒县城外。
此刻，臧霸他插翅难逃。