从帝都回来的路上，芙蕾雅变成小仓鼠，钻进了里奥的衣领中，闷闷不乐。
里奥和她相依为命，早已心灵相通，感受到她的消极情绪，立刻问道：“怎么了？”
“里奥，我是不是太笨了？”
里奥笑了起来，“芙蕾雅哪里笨了，芙蕾雅最聪明。”
“可是，可是，菲莎成了大发明家，小老鼠成了帝国女皇，席克斯是大将军，萨温婷是大文官，只有我，还是那只愚蠢的小土拨鼠。”
“你们都变成大人了，而我还是小孩子。”
里奥按住胸口，轻轻抚摸，“小孩子才好啊，每天开开心心，你看我们长大了，每天都有数不清的烦恼，忙不完的事。”
芙蕾雅在里奥的胸口隔着衣服和里奥的手较劲，“那你们为什么要长大！”
“我也不想啊，可是只有长大了，才能照顾更多的小伙伴。”
芙蕾雅不做声了，半晌才探出小脑袋，坚定道：“那我也要快快长大，然后和你一起照顾小伙伴。”
“芙蕾雅，当你说出这句话的时候，证明你已经长大了。”
“是吗？嘿嘿嘿，那我晚上可以多吃一个蛋挞吗？”
“可以的。”
“里奥，你真好，我第二喜欢你！”
“嗯？第一呢？”
“那当然是奥莉薇娅姐姐。”
将两大使团送到中庭传送门广场，巴赫伯爵看着车水马龙的传送门，叹息道：“可惜我们两块大陆距离遥远，无尽大海过于凶险，只靠这座传送门通商，还是太少了啊。”
卡皮巴拉长老帮忙开启的这座赞哈拉尔传送门，看起来无比巨大，但实际上也只够四辆马车并行，也就是等于一个四车道隧道。
哪怕是一座城市的贸易，光靠一个四车道也完全不够，更别说三大种族之间的互贸。
目前的赞哈拉尔传送门，光是一个军火贸易，就能占掉七成的交通份额。
里奥笑道：“不必担心，传送门只是开始，以后还会有更大的惊喜。”
巴赫不知道他打什么主意，只能笑道：“那就拭目以待了。”
在多姆河的北岸，库洛洛夫伯爵领同样陷入了冰天雪地之中。
库洛洛夫伯爵洛克，站在自家的伯爵城堡高台，看着多姆河上的百舸争流。
河湾的蒸汽动力原理并不复杂，当河湾优质钢铁倾销三境之后，很多地方工坊，也成功打造出自己的蒸汽机。
现在帝国水面上的蒸汽轮船越来越多，迅速挤占风帆货船的空间。
只有那些远洋船队，缺乏燃料补给，才会继续使用风帆货船。
库洛洛夫家族的主城和布鲁图斯家族的主城隔河相望，都是南北两境数一数二的大港。
但南境人实在太有钱，南岸的晨曦港，比他们的主城更加繁荣。
南北两境战事平息后，晨曦港成为了南北贸易的最大受益者。
每天都有大量的河船、海船，停泊在晨曦港的港口中，为地方统治者带来丰厚的税收。
洛克的主城，只不过是近水得月，沾了点光。
大量挤不进晨曦港的货船，会选择就近停泊在他家的码头。
光是沾的这点便宜，就让库洛洛夫家族的主城税收翻了一番！
库洛洛夫家族的名声已经臭掉，但好在领地的附庸们，依然愿意效忠于他。
借助河湾的技术援助，以及港口贸易的税收，洛克苦心经营领地，恢复民生，总算将残破不堪的库洛洛夫伯爵领，从崩溃的边缘拯救回来。
血月事件之后，血魔法在帝国成了禁忌，幸存的血法师也成了喊打喊杀的异端。
作为血月教派的新任宗主，洛克收拢了不少的血法师成员，但他没有像自己的父亲一样，继续利用血魔法追求力量。
而是学着河湾的套路，将其利用到民生之上。
其效果也是极其显着的，血魔法有着完善的精神控制体系，哪怕刚刚晋升超凡的血法师，也能通过微弱的鲜血法术蛊惑人心。
这种法术用在正道之上同样有效，洛克手里的血法师团队，在安抚民众、鼓舞士气方面无出其右。
怨声鼎沸、躁动不安的领民们，再次变得团结、听话，并且爆发出极大的生产热情。
现在的库洛洛夫伯爵领，一片欣欣向荣，尽管每年依然需要缴纳巨额的赔款，却丝毫没有战败国的悲惨景象。
“有了河湾粮种和新式工厂，今年领地的产出翻了三番，原本需要偿还十五年的战争赔款，三年之内就能交完。”
“布鲁图斯家族覆灭后，我们的商队失去竞争对手，重新控制了风暴海航线，奥列尼克到晨曦港的贸易，我们能分润不少。”
风暴海航线危险无比，整个帝国没有多少舰队能够安全通航，有了安多大运河之后，大部分的船只都选择走内河运输，但成本比海陆高出不少。
随着贸易量的增加，还有船只的改进，风暴海航线只会越来越具备优势，而抢占先机库洛洛夫家族能够靠着这条航线获得巨大利益。
正思索着，家臣过来汇报：“主公，河湾方面送来两艘蒸汽货船，并两船物资，价值一万金苏勒，说是我们军团北上的军费和抚恤。”
一万金苏勒，也就是一个亿，放在伯爵眼里也是一笔巨款。
洛克感到不可思议，“军费？抚恤？我们伯爵领的军费哪里需要河湾支付。”
家臣低声道：“河湾正在年底结算，论功行赏，邸报上说库洛洛夫军团抗击亡灵天灾，奋勇争先，特此表彰。”
去年冬季，洛克带着库洛洛夫军团，跟着河湾军团在北冰河岸抗击亡灵，六千精锐死伤近半，到了秋季才撤回老家。
虽然里奥的说法是让他们回来休息、补充兵力，但洛克心里知道，里奥是看不上他们的军队了。
库洛洛夫家族的主力军团拼尽全力，击杀的亡灵数量，还抵不过河湾岸防炮的两轮炮轰。
洛克沉默许久，突然愤愤道：“里奥·蒙多，就没把我当过敌人！”
家臣不解道：“这不是好事吗？”
洛克气馁道：“对，是好事。”
“就是我的一番努力，看起来如此可笑。”
又是一年开春，洛克·库洛洛夫伯爵上表北境之王，请求并入河湾。