“什么？竟然败了？你是说刘知俊战败了？”
朱温瞪大双眼，满脸尽是难以置信之色，声音不自觉地拔高八度，带着无法掩饰的惊愕和愤怒，仿佛听到了天底下最荒谬绝伦之事一般。
站在一旁的崔胤神色肃穆，眉头紧蹙，语气沉重地回答道：“陛下息怒，唐军的确实力强劲，皆为精锐之师，且他们还制造出一种新型武器，威力惊人。”
“我方军队在此次战役中遭受重创，伤亡惨重，刘大将军亦不幸负伤，目前已率两万余部众退守至中牟县。”
听闻此言，朱温气得浑身发抖，额头青筋暴起，大声怒吼道：“两万？中路军整整六万大军如今竟只剩不足三万？刘知俊究竟是如何指挥作战的？简直就是个饭桶！”
他怒不可遏，胸膛剧烈起伏着，一腔怒火如火山般喷涌而出，使得整个房间都弥漫着紧张压抑的气氛。
崔胤见状，面露难色，但还是硬着头皮上前劝解道：“陛下息怒！驻守郑州的乃是李侃千挑万选的禁军，战斗力本就不容小觑，再加上他们拥有神秘兵器相助，我军能在如此艰难情况下斩杀一万余人，虽未能成功攻克郑州城，但从某种程度上来说，也算是取得了一定胜利。”
朱温根本听不进去这番说辞，反而冷笑一声，“胜利？我大梁三万多精锐士卒牺牲，敌军却仅仅折损万余人，你竟敢称此为胜利？真是滑天下之大稽！”
面对朱温的质问，崔胤顿时语塞，喉咙里像被什么东西堵住了一样，半晌说不出一个字来。
他心里暗暗叫苦不迭，自与唐军开战至今，此番交锋已是我方杀敌数量最多的一次了。
但此刻显然不是争辩的时候，于是只能低头不语，默默承受着朱温的雷霆之怒。
书房内沉寂的可怕，几位大臣大气都不敢出。
就在这时，一名神色慌张的宦官双手紧捧着一本奏折，脚步匆匆地迈入殿内，口中高呼，“陛下，六百里加急！”
朱温闻听此言，原本就紧皱着的眉头更是紧紧锁在了一起，他伸手从宦官手中一把夺过奏折，迅速将其展开，目光急切地扫视起来。
仅仅只是看了那么一眼，朱温的身体却像是被一股无形的力量猛击了一下似的，突然间一个踉跄，整个人直直地向后倾倒而去。
“陛下！陛下！不好了，陛下晕倒了！快传太医！”
一旁的崔胤反应极快，眼见朱温倒下，急忙跨步向前，伸手扶住了朱温摇摇欲坠的身躯。
书房内的其他大臣们顿时都慌了神儿，一个个手足无措、乱作一团，纷纷围拢过来。
柳璨赶忙俯身拾起掉落在地上的那份急报，刹那间面色变得惨白如纸，毫无血色可言。
身旁的另一位大臣见状，心急如焚地开口问道：“柳相国，这份奏报上面到底写了些什么？为何如此惊慌失措？”
柳璨嘴唇微微颤抖着，有些恍惚地喃喃自语道：“南路与北路的两支大军皆已战败，伤亡人数多达两万余人……”
“啊？竟......竟然如此严重吗？此战我军死伤五万有余，倘若唐军趁此机会对开封发起攻击，那可该如何是好？”
那位大臣满脸惊愕之色，额头上冷汗涔涔而下，心中充满了恐惧。
柳璨与崔胤面面相觑，彼此交换了一个充满担忧的眼神。
时间悄然流逝，半个时辰后，朱温终于悠悠转醒，但他的面庞却如阴云密布一般，透露出令人心悸的阴沉之色。
他从牙缝里冷冰冰地挤出一句话：“传朕旨意，即刻将李志光和牛猛处斩示众，并将刘知俊押回开封问罪！”
听闻此言，崔胤心急如焚，赶忙上前一步，言辞恳切地劝谏道：“陛下息怒！胜败乃兵家常事，绝非几位将军的本意！倘若仅仅因为一次失利便要治他们的罪，恐怕军中的众多将士们心中定会有所不满，况且此时正值急需用人之际……”
还未等崔胤把话说完，朱温便毫不留情地粗暴打断了他。
“这些无用之人还留之何用？若不对其严加惩处，剩余的大梁将士们迟早也会落得个全军覆没的下场！”
朱温的声音如同寒冽的冰霜，让人不禁心生寒意。
面对朱温的斥责，崔胤的脸色瞬间变得有些苍白，但他依然鼓足勇气继续进言道：“陛下……”
可话刚出口，就被朱温那犹如利剑般锐利的目光给硬生生逼了回去。
“莫非朕说的话已经不管用了？”
感受到来自朱温的威压，崔胤心头一震，额头上冷汗涔涔而下，慌忙低头，“微臣绝无此意！恳请陛下三思而后行！”
此刻的气氛紧张到了极点，仿佛一根紧绷的弦，稍有不慎便可能断裂开来。
朱温恢复了一丝力气，沉声说道：“传朱友绪来见朕。”
朱友绪是暗卫统领，暗卫是朱温仿照李侃的亲军内卫府建立的，主要任务就是刺探情报。
不到一盏茶的时间，朱友绪便来到朱温的床前。
“臣朱友绪参见陛下！”
朱温淡淡地说道：“亳州和宋州可有异常？”
“回禀陛下，目前没有异常，陈州、颍州、宿州和徐州的唐军暂时没有调动的迹象。”
朱温眉头紧皱，“加强情报搜集，唐军极有可能会攻打亳州。”
“微臣遵命！”
崔胤犹豫了一下，小心翼翼地说道：“陛下，相比亳州，开封眼下面临的威胁更大，除了中牟的两万兵马，开封只有三万兵马，万一....”
柳璨一脸谄媚，轻声劝慰，“崔相过虑了，郑州目前也只有不到三万兵马，没有进攻开封的能力。”
崔胤瞥了柳璨一眼，“这个月不会，下个月呢？下下个月呢？李侃可以继续调兵遣将，我们还能从哪调兵？”
朱温面色凝重，心情复杂，大梁眼下兵力枯竭，短时间内没办法招募新兵，其他几个州自身难保，驻守军队也没办法调离，万一李侃孤注一掷攻打开封，又该如何应对？难道大梁就这么完了？
想着想着，朱温的心情更加烦躁，胸口一堵，一口鲜血喷了出来，人瞬间晕了过去。
“陛下，陛下！快传太医！”