“方才不是嚷着要梳妆赴宴？”
萧湛搁了碗盏，指尖拂过她微鼓的胃脘：“这般贪嘴，倒像咱们在漠北捡的那只雪貂。”
“当心脚下。”萧湛指尖轻触她额角，掌心托住姜雪手肘将人扶稳。
暮色浸染天际，流云似熔金倾泻，给倚栏的苍白面容镀上暖色。
姜雪忽而阖目仰首，任霞光在睫羽间流淌，萧湛喉结微动，温热气息拂过她耳际：“小雪此刻所思为何？”
“想将此刻裁作千片。”
她猝然睁眼，眸中星河倒转：“一片给初遇那日的宫墙柳，一片给西征途中的篝火堆，余下的……”
尾音消融在突然收紧的怀抱里，萧湛下颌抵着她发顶，听见胸腔震颤出低笑：“够贪心。”
与此同时，云韵正拽着云振广袖穿过朱红宫门。她颈间银铃随着张望动作脆响：“长乐长公主当真不赴宴？”
云振垂眸拂开她的手，端起茶盏轻抿：“晨间策马三十里出城，此刻该在佛堂诵经。”
青瓷杯底磕出清响：“与其刺探他人，不如想想如何应对太子问询。”
“四哥总把人心想得这般险恶！”
云韵指尖缠绕着璎珞流苏，忽而倾身压低嗓音：“你可知那位长公主今日赠我何物？是半块刻着西戎图腾的……”
“云韵！”
云振截断话头，玄色织金袖摆扫过案几玉磬，泠然余音里他眉目凝霜：“东相王庭教你的第一课，便是莫沾乾国风云。”
云韵扬起下巴将茶盏重重放下，青瓷碰撞声惊得廊下画眉扑棱翅膀。
“四哥既能在皇城安身，云韵自然也能留下。”
她特意加重最后几个字，指尖轻轻划过案几上那道旧裂痕：“太子殿下允诺的话音，此刻还悬在宣政殿金漆梁柱间呢。”
云振执笔的手忽然顿住，狼毫在奏折上洇出墨团。
他缓缓抬眼时，烛火恰好掠过眉骨，在眼窝处投下深潭般的阴影。
云韵不自觉后退半步，袖中绢帕被绞成麻花——昔年东相王宫里那个会帮她藏起打碎琉璃盏的少年，此刻眼中竟淬着北境寒铁般的冷光。
“随你。”笔杆咔嗒落在砚台边，溅起几点朱砂像凝固的血珠。
云振解开腰间鎏金蹀躞带，玉扣相击声清脆得刺耳：“只是要记得，皇城每块砖石都长着獠牙。”
他忽然勾起唇角，笑意却未达眼底：“毕竟你我皆知，兄妹这层戏服……”
未尽之言被烈酒截断。琥珀色酒液顺着喉结滚动，喉间灼烧感却无法冲淡胸中酸涩。
十年蛰伏算什么？最难熬的是如今站在通天梯前，还要装作不在意地数着台阶。
云韵盯着案几上晃动的烛泪，突然发现那些蜿蜒痕迹竟像极了她偷偷描摹过的四哥字迹。
当第十杯酒见底时，她伸手去扶踉跄的身影，却被玄色织金袖摆扫过手背，火辣辣的疼。
马车碾过宵禁时分的石板路，辘辘声碾碎寂静。
云振倚着鎏金车壁，眼尾泛着不正常的潮红。
当月光透过茜纱窗漏在他眉间时，云韵突然听见沙哑的低语：“你不是她。”
“她是谁？”
云韵猛地攥住飘动的车帘，蜀锦暗纹硌得掌心生疼。
车外更夫梆子声突兀响起，惊得她后颈寒毛直立——四哥腰间那枚从不离身的螭纹玉佩，何时换成了陌生的芙蓉玉禁步？
云振忽然低笑出声，带着酒气的指尖虚点她眉心：“小郡主，当年陪你扮家家酒，不过是想看东相王吹胡子瞪眼罢了。”
他屈指叩响车壁，金玉相击声里眸光忽明忽暗：“就像现在，我留着你这双眼睛……”
未尽之言被夜风卷走。云韵望着他隐入府邸的背影，突然发现四哥腰间蹀躞带竟少了两枚玉钩。
她提起裙摆追上去，缎面绣鞋踏过青石阶上凝结的夜露，突然想起临行前国师那句箴言：困龙得水，鳞甲生寒。
云振猛地甩开对方的手腕：“你怎知东相时那个温润端方的四皇子不是假面？此刻站在你面前的才是我的本相？”
云韵踉跄着退后半步，指甲深深掐进掌心。
她确实从未怀疑过，那个总将杏花酥藏在袖中给自己的兄长，会露出这般阴鸷神情。
“听好了。”
玄色衣袍带起凌厉风声，云振眼底浮起血色寒芒：“要逃要留随你，若再敢窥探我的行踪……”
玉扳指在月光下泛着冷光：“就用你的血给安国红枫添色。”
辘辘车轮碾碎满地霜华。
当云韵望着那道决绝背影没入朱门，突然忆起五岁那年，也是这般秋夜，四哥背着高烧的她穿过十里杏林。
掌心的银丝缠枝食盒微微发烫，六坛陈年竹叶青正静静躺在其中。
“都说酒是穿肠毒，我倒要看看能不能毒出几句真话。”
她摘下耳畔的翡翠明月珰，这是东相皇室暗卫的召集令。
青瓷酒坛在云振指尖转出冷光。
他忽地扯出个讥诮的笑，抓起酒坛就往喉咙里倒。
琥珀色酒液顺着脖颈蜿蜒而下，浸透胸前暗绣的蟠龙纹。二十年质子生涯，三十年错位人生，都在辛辣中烧成灰烬。
当那道月白身影飘然而至时，他恍惚看见承明殿前的少女提着宫灯回眸。
那年上元夜偷溜出宫的姜雪，鬓边金步摇也是这般摇碎了满地星河。
“小雪……”带着酒气的指尖触上冰凉的面纱。
与此同时，朱雀门城楼上，玄甲卫统领拂冬正单膝跪地：“云韵公主带来的三十六随从，个个能踏雪无痕。”
姜雪摩挲着腕间佛珠，远处灯火映得她眉间朱砂愈发妖冶：
“派影卫盯住使馆每块砖瓦。告诉礼部，三日后秋猎大典，本宫要看到东相使团全员出席。”
而此刻的云韵正死死攥着鎏金帐钩。
床榻上醉卧的人反复呢喃着那个禁忌的封号，让她想起三日前在安国史馆翻到的秘档。
永和十九年，东相四皇子作为质子入京，恰与尚未及笄的长公主同窗三载。
雕花木椅上瘫软的身影突然抽动，云振布满血丝的眼睛猛然睁开。
他涣散的目光掠过云韵焦急的面庞，喉间含糊不清地咕哝了句什么，头一歪又栽倒在青玉酒壶旁。