出来时，外边已不见人了。
‘没想到修道界除了那些行踪飘忽不定的神秘异人之外，还有九大势力并存。如此看来，修道者的数量还是不少的。’
此时江陵最为好奇的是那位老妪的修为有多深。
‘《乾坤一气功》上有说修行一道，随着道行精进，而有五个特征。’
分别是：
【一元初始】
【二阴交汇】
【三花聚顶】
【四象通明】
【五气朝元】
所谓一元初始，就是元池刚开，是初始状态，最初的入门。
而二阴交汇，指的是能够暗合地下阴脉，以阴而滋阳。
二阴交汇会在体内产生阳气，从而阴阳和合，此时一身精气可化成一种子，落入那元池之内。
到三花聚顶时，指的就是那种子生根发芽且长出了三瓣莲花。
这每一个特征都有相当漫长的过程，
光是从【一元初始】到【二阴交汇】，须领略处，大多之人一生逐而不得。
‘我如今，也算是一元初始吧。’
‘也不对，我能吸收地底阴脉，或许也可算成【二阴交汇】。’
但【二阴交汇】的最终，乃是以阴滋阳，达到阴阳和合。
‘我这一身，貌似都是阴气，没有半点阳气，似乎，这些特征于我，也都扯不上关系。’
左右他是个异数，正如那老妪所说，他这副身体是短命之相。
明明该是短命者，却能活到现在，这本就是个异类了。
“是谁鬼祟在后”
林中，忽然传来斥喝。
江陵循声看去，忽见一形貌落魄女子慌不择路朝自己这边跑来。
可前方有人已然发现了她，只纵身一跳，就从那树尖上踏步而来，一个鹞子翻身，落在她前面，截断去路。
江陵见那男子，竟就是那云菡的师兄，袁楼！
“是你一路鬼祟跟随我们作甚”
这儿离那湖泊已有三四里许。
那落魄女子江陵之前也见过，也是去参加过瑶台会试的，但被淘汰了。
女子见藏不住身了，索性就转过去，对着另一边叩拜起来。
一边叩拜，一边请求对方能收下她。
也不知是紧张所致，还是先天缺陷，女子说话结巴，一句话费了好大功夫才说了完整。
她叩拜的地方，自不是袁楼。
而是一个中年文士，
中年文士坐在一巨大葫芦上，如果江陵没记错，这中年文士代表的是九大势力中的清风岭。
清风岭这次收了四人，皆是命格拔萃之辈。
这女子的一路尾随，似乎连那中年文士也不甚欢喜。
袁楼出手，截断她的去路，或许也是有他的授意。
“瑶台会试已然结束，无缘者，便是叩拜千万，也无用。你且去吧，莫要再随，此次饶你，下次或没这般好运。”
中年文士开口，只一挥手，就荡出一股劲风来。
落魄女子如断线风筝一样，向后飘退了七八米。
她这一飘退，怀里有一陶罐忽然掉出。
袁楼见了，伸手隔空一抓，就将那陶罐抓在手里。
只盯着看了一眼，就冷冷说道：“竟在身上带着阴鬼阴气还如此浓烈，必是害了不少人吧
煌煌大道不走，专走那旁门左道，你这心思，便就不正。”
说完，他双掌一合，就将那陶罐拍碎。
里面的骨灰瞬间纷纷扬扬，洒得满地都是。
“不……”
落魄女子见状，也顾不得许多，纵身就扑去。
“还敢动手”
袁楼一脚横出，踹中她的小腹，将她再次击退。
“旁门左道，魑魅魍魉，我辈修道人士，岂能容之”
袁楼捏了个法印，三指朝天，接引天上元阳之气，忽然扣住地上散落的骨灰。
一时间，只见那骨灰上青烟袅袅，仿佛烧着了什么。
女子二次被击退，受伤颇重，嘴角都已带血。
她泣不成声，跪地求那袁楼饶了罐中鬼魂。
但袁楼岂会理她
以【天罡指法】借元阳之力灭了陶罐中的鬼魂，然后纵身一跳，又回到了那葫芦背上。
中年文士没说半句，神情上似乎很赞许袁楼的这种行为。
未几，那葫芦自动转弯，然后就从这丛林上空飘走了。
留下那女子哭得伤心，沿着地面爬到骨灰散落之处，又哭又喊。
所喊的话语，该是一地方言，江陵一句也未听明白。
他走将过去，见那女子以自己衣裳铺在地上，双手在地上捧起骨灰，一点点收拢。
他也蹲下身来，帮着收拾。
其实，这骨灰中的阴魂已经被灭，这骨灰留与不留，都只是一抔灰烬而已。
能够被收拢的，终是少数，大部分已散落各处，收不回了。
女子拼命努力，收拢的也不过小小一酒盅的骨灰。
她年纪不大，顶多十四五的样子，脸上乌黑，身上也尽是褴褛。
不知道的人见了，定会认为她是个乞儿。
可江陵终是动了恻隐，
大概是因为他身上也带着聂倩，行为类似，便物伤其类。
其实人死所化之鬼，未必都会害人。
那袁楼不问个青红皂白，直接就下了死手，这般举动，也着实是残忍了些。
大概帮女子收完了骨灰，他就起身要往北边去。
由此去，大约七十里地，就能到宝庆府。
才走几步，见那女子也跟着站起，匆匆碎步小跟在后。
等他朝后面看来，她神情一怯，又匆匆倒退，躲在一棵树的后边。
等他再次前行，女子又跟上。
还是那般胆怯，只要江陵回头看她，她必会怯生生躲藏一旁去。
‘这女娃，瞧着怪怪的，莫非是个痴儿’
他干脆不走了，往边上石头一坐，倒要看看那女子究竟是跟着他，还是碰巧同路而已。
然而，他不走，女子也不走。
抹干了眼泪，就躲在那大树后边，躲也躲不严实，露着半边身。
‘大抵真是个痴儿了。’
于是开口喊她：“你过来吧。”
听他喊话，那女孩先是不敢出来。
过了好一会儿，才伸出头看他，确定了他是在喊自己，她才怯生生地一步三挪，到他面前，神情拘束。
他问：“你刚才是跟着他们吗”
女孩听他语气温和，怯怯点头，偷偷看他一眼，又匆匆垂下目光。