颍川郡治所，阳翟城。
城外急促的马蹄声，打破了阳翟城的宁静。
传令兵奔进郡守府。
“报张辽将军，南阳郡兵马调动异常，刘表倾襄阳之兵，如今已过叶县，直扑我颍川而来！”
传令兵对张辽禀报道。
张辽闻言，眉头紧锁，他也已经得到了消息，扬州境内，孙策、袁绍、刘备联合，共击武王麾下大将戚继光，戚继光只能守着，向武王禀报求援。
而今，刘表竟然又有动静，又准备对颍川发起进攻了？
张辽自是明白，颍川乃洛阳东南方向的屏障，一旦颍川有失，敌军便可直叩威胁洛阳！
张辽一拍桌案，大声喝道：“传将令！点选五千锐士，随我驰援父城，其余兵马，收集守城物资，前往昆阳待命，形成第二道防线！”
“诺！”
张辽麾下一众将领纷纷拱手。
……
父城地处颍川郡的西南方向，乃是抵御南阳方向兵锋的第一座城池。
当张辽率部增援抵达时，只见城外荆州军的旌旗如林。
蔡瑁身披银甲，立马阵前，身后数万荆州兵列成方阵，黑压压，绵延不绝，那气势，压得城头守军的呼吸都为之一滞。
“张辽，速速献城降于楚王，尚可保你麾下将士性命！”
蔡瑁在父城下，喝声传到了城楼上。
张辽立于箭楼之上，横刀直指蔡帽，喝声道：
“我乃大汉武王麾下偏将军张辽！汝等荆州兵犯我疆土，今日便让尔等知晓，何为精锐之士！”
言罢，城头弓弩手齐齐张弦，箭簇寒光直射敌阵。
首日攻城，蔡瑁便动用了投石机与冲车，巨石砸在城垣上发出闷响，夯土簌簌而下。
张辽城头督战，见敌军攻势凶猛，当即令旗一挥喝道：“滚木礌石准备，待敌军近墙三丈再放！”
激战持续了两天，父城城头已是尸积如山，守军折损过半。
张辽身上也是添了三道伤口，却依旧每日巡城三次，鼓舞士气。
可是让张辽心中沉重的是，荆州的援军仍在不断涌来。
随着后续的韩嵩、文聘各部大军增援蔡帽，父城守军渐渐不支。
这夜，暴雨倾盆。
蔡瑁抓住时机，命死士乘夜攀城。
当第一声惨叫从西北角传来时，城墙上浅睡的张辽心知大势已去。
张辽挥刀斩杀两名登城的荆州兵，嘶吼道：
“儿郎们，随本将军杀开一条血路，退守昆阳！”
“诺！”
残兵且战且退，待冲出重围时，五千锐士仅余两千余。
张辽回望火光冲天的父城，眼中的血丝密布，颤颤巍巍，从怀中掏出早已写好的求援信，交给精锐的亲卫道：
“星夜送往洛阳吧，告知武王，颍川危殆，辽虽死战，然敌军势大，当恳请武王速发援军！”
“诺！”
亲卫抱拳应诺，翻身上马，消失在雨幕之中。
张辽望着那道疾驰的背影，紧握住刀柄，张辽心中却是发狠。
刘昊待他不薄，又有知遇之恩，并把颍川郡重镇交由他镇守，他张辽必须要守住昆阳，等到援军到来。
………
半个月前。
益州，成都北门校场。
五万人马列成的军阵如黑色潮水，将旷野铺得满满当当。
汉王刘焉身披王袍，立于高台上，望着台下那杆“张”字将旗，枯槁的脸上泛起一抹坚决。
“张任！”
“末将在！”
张任出列，挺矛应道，声音洪亮。
刘焉指向北方，沉声道：
“武王麾下岳飞在凉州打董卓，如今关中空虚，本王命汝率领五万大军，拿下长安，断他粮道，绝他退路，能否办到？”
刘焉声音冷冽，他也是认同了那楚王刘表的策略。
如今刘昊势大，不能再看刘昊再壮大了！
“末将遵命！”
张任单膝跪地，大声道：“末将必取长安！”
三声鼓响，张任上马，矛指前方喝道：
“儿郎们，随本将北上！破长安，有重赏！”
五万益州军呐喊，先锋五千骑兵先行，往汉中去了。
……
这日。
长安，府邸内，韩遂正巡查着供给凉州前线的粮草辎重数目。
忽然，一名传令兵快速进来，急声禀报道：“将军，不好了，益州出兵了，汉王麾下大将张任亲自率领五万大军，突破了陈仓，离长安不到百里！”
韩遂闻言顿时又惊又怒，道：“这怎么可能？刘焉这个时候怎么可能出兵？他难道不知道董卓是国贼吗？”
“该死！”
韩遂很快反应过来，这怕是刘焉感觉董卓若被灭了，刘昊势力更加强大。
只是，让韩遂感觉棘手的是，长安守军才不过两万，还要负责前线岳飞麾下大军的粮草转运，如何挡住五万益州军？