建文十六年，大明王朝蒸蒸日上。
金陵造船厂热火朝天，新式铁船每隔两个月就会有一艘船下水。马鞍山冶炼厂高炉林立，新式冶炼厂让冶炼效率大幅提升。
山西大同、宁武、河东、西山等地，蒸汽机轰鸣，以竖井提升的方式，将一车车煤炭升运上来，然后有人将煤炭运至转运区，会有商人带伙计将这些煤炭通过路与河运往北京、金陵等地。
太行山中，千余匠人拿着铁钎、铁锤正在开山，一批批的人将破碎的山石用背篓背出去，朝廷要修铁路，不可避免地需要开山。
这是一个近乎疯狂的计划，打造一条条隧道以供铁路穿行。这是一项旷日持久的工程，兴许要五年，要十年，要二十年甚至更久才能完成。
但朝廷的决心已定，一定要掌握开山隧道的技术，一定要研究开山支护的技术，一定要让火车通过群山抵达更远的地带。不管付出多少年月，多少财力，多少人力，朝廷都下定了不可动摇的决心。
坚硬的地方，结实的地方，尚可以凿洞填充火药加快速度，可一些山石相对松软，不够结实的地带，则不敢使用火药，还必须小心翼翼，采取各种支护手段，确保不坍塌，还需要研究渗水的问题，必须做好封堵准备……
国子监派出来的人与经验丰富的匠人组合，开始了大明大型工程基础建设的研究，这些研究不再是局限于地势平坦开阔的地带，而是在群山峻岭之中。
淮河某处，趁着枯水期，国子监匠学院带人分流堵住了一截河道，实现了河道地基处理，并完成了混凝土桩填充，实现了河道桩的建造。
只不过鉴于黄河、长江根本就不适合分流堵塞，跨越大江大河的桩修筑依旧是个问题，国子监提出了河内围堰的想法，就是在黄河里面打造一个铁房子，铁房子高过水面，然后利用蒸汽机将水排空，在围堰内修筑混凝土桩。
这个想法惊世骇俗，但国子监经过验证之后还是同意了这个想法，黄河、长江深二十余米，这个深度并不是不可克服，毕竟铁船制造了这么长时间，弄一些大铁笼子也不是不可行。
虽说高度太高不容易实现，但只要底部弄大一点，厚一点，留下凹槽，上面嵌套到下面，一点点堆叠起来，未必不能做成水中围堰。
对于国子监的研究，朱允炆并没有做任何干涉，现在的国子监已经不需要给予太多引导，他们已经可以自己找到方向，并不断在实验中取得经验，完善方法。
这一日，国子监祭酒胡濙、司业叶灵儿、匠学院院长周昌入殿求见。
朱允炆抬手，让三人起身，道：“你们三位一起入殿少有，想来是有什么大事商议吧？”
胡濙微微点头，走出一步道：“皇上，国子监自改制以来，出现了众多惊才绝艳的人物，这里有些人已步入朝堂，成为朝廷重臣，有些也已进入各行各业，为朝廷效力。多年来，国子监始终坚持六年制，监生结业便离开已成定制。”
“只是，随着研究不断深入，越来越多的监生并不能遵守六年满离开国子监的规制，尤其是一些高深的研究，更需要监生花费更长久的岁月去研究。臣等以为，是否可以在保持国子监六年制的同时，对一些专于研究的国子监准许其留下。”
朱允炆仔细听着胡濙的讲述，微微点了点头：“这件事早年前不曾考虑，虽说这些年来，确实有一批监生以不参加结业考试，或参加结业考试之后不去领结业证书留在国子监继续研究。但这样下去，对他们毕竟不公。”
叶灵儿走出，道：“他们倒不怕什么不公，只是想继续留在国子监，利用国子监完备的器材、物资、力量去研究学问。臣等认为，可以在国子监之内，再设一个团体，专门容纳这些优秀的监生，为其深入研究学问提供更多帮助。”
周昌支持胡濙与叶灵儿：“如匠学院，培养出一个人才，少说也需要三五年，好不容易成才了，有些人就要离开国子监了，这对他们是一个损失，对我们也是个损失。比如匠学院的周通明，他对机械动能颇有研究，可一结业就进入了官场，现在担任的是御史……”
胡濙叹了口气：“朝廷不缺乏当御史的人才，可缺乏对科学有研究的人才。”
朱允炆听明白了。
国子监监生修习六年之后，明明可以继续深造，但因为国子监缺乏深造的机制，深造也没啥实质性好处，所以很多人选择步入官场，去获得更多好处。
比如国子监监生管吃管住，修习期间还有奖金可以拿，但结业之后，在没有拿出学问突破，研究成果之前，你是没任何收入的，也没有奖金可以拿的。但一当官，这就是有收入的……
是在国子监继续研究，一个人吃饱全家不饿，还是出去当官养家糊口，这就是许多国子监人才必须考虑的问题。
以前这个问题不甚严重，可随着越来越多的学问许多长年累月不断去研究，这个问题必须考虑了。
朱允炆思索良久，起身从桌案后走了出来，道：“这个问题必须尽快解决，依朕看，这些继续研究深造的监生是真正可敬的人才，朝廷需要给予重视。你们看这样如何，在国子监之上架设一个大明科学研究院，结业之后，经考核通过的监生，可以进入科学研究院继续深造，份由监生改为院士。”
“科学研究院，院士？”
胡濙等人彼此看了看，心头有些火热。
这个科学研究院是在国子监之上的，不是在国子监之内，拔高了这群人的地位。
监生向院士的转变，赋予了其新的身份。
朱允炆继续说：“所有院士，对标四品俸禄发放，朝廷嘉奖其在北京一座院子，为其安置家人。朝廷年年说重视人才，不能只停留在口头之上。”