陈桐左手搅汤，右手托腮，盯着拜伦斯吃饭。现炒的豆子放了一点肉干，被拜伦斯就着面包吃了个干净，狼吞虎咽看着有点可怜。
“你识字吗？”
拜伦斯摇头，“只有教士才识字。”
陈桐掏出自己的牛皮纸文件夹，拍拍上面的灰。本来打算自己学的，但自从在云生那里拿了翻译权限就没再翻过。“那从今天开始，你跟我学。”
“不，这个对我没有用。”
陈桐:忍耐，忍耐。
倒霉孩子不喜欢学习只喜欢打架，也不能说是喜欢打架，只有打架可以树立威慑，而威慑是她目前唯一能获得的“尊重”。
根据中古欧洲近百分之一的识字率，平民拜伦斯不是教士也不想成为教士的话，当然可以对文字敬而远之；但如果女王拜伦斯不能弥补信息间的巨大差距，王座也不会上赶着来到她面前。
现在不学习以后会后悔的啊，拜伦斯。
陈桐笑道，“你需要把目光放长远。”
小姑娘不屑地撇撇嘴，“空中楼阁。”
……
谈判人的官方翻译真是犀利。
胸口中剑的陈桐云淡风轻地把目光放远，“我不管这些，当我的学徒必须识字。”
“不愿学，我便不收你。”
这对刚吃饱的拜伦斯无疑晴天霹雳，她放下面包片擦干净的碗，瞳孔又大又圆，“你要赶我？”
她可才帮她赶走了窃贼！
陈桐看着她，重又重复了遍自己的要求，“我只需要一个助手，一个识字的助手。”
拜伦斯把碗拢紧，“好，我学。”
事实证明，耍滑头这种事总是不鲜见的。陈桐去和巴尔贡谈运输，拜伦斯就在家里搞杂艺。
几个路过的孩子往陈桐家扔石子，被拜伦斯追地慌不择路。本来心智就不坚定，一旦风吹草动势必会让人更有理由去追自己喜欢的东西。
陈桐倚靠在门前，看文件簿子洒落一地，本该坐在桌前的小助手不知所踪。她放下手里的黄油面包，也不出动，就坐在桌子前看着。
看女主什么时候回来。
陈桐没有点灯，拜伦斯回来时舒了一口气。她摸索着点亮芯草蜡烛，准备装作苦学一天的样子。
谁知一转头对上陈桐石像一样的目光，骇得她原地后退几步。
“去哪了？”陈桐云淡风轻地翻着手上的牛皮纸。
拜伦斯捏着蜡烛定在原地，眼神右瞟，显然在构思理由，“去、呃，厕所。”
“撒谎是吧？”陈桐点点桌子，喜怒不辨，“一去去两个时辰？”
拜伦斯一听就知道陈桐有备而来，索性不装了，她一屁股坐在陈桐对面，“我不喜欢读书，我喜欢打架。我需要大家怕我，这样我就可以保护我们的房子。”
陈桐放下手里的书，细长双手交错相抵，显出十分的认真，“我不需要你保护房子，我需要你学习。”
“如果你不能在规定时间学会，我不介意换个助手培养。”
拜伦斯愣住，而后拍案而起，“你打架很厉害我才来投靠你，你却让我学习？”
“对。我需要助手而不是打手，这是第三遍了。”陈桐喝口茶，氤氲的雾气下是波动愈发明显的震荡，几乎同一时间，桌子九十度翻转，陶杯陶盏在陈桐面前飞起。
陈桐的反应也很快，只见她抬腿一脚踩住即将掀翻的桌子，同时侧身去搂飞滞空中的茶具。只肖一眨眼的工夫，便将掉落的茶盏按从小到大的顺序依次垒接好。
陈桐眸色晦暗，“在时人的思考里，掀桌意味着谈判破裂；而在东方的思考里，摔杯意味着马上动手。”
她反手将茶具“咣当”倒扣在桌上。
“拜伦斯·瑞弗姆，你在挑衅我。”
认清形势的拜伦斯马上从一侧撤出，撒腿就要跑。可陈桐只是淡定地一挥手，木质的大门便吱呀合上，一丝风也不漏。
拜伦斯回过神，陈桐已经不紧不慢地朝她走来。长长的影子落在她身上，裹挟着山雨欲来风满楼的架势，令人无形之中压力乍起。
“拜伦斯，你不是喜欢打架吗？打赢我，我便收你做助手，也不需要学习。”
“但如果打不赢，你就得乖乖学习，否则我不介意告诉教会法官你做了什么。”
受到威胁的拜伦斯眼眶通红，小兽般嘶吼，“缇兰斯，你个伪善的小人，我原以为你是不同的！”
陈桐毫不在意地撩撩头发，“算是吧，我原也以为你是不同的。”
“现在，让我看看你引以为傲的格斗技巧，是否足以称得上你生存的野心。”
……
拜伦斯当然打不赢老油条陈桐。
一方面是蛮力对技巧天生打折，一方面是年龄和力量陈桐都占上风，赤手空拳的两人甚至都没有多几个回合，未来的女巫领袖便败下阵来。
本以为这孩子会被打哭，没想到她愣是咬着嘴唇尝试站起来。惊讶之余，陈桐搬了把板凳坐她边上，有点理解她为什么会是女主了。
云生啊云生，你需要一副挫折下不败的傲骨，所以便安排足够的考验来磋磨她。
而照这样的情势发展下去，不还是老样子。你要如何在她身上添上一笔温情，让她后续的转折顺理成章？
拜伦斯冷冷地看着陈桐站起身撤了板凳，轻手打开了大门。夜风吹人清醒，也催人哀伤。
陈桐把给拜伦斯买的盘盘黄油面包放到门口，伸手指明她于黑暗中的来路，“走吧，就当你我从未遇见。”
拜伦斯不可置信地爬起来，有点慌神，“不是说我要学习吗，只要学习还是可以留下来的？”
“说笑而已，压着人做不喜欢的事还是太勉强了，以后各奔东西，莫要记怀。”陈桐很疲惫，但笑得很真诚。
被抛弃的感觉再次涌上心头，而缇兰斯已摸黑回到她自己的房间。唯一的光源和拜伦斯同处一地，又好像远在天边。
「拜伦斯，你自由了哦……」
「闭嘴。」
「怎么，这不是你想要的？」
「……」
对啊，这不正是她想要的？
无牵无挂、不被拘束的生活——得过且过、漫无目的的流浪。
她转过头，多少次想要撕碎的牛皮纸整齐地摆在桌面上，好似静观失败者的无能。
哦，拜伦斯。
你自由了哦。