中秋节过后，又有新的士子慕名前来龙源，百川园前前后后展开五六次辩论。期间，八方士子各抒己见。元毓收获良多。然最后还是觉得只有当初慕子高的观点最好，便是：“结合实际，随势而动；以战止战，不得不为。”
为此，元毓和其他学子的关系都不咸不淡，不痛不痒。
若论缘由，其一：元毓的性格如此。珠玉在侧，木渎其后。既然有最好的在前面，又何须去结交那些歪瓜裂枣浪费时间？其二：元毓的名声不好。那些士子个个都是世家名门出身，就算赵小侯爷洗清自己“卖主求荣”的名声，那也是一个“混世魔王”，结交这样的朋友只会给自己脸上抹黑。
倒是楚寒在龙源混得风生水起。今儿一个来叫“大哥”，明儿一个来叫“小弟”。
连元毓到后来都忍不住酸道：“我咋不知道你还有这么多哥哥弟弟啊？”
楚寒扶着元毓的肩膀，轻轻摇晃：“哎呀呀，来这里的可都是世家公子些，结交结交总没有坏处。”
元毓冷哼一声。
楚寒又宽慰道：“哎呀呀，我结交的兄弟，以后还不都是你的兄弟嘛？”元毓又冷冷地哼一声。楚寒赶忙拍着胸口保证：“放心。我楚澜樵的真兄弟只有你一个。”元毓再一次冷冷地、冷冷地哼一声。但转过身，眉眼一弯、笑逐颜开。
转眼间，临近大年夜。龙源的士子们在腊八节过后就陆陆续续离开。
楚家也差人过来请元毓和楚寒一同到盛京团年。
元毓自觉没脸去见姨父姨母，刚要推辞。家丁在这时说清河郡主也来了。元毓眼睛一亮，便是连行李都不收拾就急匆匆去登船。
当时，香香也在一旁。她还以为清河郡主是她毓哥哥的心上人。
还好有楚寒解释：“什么心上人啊？清河郡主是我小姨，是宸曜的母亲。”香香眼睛一亮，喜笑颜开。楚寒又道：“放心吧。我可以跟你保证，你毓哥哥根本就没有喜欢过姑娘，当初在天京城的楚楼里跟那些姑娘们也是逢场作戏。”
他这些话说得简直欲盖弥彰。香香羞红脸，嗔道：“这些跟我有什么关系啊？”
楚寒笑道：“没有关系。没有关系。”过会儿，又似无心道：“其实，宸曜这个家伙打小就任性，只要他认准的事情就绝不改变。哎呀呀，我还记得他小时候啊，就喜欢白泽天帝，便吵着闹着要去修仙、要去出家、要去天廷迎娶天帝，结果闹到天京城无人不知无人不晓的境地，竟成别人饭后茶余的笑谈。而他全然不在乎。”
香香知道他的话中有话，猜不透，就直接问：“你说的这些是什么意思？”
楚寒神秘一笑：“虽说婚姻是‘父母之命、媒妁之言’，但宸曜根本就不认可这些。况且我那姨父姨母也是任由他的性子胡来。所以，宸曜绝不会在意自己未来的配偶是否有过婚约。只要是他自己喜欢的，世俗皆是浮云。”
闻此言，香香不由深吸一口气。半晌，竟垂头嗫嚅：“……毓哥哥又不喜欢我。”
楚寒道：“不去试试怎么知道呢？”香香咬住下唇，不言不语。楚寒见状，便又在她的心火上添上一把柴：“宸曜若能顺利回到苍国，年纪也不小了，家里人肯定会给他安排迎娶那些个世家小姐。他啊，肯定也会无所谓的顺顺当当接受。”
“为什么啊？”
“反正没有心上人，娶谁还不一样嘛？”楚寒眨眨眼，又生怕香香年纪太小听不懂这些，遂更直白地补充道：“依我说：感情这种事情，还是要自己去争取。但是，若带着婚约去表白真爱就太没有诚意了。虽说我这个表弟不在乎世俗，但他也绝不会凭着冲动就去做任何破坏别人婚约的事情。”
接着，就看见香香一副若有所思的模样。
言尽于此。阿弥陀佛，善哉善哉。楚寒觉得自己能帮元毓的都帮了，不能帮的也都帮了。以后，是福是祸，他也管不到啦。就有家丁在远处催促，楚寒答允一声，便跟拓跋香香告辞。随后与一行人前往码头。登船后，他见元毓站在甲板上，倚着桅杆，挑着眉头询问：“你跟小姑娘说什么呢？搞这么半天才过来，还一副小人得志的样子。”
楚寒走过去，扶住元毓的肩，轻轻摇晃：“哎呀呀，我刚才给楚家找到一条退路。”
“你这话说得。好像楚家现在就岌岌可危一样。”元毓斜睇一眼自己的兄长，“放心吧，有我在，楚家倒不了。”
“是的。”楚寒将头靠在元毓的肩上：“有你在，楚家肯定倒不了。”
他言语中竟透着一些疲乏。元毓不解，微微蹙眉：“刚才，你究竟跟小姑娘说了些什么？”
“没说什么。”楚寒闭上眼睛，微微一笑。片刻又道：“她喜欢你，你知道吗？”
“那又如何？喜欢我的人太多，不多她一个，也不少她一个。”
“她不一样。她是衍王未过门的妻子。”楚寒直起身子，恨铁不成钢地捶一下元毓的肩头：“宸曜，难道你真的没有想过？利用她的感情，然后得到衍王？”元毓努努嘴。随后将楚寒推开，大步走到船栏边。楚寒跟过去。这时，船夫们的号子声响起，大船缓缓启动，龙源越来越远。元毓的嘴巴微微泛苦，他哒吧一下，这才轻声回道：“我想过。最后还是作罢。”
“为什么？”楚寒微微惊讶。这太不像元毓做事的风格。
“去路香尘莫扫，扫即郎去归迟。从前，我不太懂为何会有这些爱屋及乌的感情，如今倒是懂了。”元毓将双手撑在船栏上，望着龙源的海岸线，释然一笑：“云霖在乎她，我就不能利用她，如是而已。”说着，他又斜睇一眼楚寒：“你也不能，知道吗？”
楚寒忙不迭点头：“当然。当然。”他说出这些违心之话，脸色极为煞白。元毓只当他是晕船之症发作，便不再多想，只叮嘱其回舱好好休息。