隔日，元毓顺利告假，出府就看见楚寒备好的马车。
正准备夸这小子办事牢靠，哪料车中之人竟是另一始龀之交，司徒冽。
这个小伙子就只能用两字形容：憨厚；若还要加另外两字，那也只能是：老实。
此时接到赵小侯爷，他先就不好意思地摸摸后脑勺：“楚楼新来一位美人儿，澜樵他舍不得离开，所以就让我来了。”
乍然听见“美人”二字，赵小侯爷“唰”地坐直，警觉眯起眼睛：“美人？谁？”
司徒冽如实回答：“听嬷嬷说，从南越那边过来的。”
这个答案让小侯爷心中大石落地。他懒懒散散地舒展手臂，漫不经心地说：“南越的美人除了那谁谁谁享有天下第一的称号外，还会有谁？”
司徒冽摇头：“没见过，不知道。”
元毓瞧着就乐了。
他凑过去，箍紧司徒冽的脖子，眉飞色舞道：“瞧你这呆傻二愣子的模样，懂什么叫美人吗？”
司徒冽被箍得难受，手肘不留力撞向元毓胸口：“别人我不知道，反正我知道宸曜你绝对算是美人。”元毓揉着发疼的胸口：“黄猫儿黑毛，美你个头。”骂完还不解恨，撩起袖子就和司徒冽扭打成一团。
不过盏茶功夫，两个人皆是发髻散，腰带烂，鞋子松，玉佩断。
闹得正欢，马车卒然停住。外面有人扯着嗓子喊：“两位小公子，目的地到啦！”元毓掀开帘子，仅探出个脑袋，就有眼尖的百姓瞧见镇南小侯爷衣冠不整的模样，当场吓得如同见鬼，尖叫一声后跑得比黄鼠狼还快，连锁出现一阵骚动。须臾间，繁华的大街上人影全无，只剩下一个脸盆孤零零在地上打着转。
脸盆转停的时候，元毓朝身后的司徒冽挥挥手。
狼狈不堪的两人齐齐跳下马车。
正午的阳光有些刺眼，元毓用扇子挡了挡，扇面就在脸上落下一大块阴影。他不耐烦地努努嘴，抱怨道：“今年不知为何，区区三月就似酷暑闷热，让人好生烦躁。”接着就迈腿走进面前这座富丽堂皇的楼宇。
楼上有一牌匾，御赐镂金大字：楚楼。
换言之，官方允许开放的妓院。
这京城青楼数以百计，唯有楚楼得了官方认可，实乃楚家经营有道，不仅在江湖黑白两道都吃得开，且在各国朝廷亦有渗透的势力。而说到楚家，又大有说上一说的势头，这神州经商者多如牛毛，自古商贾乃贱户，经商者无不想破脑袋巴结高官甚至不乏倾家荡产买官入朝。但凡事皆有例外，总有一些商业顶尖者富甲天下，所做生意与朝廷又有千丝万缕的关系。这一类商家，在乱世便成了各国千方百计拉拢的对象，例如苍国的楚家，越国的顾家，楚国的南宫家，和北溟的斛律家。
楚家如今的当家单字一个徙，有一幼子生于三月澜江旁，那年春寒料峭，故名寒，字澜樵。这楚澜樵与小侯爷同年相好，臭味相投，加上表亲的关系，故而他在小侯爷众多狐朋狗友中，最得小侯爷的信赖。
楚澜樵为人也是洒脱不羁。
坊间传言，他曾一掷千金博得美人一笑；还有传言，他是男女通吃，荤素不忌；更有离谱的传言，他和小侯爷之间暧昧，有着各种不可告人的关系。这些传言后来穿过无数堵不透风的墙，传到楚澜樵的耳边，他折扇一摇，当着小侯爷的面就笑得眉飞色舞：“自古就有‘牡丹花下死’的风流雅事，宸曜乃天姿国色，如若为兄真能与你颠倒鸾凤一次，做鬼有何妨？”
此言一出，传言即刻更新出无数版本。
为此，太子霍少翊特意将二人传令到府邸促膝长谈，归纳总结就是：楚澜樵放出的话纯属童言无忌，不能作数，但随着年龄的增长必须时刻注意自己的言行，切莫丢了朝廷和太子的颜面。楚寒表面应诺。出了太子府就揽住元毓的腰，看着漫天粉色花絮飘过庑殿金顶，无限感慨道：“还记得我们从前听说书先生讲‘建金瓴、藏美人’的故事吗？太子对你的一片赤诚之心，好比这场风花雪月，恨不得路人皆知啊！”元毓没有理睬他，回头望一眼金瓴下的牌匾，上书“聆江”二字，脸上的笑犹如寒潭冷露。
横看成岭侧成峰，赵小侯爷深谙“江山易改，本性难移”的道理，楚寒素来没个正经，当初不与他计较，如今更是。
此时的楚寒半卧在睡塌，怀中有一位半露酥胸半露肩的美女叼着葡萄喂食，而他却能在如此情况下目不斜视地品读书卷。元毓二人进来，他未有动静；美人黄莺般的笑声萦绕其间，他也未有动静；小侯爷蹑手蹑脚过去，贴着他的耳朵，大声念出卷页所写：“君子素其位而行，不愿乎其外。素富贵，行乎富贵。素贫贱，行乎贫贱。①……”，但楚寒依旧没有动静。元毓玩闹心起，趁楚寒不备抽走其手中之书，抛至半空，大声嘲笑道：“澜樵，你最近吃错药了？”