大唐贞观三年十一月，东突厥将军雅尔金和阿史那杜尔率军进绕河西。肃州守将张世贵、甘州守将张宝相互相统兵结成犄角之势，坚壁清野，利用城池阻挡突厥骑兵，最终使得突厥人无功而返。
将军张公瑾向唐皇李世民上书，列举六条大唐出兵东突厥的理由。唐皇李世民以东突厥进攻河西为借口，于十一月二十三日诏命兵分六路出兵剿灭东突厥。
兵部尚书代国公李靖为定襄道行军总管，张公瑾为副，率领中军；并州都督英国公徐世绩为通漠道行军总管，由东路率主力直接进攻东突厥腹地；华州刺史霍国公柴绍为金河道行军总管，在西路顺黄河前进，与代国公李靖、英国公徐世绩遥相呼应；礼部尚书任城郡王李道宗为大同道行军总管，张宝相为副，从灵州往西北挺进；检校幽州都督卫孝杰为恒安道行军总管，镇守燕云地区，防止东突厥军队东逃；灵州都督薛万淑为畅武道行军总管，借道东北出击东突厥后方，监视突利可汗。10万大军皆受李靖节度，分6路出击东突厥。
听到大唐即将出击东突厥的消息，程砚当即收拾好自己的兵器战甲，并吩咐家中的厨娘为自己准备行军干粮，而程砚自己则用最快的速度来到宿国公府面见家主。
此前宿国公程咬金虽然想安排程砚进入千牛卫，可是因为朝中职司没有空缺，程砚此时也只是有一个千牛备身的虚职而已。如今大唐要对突厥用兵，程砚又怎能错过这种报仇的好时机呢。
“伯父，听闻朝廷要出击突厥，小侄请命为国征战。”见到家主程咬金后，程砚当即行礼说道。
“你说说你这小子，怎么这么着急，此次出兵我并不在列，若是你想加入其中，只能去找代国公帮忙了。”家主程咬金看着一些沉稳的程砚此时一副急不可耐的样子，笑骂道。
“还请伯父为我谋划。”程砚抱拳，一揖到底。
“真拿你小子没办法，走吧，咱们现在就去城外大营。”家主程咬金拿程砚没有办法，只得吩咐管家备马，向着城外代国公李靖的大营而去。
二人一路快马加鞭，不多时就来到了代国公李靖的大营之外。
“来骑止步，告知来意，否则一律射杀！”程咬金叔侄二人刚来的大营二百步外，营门口的值守就大声向着他们喊话。
宿国公程咬金当即勒停战马，对着大营值守喊道：“我乃宿国公程咬金，有事请见代国公，还请代为通传。”
“还请宿国公缓步上前，我等马上向代国公禀报。”营门值守当即回话，并安排一人向着代国公李靖的帅帐而去。
“走吧，咱们先到营门口等着，这代国公领兵就是有一套。”家主程咬金对着程砚说道，而后带着程砚骑马缓步向着营门口而去。
“哈哈，宿国公今日前来不知有何见教。”不多时，大营副帅张公瑾就来到营门口亲自迎接宿国公程咬金。
“我一个大老粗有什么见教不见教的，我今日过来是为你们送个兵的。砚儿，快来见过张将军。”宿国公程咬金一副大喇喇的样子，招呼程砚向副帅张公瑾见礼。
程砚当即上前，叉手行礼道：“小子程砚，见过将军。”
“不必多礼，宿国公，咱们入营详谈。”副帅张公瑾哈哈一笑，招呼这宿国公程咬金叔侄入营。
副帅张公瑾和宿国公程咬金把臂来到大帅李靖的大帐。见到宿国公程咬金进来，李靖当即开口说道：“宿国公无事不登三宝殿，今日前来，是不是又看上我这大营中的什么了？”
宿国公程咬金也不尴尬，自顾自的在一张胡凳上坐下，大咧咧的对着代国公李靖说道：“怎么？你代国公做了这定襄道行军总管，我就不能来你这里了是吧？砚儿，过来见过你李伯伯！”
程砚闻言，当即上前行礼道：“小子程砚，见过代国公。”
代国公李靖饶有兴趣的看了程砚一眼，对着宿国公程咬金说道：“你这老货今日过来，不要告诉我是为了这个小家伙来的。”
宿国公程咬金也不以为意，对着代国公李靖一抱拳，说道：“代国公，这是我自己侄儿，当年高陵之战，他阿耶在高陵战没了，他也是个有出息的，接到他阿耶战没的消息就戴孝出征。跟随牛进达将军驰援高陵，在战场上还阵斩了突厥的一名特勒。如今陛下下诏出击突厥，这小子就坐不住了，求道我这里，说是要为国征战。没办法，我只有带着他来找你了。战场上你只管给他安排任务，这小子马上步下的功夫都还算过得去。”
代国公看了一眼程砚，说道：“小子今年多大了？”
“禀代国公，小子今年17。”
“我听说当年牛俊达将军驰援高陵的时候，有一员小将在冲阵时力挽狂澜，一举打乱突厥的聚集，还斩了一名特勒，并把那名特勒的脑袋挑在枪尖上的人，是你么？”
“回代国公，彼时我阿耶战没与突厥军中，身为人子，如何不怒。更何况突厥侵我领土，辱我百姓。身为武人，怎能让突厥嚣张。小子虽然不才，但仍愿意为大唐流干这一腔热血。”程砚说着狠狠的拍了拍自己的胸膛。
“你可有爵位？”
“因阿耶战功，小子恬为兰陵县子。”
“若你入我大营，你想任何职司？”
“不敢欺瞒大帅，小子愿为先锋军，主要能让小子征战突厥，哪怕是先锋军中的一名小卒，小子也甘之如饴。”
听到程砚的回话，代国公李靖捋了捋自己的胡须，对着宿国公程咬金说道：“这小子的话你也听到了，你有什么想法？”
宿国公程咬金摇了摇头，说道：“你我皆是武人，功名但在马上取，这小子一心想要出征突厥，想来他还是放不下他阿耶战没突厥的事情。如今陛下下诏，这个小子早就等不及了。他虽然身上有爵位，但是毕竟是战场上的新卒，让他担任重要的职司，那是对其他人的不负责任。既然这个小子如此说了，代国公尽管量才使用，我这边没有任何意见。”
“好，既然你都这么说了，那我就按照自己的心思办了。程砚听令！”
“在！”
“给你三日时间，回家收拾战马、兵器、铠甲、干粮。三日后辰时入营，过时不到，以贻误军机论处！”代国公李靖一脸严肃的说道。
“诺！”程砚抱拳依军礼接令。
“好了，程砚你回去准备吧。宿国公，大营重地，我也不便留客，请！”
“哈哈，你这代国公。”宿国公程咬金笑着用手指指了指代国公李靖，然后对着他一抱拳就带着程砚离开了大营。