若论才干，曳莽不过平平，若是搁在大唐甚至可以说是毫不起眼，恐怕十六卫将军，边州都督，随便拉出一个来，大概都会比他要更强些。但就是这样一个人，在这样一个位置上，却给李恪添了不少的麻烦。
入夜，达布河岸。
夜色已深，若是搁在往日，此时本该是夜深人静的时候，但是今日，就在李恪大军行抵郁督军山的第一天，这个夜晚注定不会消停。
“大都督，敌军似有防备。”达布河对岸的矮坡之上，李恪和苏定方并肩而立，苏定方看着对岸，对李恪道。
夜色已深，本该是士卒最是困倦之时，也是守备最为松懈之时，可对岸的薛延陀守军却不见丝毫的疲累，仍旧盯守着河对岸的唐军，片刻不移。
李恪闻言，也道：“这曳莽虽然用兵呆板，不知变通，但守地却也颇有些本事。”
苏定方道：“殿下所言极是，末将在此也盯了大半日，这大半日看下来，对岸薛延陀军确实没有松懈的时候。”
李恪问道：“定方可曾看出了曳莽每日布守的习性？”
苏定方点了点头道：“据末将观之，对岸士卒每三个时辰一班轮换，当是一日轮换四班值守，每班轮值一万人。”
李恪想了想，道：“据阿史那忠所言，对岸薛延陀士卒合计不过四万上下，每日四班轮换，每班值守万人，他们当是每人每日都有值守固定的时辰了？”
苏定方道：“殿下所言极是，也正是如此，对面的防备才能如此森严。”
一天四班轮值，每班士卒算下来也不过轮值三个时辰，时间并不算长，值守的士卒自然也不会觉得太过疲累。
李恪思虑了片刻，一时间确也觉不出太多的不妥之处，于是对苏定方吩咐道：“传令下去，三军渡河，先打他一次，本王要试一试薛延陀的深浅。”
“诺。”苏定方得令，当即应了下来。
苏定方应诺后，取出身后的令旗，先是在空中缓缓画圆，而后向前猛挥，达布河岸边早已等候许久的唐军士卒得令，直奔河畔而去。
大唐士卒冲锋如猛虎，前部士卒举起手中的圆盾，顶在最前，而后部士卒则手持浮木等搭桥之物，紧随其后，欲搭设浮桥引军渡河。
李恪将临阵指挥之权交到了苏定方的手中，自己便站在矮坡之上，看着唐军冲锋渡河，神色平静如常，只是紧紧地盯着河对岸的薛延陀人，一动不动。
李恪统兵有些年头了，也算颇有心得，但自问临阵统帅之能，尚不及苏定方，故而李恪也不会去随意置喙苏定方所为。
大唐士卒一动，不过须臾之后，对岸的薛延陀士卒已经察觉了出来，随后对岸也响起了一阵阵悠长响亮的角号声，薛延陀人也纷纷动了起来。
对于唐军的进攻，薛延陀人自然是早有准备，唐军才动，薛延陀人的箭便如大雨般落下，欲挡下唐军的攻势。
若论两军精锐，单以善战而论，李恪麾下乃是身经百战的河东边军，而曳莽麾下却多有近年来新征募的士卒，唐军自然是要胜过许多的，但薛延陀人却是以守待攻，自然就占据了达布河地利。
薛延陀军隔阂固守，两军不得相接，就算唐军再善战，一时间也拿薛延陀人没有太好的法子，只能顶着箭雨向前。
唐军善战，悍不畏死，顶着薛延陀人的箭雨也只顾依命向前，不见丝毫的退怯，但每往前一步，薛延陀人的箭雨便越发地密集，纵是有盾兵掩护，也难免多有死伤，可以说，唐军往前的每一寸，几乎都是拿尸体硬生生地堆叠出来的。
所为慈不掌军，两军作战，哪有不见死伤的，李恪看着麾下儿郎前赴后继，倒在了北伐的第一步，心中自然难免切痛，脸上却仍旧强作着不动声色。
李恪看着地上渐渐密集起来的唐军士卒的尸首，眉头紧皱，对苏定方问道：“定方，依你之见，若是这般强攻，需得几时才能强渡达布河？”
苏定方双眸注视着前军的战况，神色同样凝重，苏定方对李恪道：“若无奇兵，单是如此强攻，三日内当也可下达布河，只是死伤恐怕不下三成。”
李恪闻言，点了点头，苏定方所说的数字与他所想倒是同他所想的相差不远。
三成，便是两万余人，是两万多条活生生的人命，而这才只是北伐的第一步而已，后面还不知道有多少硬仗要打。
郁督军山的援军不日便至，李恪不敢在此多做耽搁，可若是硬赶着时间强攻，死伤却是在所难免的。要么是拿人命换时间，要么就等着郁督军山的援军赶至，再另寻他法，李恪一时间也陷入了两难。
李恪正在思虑渡河之事时，不知不觉，唐军强渡已经过了一炷香的功夫。
在这一炷香的时间内，虽然唐军也往前推进了百来步，前部已经开始在河中搭设浮桥，但唐军的伤亡已经破千，而就在此时，对岸守军的人数也越发地多了。
苏定方看着河对岸，指着对岸坡上的一人，对李恪道：“大都督，曳莽领援军也到了。”
李恪放眼望去，河对岸的人数竟一下子又比之前多了一倍有余，必定就是曳莽带来的援军了。
李恪道：“曳莽来地竟这般快，看对岸这架势，怕不是有近三万人。”
苏定方回道：“阿史那忠所言不差，这曳莽确实谨慎地紧，我军不过渡河试探，他竟几乎倾巢而出了。”
曳莽行事谨慎，方一得知唐军渡河，信不过旁人，生怕自己不在，叫唐军钻了空子，于是连忙带着重兵亲自驻守才能放心。
曳莽如此谨慎，不敢丝毫冒险，这使得唐军想要渡河更是难上加难了，李恪看着还在不断增多的伤亡，心头仿佛压了块巨石一般。
李恪心头沉郁，先是扶额凝眉沉思，但是待片刻之后，当李恪看着行事谨慎，事必躬亲，正在对岸坡上来回忙碌着的曳莽，想起了什么，原本紧锁的眉头竟缓缓地舒展开了。
李恪当即下令道：“定方，不必多添伤亡了，鸣金收兵，本王有破敌之法了！”