李青提议：“这里不安全，既然百花谷愿意加入，我们不如尽快回青城山。青城山门派虽破，但有防御工事，也有秘密通道，比在外面安全。”
沈兰点头同意：“我也是这么想的。魔教的人这次没成功，肯定会再派人来，我们得赶紧离开。”
当下众人就做了决定，连夜赶路回青城山。沈兰让人去收拾东西，又安排两个弟子看守魔教俘虏，其他人则休息半个时辰，养足精神准备出发。
苏北趁着空隙，去看了看被抓住的魔教弟子。
那个领头的还没醒，其他几个都被绑着，低着头不说话。苏北蹲下身问其中一个：“你们教主在哪？这次派你们来，是不是还有其他目的？”
黑衣人把头扭到一边，根本不搭理他。柳芙走过来：“别问了，魔教的人都硬骨头，肯定不会说的。等回了青城山，交给青城掌门审问，说不定有办法。”
半个时辰后，所有人都收拾好了。
沈兰留下两个弟子处理后续，其他人则跟着苏北他们一起出发。夜色正浓，一行人借着月光赶路，脚步飞快，谁都没有说话，只想着尽快回到青城山。
走了大半夜，天快亮的时候，他们在路边的破庙里休息了一个时辰，天亮后又继续赶路。
路上很安静，没再遇到魔教的人，也没看到其他江湖人。沈兰派出的探子回报，附近的几个小镇都很平静，没发现异常。
就这样走了三天，终于远远看到了青城山的影子。张林加快脚步：“快到了，再走一个时辰就能到山门。”
又走了一会儿，前面突然跑来两个青城山的弟子，看到张林立刻大喊：“张师叔，你们可回来了！”
张林赶紧问：“门派里没事吧？魔教有没有再来？”
“没有，门派很安全。”弟子喘着气说，“掌门一直在等你们消息，每天都让人在山下接应。”
众人跟着弟子往山上走，到了山门，就看到青城掌门带着几个弟子在门口等着。
看到沈兰和她的弟子，掌门有些惊讶，张林赶紧介绍：“掌门，这是百花谷谷主沈兰，她已经答应加入联盟，一起对抗魔教。”
掌门立刻上前拱手：“沈谷主能来，真是太好了，快请进。”
进了门派，众人先去大殿休息。沈兰看着大殿里的狼藉，又看了看地上还没清理干净的血迹，脸色更沉了：“看来青城山之前打得很惨。”
“是啊，伤亡不小。”掌门叹气，“不过现在你们来了，我们的底气也足了些。”
接下来的几天，众人都在青城山休整。
被抓住的魔教弟子醒了之后，无论怎么审问都不肯开口，最后咬舌自尽了，只留下一句“教主很快会统一江湖”。
这让众人更着急了，必须尽快找到魔教的踪迹，不然等他们再发起攻击，根本来不及防备。
这天，张林、沈兰、李青和苏北又聚在大殿商量。
掌门把一张地图铺在桌上：“这是附近百里的地图，我们派出去的探子还没回来，不知道魔教现在在哪。”
沈兰指着地图上的一处山谷：“这里叫黑风谷，地势险要，平时很少有人去。之前听人说，魔教的人偶尔会在那一带出没。”
李青点头：“我也听说过黑风谷，那里易守难攻，很适合魔教藏身。”
苏北看着地图：“不如我们派人去黑风谷打探一下？要是能找到魔教的据点，就能提前做好准备。”
张林想了想：“我去吧，我的武功比你们高，就算遇到危险也能脱身。”
“不行，张前辈一个人太危险。”苏北立刻反对，“要去一起去，我和你还有沈谷主、李掌门，再带几个核心弟子，这样既能打探消息，遇到情况也能互相照应。”
沈兰和李青都同意：“就这么办，人多些安全。”
掌门也觉得这个主意可行：“那你们明天一早出发，我在门派里等着消息，要是过了三天还没回来，我就派人去接应。”
柳芙帮他整理好行囊，又塞给他几个伤药：“到了那边一定要小心，别冲动。”
苏北点头：“放心吧，我不会有事的。你在门派里也要注意安全，要是有什么情况，立刻找掌门或者张前辈。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，苏北、张林、沈兰、李青就带着十个核心弟子出发了。他们没走大路，专门挑小路走，尽量避开可能遇到的魔教探子。
众人走到黑风谷谷口，停住脚步。谷口两边是陡峭的崖壁，中间只有一条窄路能进去。
张林先探头往里面看了看，没发现任何动静，才回头对众人说：“大家都小心点，进去后别分散，跟紧我。”
苏北和沈兰、李青点头，带着十个核心弟子跟在张林后面，慢慢往谷里走。
刚走进去没多远，苏北就注意到地上有脚印，不是他们一行人的，看尺寸和深浅，像是很多人在这里走过，而且脚印还不算太旧，应该是最近几天留下的。
“你们看这里。”苏北蹲下身，指着地上的脚印，“这些脚印密集，而且方向杂乱，说明之前有不少人在这里活动过。”
李青也凑过来一看：“没错，看这脚印的数量，至少有几十个人，很可能就是魔教的人。”
众人继续往前走，又走了大概一炷香的时间，前面出现一片开阔地。
开阔地上有几个用石头搭起来的灶台，灶台里还有没烧完的木炭，旁边散落着一些破碗和干粮袋子。
沈兰拿起一个破碗看了看，碗边还有残留的粥渍，摸起来还是有点潮：“这些东西应该是刚被丢弃没多久，他们离开这里最多不超过两天。”
张林四处打量，没看到任何帐篷或者其他能住人的东西，只有几处平整的地面，像是有人在上面睡过。“他们在这里应该住了一段时间，但是没搭固定的住处，像是临时驻扎。”
苏北走到开阔地旁边的一棵大树下，发现树干上有几道刀痕，刀痕很深，像是用蛮力砍出来的，而且不止一道，周围好几棵树上都有类似的痕迹。