第2285章出发神药观
李通走上前：“将军，营房已经打扫干净，伤员都安排在了后院，医官正在诊治。俘虏暂时关押在西侧牢房，等候刑部提审。”
“做得好。”苏北拍拍他的肩膀，“你跟我来，还有些事要交代。”
两人走进中军大帐，苏北取出一份名单：“这是此次作战英勇的士兵名单，你按上面的名字报给兵部，申请晋升。尤其是断后的那十人，要重点嘉奖。”
“是！”李通接过名单，眼中满是激动。这些士兵跟着苏北出生入死，终于有了回报。
安排完军中事务，苏北又去看望受伤的士兵。看着躺在病床上的弟兄们，有的断了手臂，有的瘸了腿，他心中一阵刺痛。
“弟兄们，好好养伤，朝廷不会忘了你们的功劳。若有人伤重无法再上战场，我会奏请陛下，给你们安排文职，保证衣食无忧。”
“谢谢将军！”士兵们感动得热泪盈眶，能跟着这样体恤下属的将军，再苦再累也值得。
几日后，青岚正式到御前任职。
他换上侍卫的制服，腰挎软剑，站在太和殿外，身姿挺拔如松。
其他侍卫起初对他颇有微词，觉得一个南疆来的剑客不配担任御前护卫，但看到他几次利落的身手后，渐渐心生敬佩。
一日，皇帝前往天坛祭祀，青岚随侍左右。行至半路，突然从两侧的巷子里射出数支冷箭，直扑皇帝銮驾。侍卫们猝不及防，眼看箭矢就要射中銮驾。
“小心！”青岚纵身跃起，软剑如闪电般出鞘，在空中划出一道残影。
只听“叮叮当当”几声脆响，箭矢全被击落。他落地的瞬间，身形已如鬼魅般冲入巷中，片刻后拖着两个蒙面人走了出来，手中软剑滴血未沾。
“拿下！”侍卫统领连忙上前，将刺客捆缚起来。
皇帝坐在銮驾中，脸色平静：“青岚护驾有功，赏黄金十两。”
“臣分内之事，不敢领赏。”青岚单膝跪地，声音沉稳。
周围的侍卫们看向青岚的眼神彻底变了，这等身手，确实配得上御前护卫之职。从此，再无人敢轻视这个来自南疆的剑客。
青岚在御前任职期间，尽心尽力，从未出过差错。
他每日勤练剑术，闲暇时便向宫中侍卫请教玄天国的礼仪规矩，很快就适应了京城的生活。苏北偶尔会来看望他，两人谈论剑术心得，关系日渐融洽。
安顿好所有事务后，苏北终于有了喘息的时间。
他拒绝了所有应酬，开始潜心提升自己。
经过南疆一战，他深刻认识到自身的不足——虽然内力雄厚，但在技巧上远不如青岚精湛，若遇到真正的高手，很容易吃亏。
每日天未亮，苏北便来到禁军演武场。他先练两个时辰的刀法，将南征时领悟的招式反复演练，直到融会贯通。然后又向青岚请教剑术，学习快攻技巧。
“将军的刀法大开大合，注重力量，但面对灵巧型的对手时，容易被牵制。”
青岚手持木剑，耐心指点，“不如试试将内力凝聚于刀尖，变劈为刺，既能保留力量，又能提升速度。”
苏北依言尝试，将内力注入长刀尖端，果然感觉出刀速度快了许多。他与青岚对练，起初屡屡被木剑点中破绽，渐渐的，他开始掌握诀窍，能在力量与速度间找到平衡。
苏北在演武场练刀时，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在青石板上晕开一小片水渍。他收刀而立，看着刀刃上反射的晨光，眉头微微皱起。
近一个月来，他每日勤练不辍，刀法的熟练度已提升不少，内力却始终停留在瓶颈期，无论如何运转心法，丹田处的气流都如同死水般难以突破。
“将军，内力修行本就循序渐进，急不得。”
青岚持剑站在一旁，将水囊递过去，“您南征时耗损的元气尚未完全恢复，强行突破反而伤身。”
苏北接过水囊饮了两口，抹了把汗：“我知道这个道理，但总觉得时间不够。三皇子余党未清，地师下落不明，若自身实力停滞不前，将来遇到变故，怕是难以应对。”
青岚沉默片刻：“臣曾听南疆的老药师说，顶尖的丹药能助人打通经脉，突破修为瓶颈。
只是炼药之术极为深奥，寻常药师最多能炼出三阶丹药，对将军这等境界作用不大。”
苏北心中一动：“你的意思是，若能学到高阶炼药术，炼制出极品丹药，或许能突破瓶颈？”
“理论上是这样，但炼药不仅需要配方和手法，还得有对草药药性的精准把控，稍有不慎就会炼废药材，甚至引发丹炉爆炸。”
青岚道，“而且高阶炼药所需的药材极为稀有，寻常人根本凑不齐。”
苏北望着皇宫的方向，眼神渐渐坚定：“不管多难，总得试试。我打算先去学习基础的炼药知识，若真有门道，再寻访高阶药材不迟。”
次日早朝，苏北向皇帝奏请此事。
御书房内，他将自己的想法和盘托出：“陛下，臣近日修为遇阻，听闻炼药之术能辅助修行，想暂时放下军中事务，去学习基础炼药知识，还望陛下恩准。”
皇帝放下手中的奏折，沉吟道：“炼药确实是辅助修行的捷径，但这门手艺入门容易精通难。你可知京城谁最擅长此道？”
“臣不知，还请陛下指点。”
“城南的神药观，观主玄机子是当世顶尖的炼药大师，据说已能炼制七阶丹药。只是此人脾气古怪，从不收外门弟子，连朕想请他炼药都得看他脸色。”
皇帝道，“不过你若真心想学，朕可以给你写封亲笔信，他多少会卖朕这个面子。”
苏北心中一喜：“多谢陛下成全！”
皇帝提笔写下书信，盖上玉玺递给苏北。
“玄机子最看重心性，你去了之后务必谦逊有礼，不可骄躁。神药观不仅有炼药术，还有不少医书典籍，你若能静下心来钻研，对你日后大有裨益。”