张冲接受沈丹萍的托付，决心为旅行团趟出一条路来，抖擞精神攀登拦住他们去路的高高山岗。这里距离大巴车被泥石流吞没处不足五公里，即便当时大巴车还有燃油，也只能多走这一段路，却可以躲避那场惊天撼地的自然灾害。他一边用力向上攀登一边思索，假如没有这场天灾，这里应该是登山者的出发点，假如有登山爱好者想进入落基山脉探险，只能乘车沿着大巴车所经过的路线到达这座山丘的山脚，接下来就是探险之旅了。而他，则是要搜寻一条能穿越落基山脉的出路。
这座山虽然很高，却不算陡峭，也有攀爬的路径，张冲依仗年轻，身上的装束也适合爬山（他身穿休闲服和运动鞋），不到半个小时，就到达高高的山梁，再向四处俯瞰，在他的来路，可以看到被困在山坳里的旅行团成员，左右两侧，却是向前延伸的纵向山脉，而他的前面，居然呈现一条幽静的山谷，越往下，一些绿绿葱葱的植被呈现出来。绿色就代表生命，张冲不由兴奋起来，他所探索的环境，即便没有人烟，却也不是生命禁区，如果继续走下去，穿越这条静谧的的山谷，也许能穿越出山脉。他鼓起勇气，沿着陡坡奔向下面的山谷，尤其是那些茂盛的绿色植被。
他终于到达谷底附近，却发现那些不知名的绿色植被被一层雾气所笼罩，足足有一人来高。他喘息一会，准备沿着谷底继续向前穿行，突然他的右肩被一只大手重重按住，令他后脊梁直冒凉气，浑身一颤，难道这里有人活动？
他愕然回首，却是那个曾令他琢磨不透的男子。
原来，此人正是急于跟他接上关系的乔森。
张冲知道这位当地华裔懂华语，便径直问道：“你咋来了？”
乔森淡然一笑：“我看你要独自跑路了，就悄悄跟上来了。”
张冲赶紧解释道：“我不是自个逃命，而是要为咱们旅行团寻找出一条出路，争取离开这个鬼地方。”
乔森眼珠子在眼眶里转动一圈，随即质疑道：“你这样的冒进，就是为了那个女孩吗？”
张冲清楚对方嘴里的女孩就是他的前女友，也无需掩饰：“是的。我必须要把她安全带出去，同时还有她带的旅行团。”
乔森不禁冷笑道：“假如你再往前走下去，只要一接触那层雾气，那就是踏入地狱了。”
张冲不禁大惊失色：“您的意思是那层雾气有毒？”
乔森反问道：“难道您没听说这里有瘴气吗？”
“您的意思是这层雾气就是瘴气？”
“没错。除了可以适应它植物之外，包括人在内的任何动物只要吸入它，就会中毒身亡。”
“难道您来过这里？”
“我倒是没有来过，但已经有很多探险者光顾这里，他们是以生命为代价弄清这里的情况。所以，这里再无任何人敢涉足了。”
张冲望着前面一人来高的雾气，不禁犯起了寻思，他有点跃跃欲试，似乎要亲自嗅一口雾气的气味。
乔森则从口袋里取出香烟和打火机，从容点燃一颗烟，深吸了两口，便把那颗点燃的香烟扔进了雾气中。香烟刚一落地，迅速熄灭了。
张冲不禁倒吸一口凉气：“难道前面就是绝路不成？”
乔森向高处站了站，四下观察一下，才道一句：“那也未必。只要咱们绕过瘴气，还是有穿越过去的可能。”
张冲高高仰起头道：“要想避开瘴气，除非我们具有飞檐走壁的功夫，从那些陡峭的山梁或者峭壁上穿过去。”
乔森思忖道：“难道咱们就不能找出一条可以过人的山路？”
张冲心里一动：“天无绝人之路，肯定能有！”
乔森思忖目前找到出路更重要，暂时抛下他的目的，于是跟张冲商议如何从充满瘴气的山谷两侧寻路的方案。可是，他俩琢磨半天，并没有丝毫头绪。
张冲不由苦笑道：“假如那位齐老爷子在场，也许能指出一条可行的道儿。咱俩对这样的环境太陌生了。”
乔森却不以为然：“您说的是那个老头儿吧？他已经一大把年龄了，自己走不了的路，咱们却可以通过。咱们就别指望他了。”
张冲觉得对方言之有理，便试探道：“您有何高见？”
乔森向右侧一指：“我看那里的山坡比较平缓，还覆盖一些植被，简直就是一条天然的山路，咱们干脆从那里穿过这条瘴气谷。”
张冲望着高达数十米的缓坡，又犯难道：“这···能行吗？”
乔森一眨狡黠的目光：“如果不试一试怎么知道？”
张冲平时就有一股冒险精神，在事关旅行团安危情况下，欣然接受了乔森的建议。他俩于是向右侧迂回，并顺利攀爬上那片缓坡上。
张冲身临其境观察一下，缓坡要比从下看上去还保险一些，与平面不超过四十五度，只要脚踩稳了，再借助时断时续的植被做扶手，还是可以向前摸索的。
乔森动作显得很敏捷，即便背负一个沉甸甸的行囊，依旧身轻如燕。
张冲见状，暗自感叹对方的扎实基本功，自己比人家还年轻好几岁，并且身上没有任何负担，总不能落后吧？他于是壮着胆子追上去，并从乔森头顶超越过去。
乔森见状，不由问道：“张先生为何走到前面去？”
张冲轻松一笑：“我比您年轻，随身又没携带任何东西，还在走到前头探路吧。”
乔森有点求之不得道：“好啊，您要多加小心。”
张冲开始他的尝试，由于山坡极不规则，坡度时而陡峭时而平缓，植被分布的密度也时而稠密时而稀松，他不得不随时改变高度，宁可多绕行，也要保险起见。他身后的乔森却一副胸有成竹，不论前面坡度情况，总是保持水平高度爬行。由于要顾及前面的探路人，他只能爬爬停停。
张冲经过一段爬行，逐渐适应了，也不晕高了，偶尔向下斜视一眼谷底，也没有晕高的感觉。他心里暗想，只要绕过下面这条山谷，就既有可能征服这条山脉了。于是，他愈发加快了速度。
乔森虽然攀爬随意自如，却相当平稳，眼看前面的探路者动作有点飘了，刚想张嘴警示一下，却又忍住了，心里却不停做着盘算。
“张先生？”
张冲正在兴头上，突然听到身后的乔森招呼，便随口应了一声：“诶！”
“您的那个大背包呢？”
“导游小姐替我保管呢。”
“您怎么没随身携带？”
张冲笑道：“我是出来为大家探路的，背着那个东西不累吗？再说，那些不明真相的驴友还以为我开小差了呢。”
“哦，难道您随身一切贵重物品都没带上吗？”
张冲感觉对方话里有话，心里不由一凛，身后这个家伙怪怪的，难道有啥企图吗？
他的思想溜号了，正好途经一段又陡又滑的峭壁，结果脚下一滑，整个人立即沿着山坡往下急坠——
他眼见大事不妙，双手急抓那些植被里的藤条，可他身边恰好光秃秃的，居然没有任何东西可以借手，无法阻止下坠的势头。他心里一沉，难道就这样完了吗？