庞衡须发皆白，拄杖而行，目光却锐利不减：“太子殿下竟唤老夫为‘师’，老夫倒不敢当。”
“若我将来是为君者，您今日就是为师者。”
朱标坦然应对，目光直视。
庞衡凝视他片刻，忽然一笑：“你是想试我，还是想收我？”
朱标一拱手：“不敢试，不敢收，只求一问：庞师如何看太子之道？”
庞衡落座，拈起茶盏，道：“太子之道，非止学问，亦非止仁义，而是明权衡、识人心。学得多不如用得巧，用得巧不如断得准。”
“殿下若想做一个以书御人、以德服众的太子，那老夫便劝你早些放弃。”
朱标不动声色，静静听完，才道：“若我偏要做一个让人信服的太子呢？”
庞衡沉吟片刻，忽然一指桌案：“那你得有一样本事——能听下你最不愿听的声音。”
“若连你不喜欢的人，你也能纳其言、用其才、制其功，那你才是个有气度的储君。”
朱标微微一笑：“我请庞师来，正是为此。”
庞衡冷笑：“你不怕我嘴硬，日后常揭你短？”
“我怕我身边都是嘴软的人。”
庞衡一怔，复又大笑：“好，好，好个朱标，不枉老夫走这一遭。”
入夜，朱瀚得信，庞衡已正式进观讲堂，不入太学，而列为“独讲”。
他只轻轻地合上书卷，对石安子道：“三月之初，庞衡入堂；到六月，恐怕满京文士都要向东宫折腰了。”
石安子低声：“那太子殿下，日后会不会走得太快？”
朱瀚斜睨他一眼：“树再快，也得根扎得深。根不稳，不管往哪走，都是倒的。”
他负手立于窗前，望着京城灯火万点。
“我已护他至此，接下来，便得他自己走出那一步。”
“下一步……便是让皇兄，真正放心。”
“不是我放心，是朱元璋放心。”
三日之后，东宫忽然传出一道敕命：朱标自请巡学，遍访京畿各书院，四月初启程，计划七日返宫。
这一道敕命不经朱瀚手笔，却传至王府。
朱瀚默然良久，轻声道：“他，终于开始走出东宫的门了。”
石安子迟疑道：“王爷可要随行？”
朱瀚摇头：“这一步，不该我走。我只需站在他背后，等他走回来。”
“若他走丢了呢？”
朱瀚淡淡一笑：“那就我亲自去，把他找回来。”
四月初二，京畿西郊，清晨微霭未散。
一队从东宫而来的骑队已行至阳和书院门前。
朱标一身青袍素服，腰束玉带，身后随从不多，唯梁温与几名内官。
他缓步而行，神色温润，面带谦和，不似一国太子，倒像初入讲堂的清秀书生。
书院诸生已早候于门前，见太子降临，无不肃然起敬。
书院山长是位年逾花甲的老儒，名为俞广言，素以刚直着称。
东宫使者三日前来通报时，他虽应下接驾，却未设宴、未布喜，反只命院中师生照常读书。
朱标踏入讲堂，俞山长起身一礼。
朱标回礼，亦不多言，只温声道：“学生朱标，今日来听一课，望俞师勿因我在场而更课。”
俞广言目光如刀，盯了他片刻，忽朗声大笑：“东宫学子若皆如殿下这般，老夫死也瞑目。”
他拂袖而坐：“那便请太子殿下听听，今日讲的，正是《左传·僖公》‘春王正月，晋侯伐我’。”
讲堂中鸦雀无声。
一炷香时间转瞬即逝，朱标凝神听讲，眉头微蹙，对晋侯伐虢而不先言礼深有感触。
俞广言忽然停讲，抬眼看向朱标：“殿下以为，何为‘君子之道’？”
朱标起身，拱手答道：“君子之道，在于敬德修身，尊礼守义。然于乱世，或有所不得，则应权变以济道，不失其本，不乱其终。”
俞广言眼中闪过一丝异色，复问：“若君主以‘不得已’之名，行非礼之实，当如何？”
朱标沉吟片刻，坦然答道：“当谏之；谏而不纳，当退之；退而仍为之，当书之，以戒后人。”
俞广言眼神锐利，忽而大笑三声，起身道：“殿下可敢留于书案，与我共论‘天子失道，当否之法’？”
朱标微笑：“敢。”
两人相对而坐，辩论自午后直至酉时。
梁温立于堂外，手中书册翻得皱起，却无一人出声。
入夜，朱标手执笔墨，于学舍留下一段札记，赠与书院生徒：
“君子非畏强权，乃畏不知义也。若不识义，即强大亦无用；若识义，即卑弱亦可尊。愿诸位共勉。”
翌日一早，东宫车驾离开阳和书院，学生数百人自发相送，直至山门外，长跪不起。
朱标回首望去，双目熠然：“他们信我了。”
梁温轻声道：“东宫之名，从今往后，不止于宫中。”
朱标却道：“他们信我的言，但还不知我的行。下一站，要让他们知我不只会说。”
四月初四，东行至双桥镇外百草塾。
此塾虽不为名学，却以实学教人——不讲空理、不背八股，只讲如何种田、记账、制秤、量地。
朱标甫一踏入，便被三名学子簇拥着拦住，拦路的少年不过十六七岁，衣衫整洁，神色坚毅。
“殿下此来，是讲仁义，还是讲活法？”
朱标一怔，拱手答道：“皆讲。”
“那请殿下入田试耕，入灶试火，若不能识米分两，便莫来此讲仁义。”
随行内官顿时色变：“大胆！你敢如此对太子？”
那少年不惧：“若连我都不敢直言，怎配讲‘实学’二字？”
朱标轻轻抬手，止住内官：“此言有理。”
他脱去外袍，卷袖入田，至灶间熬浆、量米、磅盐、配药，一一不拒。
傍晚时，朱标坐在土台之上，汗水濡湿衣襟，衣摆沾泥，但面带笑意。
那少年终于俯身行礼：“我等，愿听太子讲一课。”
朱标道：“你叫何名？”
“赵良田，双桥镇人。”
“赵良田，”朱标顿了顿，“你我之后再见，我会记得你今日一言。”
夜半，朱瀚得报，朱标入田、灶间之事已传至京中茶馆，坊间皆道“太子能屈能伸，不耻下问”。
朱瀚闻之，轻哼一声：“不过是临场应变，不算什么。”
石安子却低声道：“王爷，不是每个临场应变的人，都敢让衣服沾泥的。”
朱瀚沉默一会，忽然起身。
“备一份礼，送去双桥赵家，别惊动太子，只说‘东安伯赠’。”
“东安伯？”
“正是我七年前在云南时曾封的一个小号。赵家不识我，但这情，我记着。”
四月初六，朱标行至香山下宁川学堂，此处乃小官之子多聚之地，虽学问不深，但颇通俗务。
朱标设一讲座，不论生籍贵贱，只问一句：“若你为吏，先做何事？”
一名年幼生徒举手道：“先查田地册。”
朱标笑：“为何？”
“因为田是人命，若田出错，税就错，人便怨。”
朱标点头，又问：“若上官不许查？”
那生徒犹豫一下，答道：“便……想法子查，悄悄查。”
朱标大笑：“好！便是这‘悄悄’，才是吏之能。”
夜中归营，他对梁温道：“京中有才者多，但心明者少。今日这一课，不是我教他们，是他们教我。”
四月初七，朱标回宫。
宫门外早有朱瀚候着，一袭便袍，面含微笑。
“这一遭，走得如何？”
朱标行礼：“收获甚丰。”
朱瀚点头，忽而语锋一转：“既然丰了，就该剥些皮。”
朱标一愣：“什么意思？”
“你已得文士之心，接下来，该惹些不顺眼的事。”
朱瀚盯着他，缓缓道，“该让朝堂里那些老狐狸，知道你不是好拿捏的。”
朱标沉声：“皇叔可是要我……用‘实权’？”
“你只管走。”朱瀚眼神锐利，“权，我替你挑。”
五月初，暮春将歇，京城日渐燥热。
太子朱标巡学归宫不过十数日，朝堂却已暗流汹涌。
自朱标归京之日，问古堂改为“学政议礼堂”，敕准太子在其中设日讲、月议，旁听诸学子之言事议法。
这一变动在朝中引发诸多目光。
但最先感到不安的，并不是那些一向与东宫意见相左的宿老重臣，而是——礼部。
礼部尚书郑昌以六旬高龄执掌礼制大权二十年，自认为“国体门槛”，得知东宫日议礼政之事，当夜便失眠。
第二日一早，他着朝服直入文华殿求见皇上，却被朱元璋留在暖阁外整整一个时辰。
这消息转至朱瀚耳中时，他正在王府后园中喂鹤。
石安子道：“礼部果然坐不住了。”
朱瀚将一撮饲料撒下，淡淡道：“他们要是坐得住，那才不正常。”
石安子笑道：“王爷料事如神，果真一语中的。”
朱瀚缓步而行，语声清清淡淡：“东宫若不触动权柄，那不过是个读书匠。如今一动礼制，便是挪了祖宗的老牌位，礼部怎能不急？”
“他们不如先掂量掂量，朱标到底是不是能把那个牌位抬得稳。”
“他现在，正需要一场‘怒火’。”
石安子躬身：“王爷可是要借礼部之怒，成东宫之势？”
朱瀚点头：“人总要在风头浪尖上立住脚，才配得起那一身紫袍。”
而此时，朱标亦非浑然不觉。
于是，他每日亲临议礼堂，与学士生徒共议“朝会礼”、“册拜礼”、“宗庙礼”等等。
某日更提出一言：“礼者，非束人之绳，乃修身之镜。人可依礼改己，不可为礼所奴。”
一时之间，朝中学人纷纷撰文附议，言“太子之言，颇合新儒之旨”。
朱瀚看到这些议论，轻嗤一声：“新儒？这些人也配称‘新’？”
他却未多言，只暗中召人——
不日，一位名为陈宗的年轻士子，受朱瀚举荐，登上东宫议礼讲席。
此人年方三十，却曾留学于金陵三大书院之一的“玉麓书堂”，以“辩礼非礼”闻名，擅用新论解经，常常一言搅动旧学。
陈宗甫一登堂，便直言质问朱标：“太子以礼为镜，然镜必有形，礼之形在何？若无形之镜，何以照人？若形不正，照出的，不过是假影！”
堂中顿时鸦雀无声。
朱标并未恼怒，反而拱手为礼：“先生高论，愿闻其详。”
两人唇枪舌剑，一辩至夜。
朱瀚听闻陈宗言辞凌厉，亦未阻止，只笑道：“朱标若连这种嘴都堵不住，日后如何堵得住朝堂群雄？”
然而，真正的风暴，不在这场辩论之中。
风暴，从朱元璋一句话开始。
五月初七，朱元璋忽召东宫入内，未设仪仗，未摆座席，只一道短旨：“太子可愿出巡畿南？”
朱标一愣，立刻应道：“愿往。”
朱元璋盯着他，声音低沉：“此次非巡学，而是代朕巡民。”
朱标面色微变，低头沉声应诺。
消息传出，满朝哗然。
“太子代巡”？这可是实打实的“摄政前奏”。
朝臣纷纷私议，有忧心忡忡者，也有跃跃欲试者。
而朱瀚，在王府中听完这道旨意之后，静默良久。
石安子忍不住道：“王爷……皇上这是……”
朱瀚摆手，缓缓说道：“不是放权，是试胆。”
“朱元璋最信朱标，也最怕朱标。”
“他怕他温良到软，怕他柔弱到被人吃尽。”
“所以才给他个刀柄，让他去山野民间，真正接触‘人’——不是学子、不是书生，是百姓，是刁民，是老汉，是骂人的，是哭穷的，是偷税的，是叫苦不迭的。”
石安子低声问：“王爷打算做什么？”
朱瀚轻轻一笑：“我不动。此去畿南，我让他一人走完。”
“但我会在他身后，暗设三人——一个官，一个匠，一个商。”
石安子点头：“替太子补缺？”
“不。”朱瀚缓缓道，“是替我看清，他是否能自己补。”
“若能，他就是我愿全力相托之人。”
“若不能——”朱瀚顿了一顿，目光寒光乍现，“那我便不惜一切，替他守这江山。”
五月十一，太子朱标，简服轻骑，率数十人出京，向畿南而去。
无鼓，无号，无封册，无仪仗。
但京城坊间，却早已热议沸腾：
“东宫出行，代天巡民。”
“太子要亲眼看百姓吃何米、穿何衣。”
“朱标不再只是读书人了。”