高先达师徒四人，啊不，一行四人一路向西，前往京都。
高先达沿路上必然要路过斋藤、浅井、朝仓、六角家的领地。
这四家因为是内陆的原因，所辖地区大多数都是山地，粮食的种植水平也很一般，相比远江地区的天然大粮仓，差远了。
城下町的繁荣程度也比不上骏府町。骏府町被成为东海小京都不是没有理由的，已经有些现代化都市的雏形了。这些普通的城下町，即使是主城下的城下町，繁荣程度也远远不如，与骏府町比起来，就好像大屯子一样。
至于军事能力，高先达并没有去他们的练兵场偷看，但是这里的人既没有鱼吃，也不吃肉，长期的蛋白质摄入不足。看到普通百姓的身体素质，都是一副吃不饱的样子，想来应该也不是很强。
而且这四家的关系并不像高先达事先所想的那样。
以高先达之前对战国的了解，因为这四家大名都是被崛起之后的织田信长一家一家平推过去的，所以高先达误以为他们四家是盟友的关系。
但是实际上，他们之所以会团结起来，是因为织田信长的势力过于强大，而时任将军足利义昭发布了命令，组成了信长包围网。
而在织田信长的势力没有崛起之前，这四家的实力都是要强于织田家的。织田信长之所以能崛起，还得归功于今川义元送给他的桶狭间合战。
在那之前，紧挨着的四个大名，难免都会为了自己家族势力的发展，而互相勾心斗角，争夺地盘。
斋藤家作为美浓的大大名，实力其实是最强的。上上代家主斋藤道三，号称美浓的蝮蛇，从一个卖油翁做起，一步一步渗透进了美浓的权力圈内，流放了美浓守护土岐赖艺，成为了美浓的实际控制人，非常擅长计谋。
他的手下有号称美浓三人众的三个家老作为支持，将美浓的势力巩固得好像铁桶一块。
斋藤道三还与织田家联合，将自己的女儿浓姬嫁给了织田信长。因为织田信长后来的崛起，导致浓姬也有很多传奇般的故事。
但是就像每一个阴谋家都可能死于阴谋一样。斋藤道三最后被自己的儿子斋藤义龙给杀死了。
当初斋藤道三在流放美浓守护土岐赖艺的时候，顺手将守护的妻子也收到了自己的手下。而没过几个月，就有孩子出生了，也就是斋藤义龙。
因为这个孩子出生时，并不足月，所以斋藤义龙怀疑自己其实不是斋藤道三的亲生儿子，而是土岐家的血脉。所以他最后决定为自己的亲生父亲报仇……
反正就是一部相爱相杀的家庭伦理大剧。
而事实证明，斋藤义龙很可能是斋藤道三的亲生儿子，因为他的权谋也非常厉害，是个人物。在夺得家督之后，手段很是强硬，将周围的这些大名打得七零八落，成为了美浓以及周边最强大的大名。
不过很遗憾，斋藤义龙现在已经病死了，新近继承家督的是他的儿子斋藤龙兴。而这个斋藤龙兴可能才是真的土岐家传人，确实是一个纨绔子弟。
怎么形容好呢？嗯，就是斋藤家的今川氏真。
好在现在的今川氏真与历史上不同，他是高先达。
斋藤家手下各层级的武将都不是很信任斋藤龙兴，连坊间的传闻都认定斋藤龙兴是一个败家的主公。
上下不齐心，这大概就是斋藤家败亡的原因吧。高先达甚至都不需要去城中亲自见他一面。
不过斋藤家的主城稻叶山城真的是一座伟岸的主城，而且地理位置非常险要。正史中织田信长将其攻陷之后，在这里修建了一座岐埠城，以其为据点，正式开启了天下布武的脚步。
高先达四人一路走过来，虽然没有进城，但是也将当地道路、山林、水草情况记录了下来，为以后攻击斋藤家做好铺垫。
美浓作为京都与东海道的中间国，想要进行从京都到骏府的往来贸易，虽然有很多条道路，但是都在美浓国的势力范围内。所以这里难免也会有一些山贼。
不过斋藤家的家臣们似乎没有三河的那些老家伙们那么多的鬼心眼，并没有养殖山贼的想法。所以山贼的势力并不是很强，都不成规模。
随便来个十几二十个山贼，都不用高先达他们几个契约者出手，只是技能进化之后，手拿长枪的前田利家，就能轻松地消灭他们。
因为山贼首领死亡的原因，前田利家变异后的枪法非常的厉害。而且随着前田利家对自己武艺的逐步熟悉，竟然越来越厉害。
“我感觉我枪法的上限，就是天空！”前田利家曾经在一次剿灭山贼之后说过。
高先达虽然无法评价他这句话是不是有吹牛逼的嫌疑，但是前田利家的武功大进是事实。他现在舞动大枪的过程中，枪身上隐隐带有风雷。
这已经不是用内力能解释的东西了。高先达怀疑他已经修炼出了斗气……
不过有一点很奇怪，这些山贼虽然不成规模，武功也很差。但是他们手中的武器却要比三河的那些山贼强多了。
三河的山贼大多数都拿着锄头、镰刀等农用器械。但是美浓的山贼却有很多都装备有武士刀。
这对高先达等人的战斗力来说，可能没有什么差别。但是对于普通的商队来说，其中的区别还是很大的。
“他们从哪里弄来了这么多的武士刀？”高先达有些奇怪地道，“难道他们敢于袭击大规模的武士集团，然后抢来的？就凭他们的本事，应该不敢吧？”
“大人，您有所不知。”前田利家作为织田信长的赤母衣众，曾经几次随织田信长前往美浓，对这边的情况还算有点了解。一路上都是他在作向导。
“大人，美浓地区因为地理环境优越，还有优质的铁矿，所以这里有很多的刀匠。除了给武士们提供优质的精品武士刀之外，还给普通人提供一种只注重实用，不注重美观的‘数打物’，这大概就是这些山贼能配上刀的原因吧。”前田利家说道。
“这么说来，这里有很多刀匠了？”高先达问道。
“当然，美浓是刀剑的发源地之一，您或许听过村正的名字？”前田利家说道。