青州黄巾聚众三十万，攻城掠地，劫掠良民，如今已经掌控朝廷的李傕、郭汜二人听从太仆朱俊的意见，下诏令东郡太守曹操平定黄巾之乱。
然而，青州的三十万黄巾贼似乎有预谋一般，并没有在青州作乱。三十万青州黄巾军兵分三路，一路攻向兖州；另外两路二十万青州黄巾军渡过黄河，于高唐兵分两路，一路过清河、广平二郡，直接杀向冀州治所邺城；另一路则从高唐出发，一路向北，预计通过渤海郡攻向幽州。
青州黄巾军兵分三路，每路十万人马。然而，当他们行动的时候，幽州、冀州、兖州、徐州的黄巾或是其他贼人皆遥相呼应。
一时之间，中原东北五州皆是战火连天。
却说十万侵略兖州的十万黄巾军一路势如破竹，无人可挡。更兼有当地响应的黄巾贼子加入，当这十万青州黄巾攻到兖州与青州交界东平郡时，已经有三十万的人马。再加上他们的亲眷，规模竟然达到惊人的二百万。
当然，黄巾贼的亲眷自然是没有上战场，只是停留在黄巾贼攻下的城池歇息，算是有了根据地。
刚开始的时候，青州黄巾军攻打兖州，兖州刺史刘岱打算派兵迎击。
济北相鲍信劝阻说：“现在敌人众多，百姓恐惧不安，士兵毫无斗志，显然我军不能马上和敌人相抗，据属下观察，敌人家属很多，军中粮草物资极为缺乏，靠抢掠维持给养。如今对策，与其贸然出击，不如让部队养精蓄锐，先采取坚守，敌人无法求战，强攻又徒增伤亡，等其气势低落，我们在派精锐出击，就能打败他们了。况且朝廷也已经下令曹操讨贼，我等静观其变便可。”
刘岱乃是汉室宗亲，其父刘舆曾为山阳太守，而刘岱的弟弟则是扬州刺史刘繇。
东郡太守曹操也是刘岱的部下，朝廷下令曹操讨贼，而不是让他这个兖州刺史讨贼，显然是看不起他，刘岱心中肯定是不爽的。而且，如今朝廷是在李傕和郭汜的掌控之中，刘岱自然也不会听从朝廷的命令。刘岱心里也不想让曹操坐大，影响自己的威望，于是不听鲍信的劝阻，执意率兵出战，结果兵败被杀。
刘岱丧命，兖州刺史的位置当然不可能一直空着。
在灵帝的时候，朝廷或许还存在丁点的威望，各州郡的官员任命还能说得上话。但是，自从经历了董卓和李傕、郭汜的摧残，朝廷的威望已经降到极点。所以，兖州的官员也没有等待朝廷的任命下来，在鲍信的建议下，直接推举曹操为兖州刺史。
当然，这种事也不是第一次发生了。正如当初的冀州刺史韩馥，他不想干了就让位给袁绍，也不用朝廷同意。只需要向朝廷传达一声，至于朝廷是否答应根本无需在意。就算朝廷有任命官员，也没有人会搭理他。
因此，通常这种时候，朝廷一般都会同意当地官员的举荐。
李傕和郭汜也知道这一点，况且他们还要曹操靠帮他们平定青州黄巾，故此，当接到兖州官员传来的公文之时，没有犹豫就答应了。直接让使节将兖州刺史的印章、节杖等等物品带到兖州，曹操也就正史成为兖州刺史。
兖州治所，东郡治下濮阳城
曹操高坐主位，其下右手当先一人自是济北相鲍信。
鲍信本就是曹操的好友，一直都坚定不移的跟随曹操的步伐。况且，曹操能当上兖州刺史，鲍信也是功不可没，他站在官员的首位，没人有意见。至于鲍信身后，则是兖州原本的官员，曹操现在刚坐上兖州刺史的位置，依然任用这些官员。至于这其中滥竽充数的家伙，曹操会慢慢剔除。
在左手边，则是一应武将。
夏侯惇、夏侯渊、于禁、曹仁、曹洪等。除却于禁是鲍信麾下大将，其余四人则是曹操族亲兄弟。
鲍信上前，汇报到：“刺史大人，黄巾乱贼如今已聚众三十万，东平郡也被贼人攻克。若是按照他们的行军路线，接下来将会进攻濮阳。”
“嗯！”
曹操淡淡的点了点头，作为一名军事家，能写出《孟德新书》的雄主，曹操的战略眼光自然不差。在前期没有谋士的时候，曹操都是凭借自己的能力指挥作战。即使后期有了谋士，曹操的军事能力也没有变成摆设，依然能跟麾下谋士商谈。这一点，刘备和孙权显然是比不上的。
“贼势凶猛，我等当思良策破之！”
曹洪性子急躁，当下出列嚷嚷道：“主公，黄巾乱贼不过一群土鸡瓦狗，主公予末将五千人马，末将必定将黄巾乱贼杀退。”
“胡闹！”
曹操瞪了曹洪一眼，斥喝道：“黄巾乱贼虽弱，亦有三十万人马。即使是五千精锐，若无破敌良策，想要击退也是困难。你且退下，待吾思得良策，再行商议。”
曹洪讪讪的退回自己的位置，曹洪的性子急躁，而且为人贪财，在曹操麾下与众文武的关系并不好。即使是夏侯惇、夏侯渊还有曹仁三人，与曹洪的关系也是一般。对于曹洪被曹操斥骂，他们并没有同情，反而心中觉得曹洪不够沉稳。
说起来，夏侯惇三人与曹洪也算是族亲兄弟。曹洪家中钱财颇多，奈何却是极其吝啬。有时众人手头周转不灵，去找曹洪借钱，曹洪也都不答应。也正是因为这样，才使得曹洪与一众文武的关系不佳。
但是，曹操虽然经常在众人面前责骂曹洪，私底下却对曹洪相当好。
毕竟当初曹操被徐荣追杀，是曹洪拼了性命救他。虽然当时袁常把自己的马让给他，但是曹操对于袁常并没有多少感激之情，将自己能够脱险的恩情都算在曹洪身上。曹操麾下也都知道这一件事，因此，他们虽然不满曹洪的为人，却也没跟他起什么冲突。
曹操望着下方的文武官员，一脸凝重之色，沉声道：“兖州将士多是未经战场的新兵，倘若让他们抵抗黄巾乱贼，怕是难以成事。为今之计，只能从兖州各地调来驻守将士，方能守住黄巾乱贼。然而，等各地将士到来，怕是黄巾乱贼已经攻到濮阳，众位何有良策？”
听到曹操的问话，底下的文武官员多是面面相觑。
有的人处理政事还行，但是，让他们出谋划策就无能为力了。而且，兖州原本的官员也不乏混吃混喝的废物，更是不可能有良策。
至于夏侯惇、夏侯渊、曹仁和曹洪四人，他们领兵打战也行，出谋划策也同样不行。在曹操的中后期，夏侯惇、夏侯渊还有曹仁三人都是能够坐镇一方的大将，那是因为他们都被曹操教诲过，身为大将光靠勇武不行，还要懂得兵法军事。也正是有了曹操的教诲，他们才勤勉治学，最后坐镇一方。而如今，三人显然还没有被曹操教诲过。因此，此刻也只能是大眼瞪小眼的看着那些文臣出谋划策了。
曹操眼睛微微眯起，眼中似有精光在闪动。
其实，曹操早就已经有了计谋。而且，这个计谋还关乎着他的一个阴谋。不到万不得已的情况下，曹操不打算自己提出来。否则，日后难免会被有心人猜到。
正当众人沉默之时，又是济北相鲍信出列献策。
“大人，属下有一策，不知是否可行。”
“允诚有何良策，只管说来！”
曹操脸上顿时露出喜色，心中暗道目标上钩了。