桦珍路过南疆首府的闹市区，随处可见当地官兵的身影，他们拿着手绘画像，像是在抓犯人。桦珍无心关注其他，没有逗留，而是压低斗笠的帽沿，牵着凌骢，加快脚步离开。
忽然，一大批官兵朝着他步行的方向追赶过来。众人的脚步快速移动，瞬间，道上扬起了不小的灰尘。南疆不缺雨水，而这日，却是闷热无雨。日照当头，人们半眯着眼睛，汗流浃背。脚步和尘埃打破了人们的沉寂和容忍，沿路讨生活的老百姓慌忙地避开。唯有桦珍淡定自若地走着，丝毫没有在意身后的混乱和躁动。他步履极其轻快，腰间的佩剑已经被一只宽大的手掌把持，随时准备出鞘。
千钧一发之际，桦珍为数不多的几根凌乱的发丝随着气流地靠近，扬到鼻翼上，被黏腻的汗液粘住，眼眸下肌肉开始抽动，条件反射似的扣剑，剑柄已经弹出。
后方势力靠近身体时，有人大声喊叫：“花满楼，在上面！”
桦珍猛得抬头望去，只见二层小楼上一位风度翩翩的世家公子模样的男人，手持一支竹笛，正神情怡然地打量着自己。身边的官兵像是得到了宝贝似的手握兵器朝这个男人聚拢。
桦珍头一次感受到了“侥幸”二字，原来是此等意思。他心想：“这位公子怕是最后的淡然了！”于是，他摇摇头，牵着马儿，步履有些沉重地往前走去。
这才刚踏出几步，身后的喧闹就以极快的速度结束了。
“凌骢”怒吼一声，马蹄错乱，身体左右摇晃。
桦珍向后猛地转身，顿住了。
“公子，如何不与我切磋一番？”此人，便是刚刚楼上的那位被围攻的男人，此刻，正逍遥地骑在凌骢的背上。尽管马儿显得极其不愿，然，它却无力反抗。
“公子，请下马！”桦珍忍住怒气，抬起眼神，直直地看着这个拙劣的男人从他的爱马背上下来。
“好！”该男子果然并非一般习武之人，落地无声。
话音刚落，该男子已经站在桦珍的眼前，贴得还不是一般的近，这眼神像是要吃了他一样。
桦珍下意识地后退几步，看着对方轻浮的行为举止，心生些许厌恶。转身，拉着凌骢便要走。
这男子突然拦住了桦珍。
“公子，为何拒人于千里之外？”
桦珍抬眼仔细地瞧了一瞧，心里想着：这到底是什么来路的东西，粘人得很！
男子看似十八九岁，一双桃花半开的笑眼，嘴角微微上扬，一对梨涡忽隐忽现，面容清秀，看上去文弱书生，和这幅强势的做派极不相称。
“这位公子，我与你并不熟识，不必要太靠近。在下有事要忙，烦请让路，行个方便！”桦珍的眼睛已经开始冒火，内心的热度迅速窜至七经八脉。
“方便，当然方便。容我赠与君一件私藏之物，务必收下，来日定有用处！”该男子执着地从衣袖中掏出一个黑色的小木盒子，放在手心处，等着桦珍伸手去拿。
“不必了！你莫非认识我？”桦珍手提配剑，双手环抱胸前，疑惑地试探。
“如若今日不见，此后也未必会见，既然，今日一见，往后一定见！”这男子轻浮的眼神和深情的言语，让桦珍的喉头微微瘙痒，他干咳了几声，强忍住闷热的汗臭味和胃里的翻滚。
桦珍摆了摆手，见对方执意杵在对面，他伸出剑柄用力地移开对方的一侧肩膀。侧着身，近乎擦着对方的侧脸，离去。
微风带着些许衣物，或许是皮肤的气味，跟随着桦珍。
“你会来找我的。”这位男子握着木盒子，嘴角上扬，轻声地自言自语。
桦珍不知不觉在南疆往西进发已经数日，由于水土不服，竟几日水米难进。又逢南疆雨季，身上多处地方出现红点，奇痒无比。
正在愁眉不展之时，一位南疆巫医打扮的老人，路过客栈，坐在外间。桦珍蒙着脸，在一张屏风后的里间。
忽然间，一阵狂风掀起，屏风撕裂。桦珍从来没有见过如此震撼的内力，立刻拔剑做出自卫的姿态。
“行走江湖，为何躲在屏风后，遮遮掩掩！？”等店里物体都归位了之后，一位老者开口说话。
桦珍注意到这位老者一副巫医的装扮，话语威严得很。
“在下身体不适，面容损毁，无意冒犯众人，因此，只能遮光避风！”桦珍不知道对方来历，看样子不像是好惹的，却也是个多管闲事的，便以小辈的姿态顺从之。
“哦？你且往前几步，让我看看。”这位老者话语陡然委婉，语气平和。
桦珍往前走几步，停在那人的一丈开外，将衣袖往上一挽，露出一双长满红点的手臂。
老者站起，走到近处，握住桦珍的拳头，手掌中尽然没有骨骼的触感。此人，身上有一股似曾相识的香味。
老者端详了半天，从胸口处摸出一个黑色盒子。不等桦珍反应，便将一颗红色的药丸，强行塞进了他的嘴里。行动之快，猝不及防。
桦珍愣住了，这是平生第一次被人这么着就喂了药了，这要是害人命的毒药，这也就板上钉了钉子了，无法回头。他心里有点毛毛的，一个久经沙场的大将军，尽然如此无防备之心。
“放心，你中了蛊毒，这是我的解药，不必感激！”老者摆了摆手，淡定自若地说。
桦珍极其灵敏地察觉到哪里有些许不对劲。
他即刻反应过来，上前不分由说地抓起老者的手，然后，直勾勾地看着对方的眼睛。
“这明明是少年的眼睛，少年的手！”他心里有些后悔轻率，有些恼怒地想着。
“你这小子，我救了你，你这是不感激，反而，是想要比试吗？”老者强挣脱开被抓疼的手，埋怨地问。
“你是花满楼？！”桦珍想起了几日前在南疆都城里遇见的那个小子。
话音刚落，他便毫不犹豫地将对方的易容撕了去。
花满楼有些恼怒，拿起腰间的笛子，一曲《掘尸蛊虫》开启。强大的内力，让桦珍皮肤上往外溜的蛊虫开始疯狂地往外钻，这种近乎让人痛痒到窒息的折磨，瞬间将这位大将军，推倒在地。桦珍痛苦地控制住双手，指甲在地面竟抓出了血痕。
花满楼见形势有些难以控制，怒气也消了一大半，便停了这曲子。只身走上前去，俯下身，吐出一口带有白色粉末状的气体，覆盖了桦珍的全身。
花满楼轻轻地给桦珍包扎好双手，面无表情地开口说：“瞧你，才一层功力就受不住了，我说天启的大将军怎么这么弱呢！你以后就跟着我，我可要好好提升你的内力！”
“你是谁？”桦珍清醒过来，但，似乎全身都没了知觉。
“我是南疆巫灵王，也有人叫我蛊王！其实，我只是实力最小的。南疆有四大蛊王，自从上次遇见，我思量了，你若不投靠我，怎么能顺利离开南疆呢？”花满楼一半嬉笑一半认真地说着。
“你们怎么知道我要来？”桦珍心中的疑虑越积越多，力不从心的感觉油然而生。
“别问那么多，我会保你安全！”花满楼一挥衣袖，桦珍即刻晕厥过去。
不知过了多少日夜，桦珍醒来。眼前是一处山洞，洞内并非黑暗无比，岩壁白色，前方不远处有开裂的峭壁，光影照射进来，周遭透亮。桦珍下意识地触摸了岩壁上渗出的细流，分辨一二，尽是无色无味，却又带有些许香味的泉水。火烧似的度过了这么几天，喉咙正干燥地不行，于是，他不由自主地双手捧了泉水，喝了下去。
他思量：这水如此好喝，口感绵软，还有些许回甜，真是好东西。
此时，光影下正好有个身影杵在峭壁裂缝下的岩石上，就这么不嫌事儿大地看着，半晌，有个傻瓜的肚子开始剧痛难忍了，他才慢慢地跨步走过去。
“祖宗，这可是给你引虫子的，你居然喝了，虫子还会出来吗？”说话的正是花满楼，此人正不紧不慢地看着桦珍。
“救我！”桦珍的腹部突然收缩起来，疼得他面目狰狞，惨不忍睹。
“我当然会救你！但有一事需要确认。”花满楼仍旧嬉皮笑脸的做派，看似压根没有一丁点人性。
桦珍狠狠地瞪了一眼，撇过脸，只有痛苦的呻吟，不再言语。
“看你，说着就翻脸，将军求人不应该有点诚意吗？！”花满楼言语间有些埋怨和挑衅的意味。
桦珍心想：这家伙该自己尝尝这种白蚁蚀骨之痛。
嘴上，还是妥协了。
“有劳公子救我，一命。我还不能死！”
“以后，你就得跟着我了，不跟着九舟了，好么？”花满楼满面春风得意，不忘伸手抬了抬桦珍的下巴，一副买贴身丫鬟的样子。
桦珍已经撑到了顶点，胃里翻滚起来，胸口的血脉喷张，一时间没有压制住，大口鲜血从牙缝间涌了出来。
“这么厉害？不至于吧！你喝了多少？”花满楼这才着急地将桦珍转至岩石的中央，半抱着对方的上身，运用内力把身体里的蛊虫，从脏器逼至体表。
然后，有些许失望地将蛊虫引至水罐中，密密麻麻地恶心得很。
半晌，花满楼满头大汗，脸色微微泛白，身体瘫软。
此刻，桦珍的内伤好得七七八八，醒过来的第一件事情，就是拔剑，试图杀了花满楼。
眼看剑已指向咽喉，花满楼没有眨眼睛，只是呆呆地看着他，同样苍白而无力的脸庞。
“我救了你，为何还要杀我？”花满楼竟然开始落泪，像极了孩子受了委屈。
桦珍还是心软，收回了剑。
“蛊毒是你下的吗？”语调坚硬。
“不是。”花满楼两行泪还没干，急忙回答。
“我且信你！两个问题，第一，你怎么认识我；第二，谁下的蛊毒？”桦珍语气略微缓和，急切地问。
“第一，你救过我，你忘了；第二，我并不清楚谁下的蛊毒，但是，蛊虫最初是我养的。”花满楼越讲越觉得烫嘴。
“我何时会救你这个小混蛋？！”桦珍觉得不可思议，回想了片刻，竟然没有印象。
花满楼更加失望，眼泪又开始流淌。
“冒顶之战留下的孤儿就是我，当时，是将军你把我从贼人手里抢回来的，还叫我’小豆子’。回来之后，我得知父母都被杀害了。后来，巫灵王，收留了我。”他说着，停顿了一下。
花满楼抽泣的样子像变了个人似的，既可怜，又可爱。
“小豆子，好像是有这么个小孩，才几年，都这么大了。”
才二十有四的九桦珍回忆着，不忍心看着曾经手中抱过的孩子哭得如此伤心，便拿出自己的帕子，直接上手给他拭泪，全然忘记了几分钟前撕心裂肺的疼痛。
“男子汉大丈夫，前尘往事，过去了就不要放心上！”桦珍立刻升起了思想高地，语重心长地说着。
“我养蛊虫，原先就跟养猫猫狗狗一样，不知怎的就被人拿去做坏事儿了。害了很多人，有些倾家荡产都医治不好！”
花满楼嗲声嗲气的带着天真的口吻回答。
“你，不是把我整好了吗？”桦珍仔细感受了一下身体，并无异样，便疑惑地问。
“就整你一个，半条命都没了，成千上万人，我得死几回！”花满楼斜着眼，耷拉着脑袋，伸个懒腰。
“我估摸你肯定知道谁在搞事儿，只是你不愿意说与我听？”桦珍站起身，来回踱步，试探地问。
花满楼邪魅一笑，有些隐晦地回答：“将军与我有恩，我便是死也会答谢，其他的与你无关，说多了，生是非！”
桦珍看了花满楼微微转身，顿时了解了他刻意回避的意图。
“好！你不愿透露，全当我没问。我有一事不明，希望花公子可以帮忙打听南疆地下泗水河的下落？”桦珍单刀直入，抛出了十几天来追踪中最为不解的问题。
“泗水河，地下？据我所知南疆境内没有泗水河，地下水系错综复杂，无从下手。”
花满楼在大脑里寻遍了南疆境地的所有河流，都没有丝毫关于“泗水河”的印象。
“既然你已知我身份和此行意图，你可否帮忙寻得九舟下落？”桦珍说完话，有些拿捏不准的感觉。
“好！你来此地，我也是偶然得知，这个忙我肯定帮。”花满楼眼神中微微发着光芒，语气坚定而有力。
俩人不由分说，跨上马匹，转战至追踪路上的偏僻客栈，暂住。
阴山脚下，热流被树木消散了大半。桦珍看着旁边一直哼着小曲儿的花满楼，不免也受到了感染。
“你是怎么得知我染了蛊毒？”
就这么随口一问，对方竟然不知所措，连忙拿着谎话搪塞。
“无意间！对！”
“是吗？无意间怎么感觉非常地刻意呢！”桦珍话里有话似的，花满楼都听在了心里。
此后，花满楼便没了兴致，紧闭着嘴巴，一言不发，一直到客栈。