小袁营要跑了！
张皮绠是第一个发现这种状况的人，当时亲军标里最有名的勇士王得仁乘坐了一只皮筏子率先渡到河对岸，他发现从北面席卷而来的烟尘和明军旗号后，就急忙泅水回到河岸的另一侧，把这条要紧的消息告诉了张皮绠。
小袁营显然得到了明军的支援，形势似乎起了变化。王得仁火急火燎，认为小袁营得到明军援兵的加强以后，实力大增，很有可能在河岸进行反击——正在渡河的闯军是这样混乱，一旦遭到大规模反击，后果势必不堪设想！
但张皮绠的战场嗅觉比之猛将王得仁更加准确一些，他从袁时中对河岸防线松弛懈怠的布置中，嗅出了袁时中的真意所在。
小袁营将战，将守，抑或将逃？
从种种迹象来看，张皮绠断定小袁营一定是要逃。这支明军援兵并不是来加强袁时中的力量，而是来接应他们撤退的。
现在闯军追击部队共有一万多人分散在涡河西岸的无数个渡口里，张皮绠知道若等到他把消息带回给李来亨，李来亨再下令闯军加速渡河追击，这样几个环节过去以后，袁时中早就跑掉了。
他看着眼前宽阔的河面，中流有三、四丈深，人马涉渡往来都有困难，可是亲军标已经扎起了不少浮桥，如果闯军战士有着不怕落水的勇气，并不是不能直接冲过去的。
“郝哥，你怎么看？”
小袁营北逃在即，战机稍纵即逝，张皮绠相信自己的判断是正确的，可他实在没有足够的权限和资望担起违背李来亨节度提前发动进攻的罪责。
但郝摇旗有。
他和张皮绠一样，都是现在湖广闯军野战部队中唯四的果毅将军之一。比起性格乖离、留守湖广的郭君镇，比起和李来亨并不完全贴心、并非嫡系出身的谷可成，郝摇旗和张皮绠两人算是李来亨最看重的武将了。
而郝摇旗的资望又远远超过张皮绠，他是李自成起兵的元从之一，是闯军陕北弟兄中的老资格。
郝摇旗壮硕如山岳的体型，在地上投下了更大的人影。他仔细观察着河流、渡口、河对岸的小袁营，不放过任何细节。郝摇旗向来都是胆大包天、勇猛无畏的人，可现在在胆大之外，他又多了一层细心。
闯军还在随州的时候，郝摇旗就常常因自己的大胆粗鲁犯下不少错误。
有一回他受邀到随营学堂给新进学生们讲课，讲解的内容是他自己曾经参与过的上蔡营之战。郝摇旗固然是唾沫横飞地大大吹嘘了一番自己的勇猛无敌，可是当学生们问起战役的种种细节来时，他却要么回忆不起来，要么压根就不清楚是怎么一回事，只能做模棱两可的搪塞回答。
更让郝摇旗吃瘪的是当时随营学堂的一位常任教师，就是上蔡营之战时被他俘虏的保定兵军官。这个教师自己倒是不敢在闯军的果毅将军郝摇旗面前造次，可是那些不懂事的小屁孩学生们，却硬生生地把教师拱上台去，让他把随营学堂以前对上蔡营之战的分析又重新讲解了一番。
那些分析大多是对闯军上蔡营之战冒进失误的批评，其中对李来亨和郝摇旗的指挥都颇有微词。李来亨人不在这里，而且他脸厚心黑，也根本不在意这种批评。
郝摇旗却正在台下，他以前是个不拘小节、常犯小错误的人，可这几年来兵越越多、官也是越来越大，好面子的毛病也越来越严重。
他此时听到随营学堂老师那小心翼翼的批评声，真是火冒三丈，气不打一处来，当即便发了火，将一个小小的课堂搅了个底朝天。
随营学堂的教学是李来亨特别重视的事情，分管随营学堂的李破虏把这件事告诉李来亨后，他马上就亲自带亲军标前去弹压，现场把郝摇旗抓了起来打板子。
郝摇旗自己也知道他不占理，可嘴巴上却不肯认错，非说上蔡营之战他用兵并无一点问题。李来亨气不打一处来，他自己都承认自家在上蔡营之战用兵失误，郝摇旗居然还不承认这一点了？
李来亨现场就让随营学堂的师生们拿来地图，大家以双陆棋为兵马来演示战役过程。郝摇旗执一方棋，那名保定兵军官执另一方棋，双方排兵布阵，重新在地图上用双陆棋厮杀了一番，结果郝摇旗果然大败亏输。
可他还是不服气，硬说自己是乡下人、农夫的出身，比韬略、比兵法，肯定比不过你们这帮文化人，可是真要打起仗来，赢得一定是自己。
李来亨则抓住这个机会，敲打了一番闯军的陕北老弟兄。他要这些人不许躺在功劳簿上犯懒，这天下间没有一种乡下人的文化就一定不如城里人的道理，你们自己犯懒，不肯学习、不肯进步，怎么能赖到出身上呢？
现在闯军正在不断的壮大起来，像郝摇旗都把扎甲穿上了，马也换了匹矫健的宁夏驹，平日里还要带着两个亲兵端茶倒水，官老爷的做派学了个十足，却没学到韬略和兵法，这像什么话？
固然真打起仗来，战场经验丰富兼且勇猛无敌的郝摇旗一定能打败那个保定兵军官。可是李来亨将他提拔到四大果毅将军的位置上，那对郝摇旗的要求自然也提高了许多，不仅仅是要求你战场上能打赢，也要求你战场下的地图、沙盘推演能胜出。
两手都要硬，两手都要抓，陕北老弟兄们必须积极学习，跟上闯军的成长速度才不会被甩下来。没有一个人能借口自己是乡下人、自己是农夫或放牛娃的出身，就不去学习，就连郝摇旗都不行。
这样一番非常严厉的训斥，让素来好面子的郝摇旗在众人面前羞愧难当。但他也是因此痛定思痛，下定了决心，不管付出多大的心血和精力来，都要把输掉的面子再赢回来。
如此一段时间下来，郝摇旗几乎是每天都要把过去用来吃喝享乐的时间，全都砸了下来读书。他识字不多，就拉了个识字的亲兵帮忙念书听，遇到不懂的问题也能够厚着脸皮地去问方以仁、去问顾君恩。
所谓士别三日当刮目相待，郝摇旗的进步虽然没有到了吴下阿蒙的那种地步，但也早已不是过去那个除了大胆无畏以外，就没有其他优点的粗鄙无文之人了。
张皮绠的提醒让郝摇旗感到战机已至，时候组织、调拨自己方面的人马和集中歼灭敌方的主力了。
战争有时要避坚攻瑕，首先挑选敌方的薄弱环节来攻击，有时则相反，先集中全力与敌方的主力硬拼，突破了这一关，其他部分就可以迎刀而解。
在这两种不同的战略方针中采取哪一种，主要是根据当时当地的具体条件来决定，但与指挥者的决心、作风以及他的指挥艺术也有关系。
现在的郝摇旗，他运筹用兵就好像一个大赌徒，他宁可使自己全军覆灭，也要把他可能筹集起来的大部分赌注全部押在一笔足以使对方倾家荡产的输赢上，不大胜，则大败。
他依旧保有过去那种大胆无畏、初生牛犊不怕虎的精气神，又在长期的学习中掌握了谨慎细致的作战组织手法。
郝摇旗麾下的骑兵，再加上张皮绠率领的那几百名亲军标铁骑，所有人一律靠着尚未全部扎完的浮桥，冒险渡河。
有些河段的水流过于湍急，总有人、马落入水中，还有好几个泅水而过的勇士被涡河中的漩涡卷了进去，生死不明。
(本章完)