在中国南方岭南地带，有一处险恶之地，名叫爆神渊。神渊所在之地位于岭南中部深山之中。其间树木茂盛，多为原始林木，内有各种飞禽走兽，终年鸣吼不宁。此处地势起伏不定，浓雾常年不绝。神渊中心为一方圆10千米的低洼平地，周围被五座山峰所阻。五座山峰陡峭异常，深入云端，山峰合围所成地势起伏波动，造成周围复杂的地理环境。其间迷雾缈绕，人迹罕至。
江湖传言爆神渊内有神仙出没，藏有神仙留下的珍奇异宝。初始只是江湖流言，后有江湖人士入神渊探寻，得异宝渊灵剑而归，并携渊灵剑横扫江湖而罕逢敌手。自始爆神渊的传说引来无数武林人士的探访。然而，入渊探宝之人，十有**有进无出，葬身渊内。自渊灵剑出世后，又有霸神刀自渊内被人探得，并再次在江湖上掀起大的风波
丹霞山位于爆神渊东南方向，上有当今江湖一个重大门派，丹霞派。自丹霞仙子创派以来，丹霞派历经几代，势力不断壮大，现已有数百门人。丹霞派历代掌门皆为女子，派内又分两门。一为朝阳门，皆为女性弟子，入住掌老峰。另一门为阳元门，为丹霞派男弟子构成，住在阳元山上。
丹霞山下，沿锦江河而下，有不少村落，居住着当地百姓。在锦江河以西临阳村有一路姓人家。户主路天武，早年为一江湖人士，中年厌倦江湖而择居于此。路天武用昔年积蓄在临阳村建一庄园，名为求问居，用作私塾。路天武自己当起了老师，专门免费给周围村庄的孩童讲学。路天武在当地颇有人缘，很受当地百姓敬重。进村两年后娶当地萧氏为妻，并于不惑之年得一子，取名路平。
路天武夫人萧氏一家两兄妹，其兄萧升易，为当地一憨厚的农夫，于临阳村种地五亩，娶当地一刘姓女子为妻，并育有一子萧灵。这萧灵比其表兄路平小一岁，因萧氏的原因常年在路家求问居跟随路天武学文习武。
这萧灵与路平自幼一起长大，两人关系极好，平日里萧灵有什么好吃的必然与路平分享，路平亦如此。与伙伴玩的时候，两兄弟总是一条心，打架骂架总同时上阵。
路平有一幅好的身板，对武学方面别有天赋，打起架来特别勇猛。而萧灵则古灵精怪，脑袋特别灵活，一张嘴能说会道，歪主意也特别多。
路天武每日辰时和未时在求问居教学两次，每次教学半个时辰。村里的人可以免费自由来听课，而萧灵与路平则随路天武每堂课必到。这路天武教学并不限于四书五经，于算术、老庄、农学、医术甚至一些江湖趣闻、神仙故事等都会讲到。除了每日教书外，路天武每天也忙些农事，并在夜间教路平和萧灵习武。萧灵学东西特别快，看过的书，听过的课都能牢记并能理解含义。但他对于习武却是非常差劲，一些招式在他身上常常就变了样，修习内功五、六年无任何起色，体内无一丝真气积存。而路平则相反，学起武功来得心应手，内功修习五六年已略有小成，武功招式练起来虎虎生风。只是对于之乎者也的一套特别反感，扬言只想做个顶天立地的男儿，将来行走江湖，以一身本领去行侠仗义，快意恩仇。而萧灵则想着考取功名，以治世之能，造福于民。
路天武师承武当天门真人，昔年天门真人落难河南路天武老家，被教书先生路天武救助。天门真人借在路家养伤的两年时间里，收了路天武做记名弟子。教了他武当入门内功修习方法和几套简单的武当剑法和拳法。路天武借着这些功夫闯荡江湖，本想闯出些名堂出来，却终因武功低微，到了中年依旧无所建树。于是心灰意冷来到了临阳村归隐，并自建求问居，重新拿起了教书的老本行。日子倒也过得相当快活。
路天武见自己儿子路平与侄子萧灵各有所长，于是尽自己所能，把自己所学在五六年时间里尽数教了给他们。
一日，看完路平将一套武当《形易剑法》练完，路天武把路平和萧灵叫进自己的书房：“你们5、6岁就随我学文习武，至今已有八年时间，平儿，你今年都十四岁了。”
路平抬头：“是呀，灵弟也有十三岁了呢!爸爸，我们都这么大了，都不知道外面的世界是什么样的呢？”
萧灵闻言也眼睛一亮：“姑父今天是不是有重要的事要宣布啊，呵呵，我们是不是艺有所成，可以出师了。”
路天武随手敲了敲萧灵的脑袋：“就你还艺有所成呀，连个入门招式都摆不正。灵儿，平儿，你俩一起长大，犹如亲兄弟一般。以后不管发生什么事，可都要记得相互帮助扶持，知道吗”
“知道”路平、萧灵相视一笑。
“灵儿，姑父毕竟才疏学浅，你想考取功名，就学会我这一点学问是远远不够的。平儿也一样，为父当年以这身武艺混迹江湖，可以说过得非常凄惨。武功低，在江湖中根本就连自保都不行，更不论行侠仗义，快意恩仇了。”路天武看着眼前的两个大小孩。
“我一直说，一切都要靠自己，尤其是男子汉大丈夫。要有所为必然要有付出，灵儿，其实读书求学问，并不一定要老师教多少，而主要在于你自己想要学多少，学无止境啊！以后，我会给你很多书，你自己闭门苦读吧！三年后你就可以出门去赶考了。”
萧灵若有所思：“哦，那我大哥呢？也跟我一起闭门看书吗？”
“当然不是，你大哥，喜欢习武，最近丹霞派每三年一次的入门大会就要开始了。平儿，你要好好准备一下，如果能有幸拜入丹霞仙子门下，那也是你的福气啊！”
路平有点疑惑：“爸爸，我们家不是武当派的吗？为什么还要拜丹霞派去？”
路天武说道：“我只是武当派天门道人的记名弟子，为父学的也只是武当的一些入门功夫，并不是正式的武当门人。因此，我们并没有门派。你拜入丹霞派并不会有障碍！”
“哦，平儿知道了。那接下来几天我就养好精神准备去。”路平疑惑尽去。
“那好，你们都下去吧！有事，我再叫你们。”路天武说道。
“好。”两兄弟一起退出书房。
自这日以后，路天武安排萧灵整日于求问居中苦读。路平则整日练习几套拳法和剑法。为丹霞派的入门大会做准备。
丹霞山位于湘、赣、粤三省交界处的今仁化县境内，其方圆319平方公里的红色山群“色如渥丹，灿若明霞”，以此为名。丹霞山由红色沙砾岩构成，以赤壁丹崖为特色。
丹霞派，每过三年举行一次入门大会，选择优秀人材，收入门下。入门大会男女弟子分开选。女弟子的入门大会在掌老峰下进行，由掌门座下大弟子主持。男弟子的入门大会在阳元山下进行，由阳元门门主亲自主持。
这一日一大早，路天武便收拾好行李，带着路平往阳元山下走去。行至半路，却见萧灵笑嘻嘻的从后面追来：“睡了会懒觉，你们就跑这么远了，我追得真幸苦呀!姑父，我也想休息一日，给表哥去加油打打气。”
路天武一脸严肃：“灵儿，三年时光转瞬即逝，你不在家好好做学问，却来这凑什么热闹？你还是回去吧，你来了也帮不上什么的，让你表哥专心应付就是.”
萧灵一脸的不情愿：“姑父你给的那些书我基本都看完了，留在家也无聊呀。何况这是表哥的大事，我怎么能不在场呢。向来我们做什么都是一起的呀!”说完使劲的给路平打眼色。
路平：“爸，就让表弟去吧，都走到半路了，何况让表弟见见这样大的场面也好。你不是常说要我们长见识吗，这也是一次机会啊！”
“去也行，但你们俩到时候可记住了。不要惹什么事情，这可是丹霞派的入门大会。丹霞派的重要人物都在场，那些人我们可得罪不起。”路天武依旧严肃着说道：“灵儿，到了地方，你要安静一点，不要影响你表哥发挥了，知道吗？”
萧灵见路天武答应下来，心里一阵高兴：“没问题，姑父，你就放心吧。我会规规矩矩的。”
当下，三人一路行至阳元山下。此时，丹霞派阳元门已经在上山的路边布置了一个大平台，几名阳元门弟子在其间整理物事。在平台前的一颗松树上挂着几张红纸，写着这次入门大会的一些要求和流程。红纸前站了不少人，皆是来报名参加入门大会的人。路天武一行人走近，见红纸上密密麻麻地写满了字。
丹霞派阳元门此次计划招收15名弟子。入门大会由阳元门门主介虎真人亲自主持。此次挑选门人分四个步骤进行，初选由介虎真人座下六名弟子展开，主要是摸骨检查身体经脉，验天赋，将众位应试者分出等级。第二步为黑房考验，黑房是丹霞派专门用来挑选门人而建的里面布满祖师设立的机关的房子，且为达到要求，历代丹霞门人对黑房内机关不断进行改造，使黑房成了一个挑选弟子必须的工具。第三步是爬天梯，丹霞派阳元山上有一九九天梯，为一天然悬壁，陡峭异常，高耸入云，直通天际。应试者将自崖底沿天梯往上爬。经过这三步考验，最后按名次挑选15名为丹霞派阳元门候选弟子。最后第四步，却是品行考验，这十五名弟子入阳元门后一年时间考验其品行。对品行合格者，最终授以丹霞派绝学，收为正式丹霞派弟子。