“朕只留你在这里，就是要让你敢说话，杨阁老何必惶恐，快起来吧，坐着说话。”
杨士奇起身，重新坐好却心神不定。
好在他经历过太多的政治风浪，永乐皇帝这一问虽然出乎他的意料，他还是很快恢复了平静。
他暗中深呼吸了几下，然后说道：“既然陛下让臣直言，臣自然是知无不言、言无不尽。”
“靖难之后，汉王战功显赫，陛下有心偏爱汉王，以致汉王骄横、僭越礼制、屡屡生事。汉王有才，但不懂孝悌仁心。汉王若为君，要说他会体察百姓疾若，臣不以为然。”
“臣记得永乐九年，陛下就问过臣相似的问题。臣还是原来的话，太子仁孝，勤政爱民，有治国理政之才，堪为未来大明之主。”
永乐九年，永乐帝回到南京。当时，汉赵二王很受永乐皇帝宠爱，颇有更立太子的想法。
当时，他也是密召杨士奇询问太子监国的情况。大概的想法是，如果朱高炽做得不好，就有可能要换人做太子了。因此，杨士奇的意见相当重要。
杨士奇当时的回答，和今天的回答是一致的：“殿下天资高，即有过必知，知必改，存心爱人，决不负陛下托。”
朱高炽因此逃过才得以坐稳了太子之位。
然而，这一次的情形完全不同。
皇四子朱高爔（高希）并不是汉王和赵王，他有德有才，武功与汉王不相上下，文治又与太子不相伯仲，且为民办事不遗余力。
要说爱民的仁心，也是有目共睹。
在龙江船厂垮塌案、北平民居强拆案、邹县大青颜料案等众多案子中，他对百姓的保护、对贪官污吏的处置，都深得民心。
此外，金山卫和金州卫普通士兵收入的改善，还是京师及各省府县衙门中最基层官员官俸的提高，也都是在高希的全力推动下实现的。
相比之下，高希对百姓的爱可谓“大爱”，而朱高炽的仁心有时候却更像是“愚善”。比如，一味顾及手足亲情，为谋反的汉赵二王开脱，这已经损及朝廷制度了。
“高炽天性仁厚，存心爱人，向来顾念民间疾苦，朕是知道的。”
“你说朕偏爱汉王，也没说错。但高爔与高煦大不同，德行与才华兼备。”
“要说仁爱之心，杨阁老应该知道，爔儿的仁心，高炽恐怕多有不及。”
杨士奇公允地点了点头：“所谓仁爱之心，普通百姓有小爱就够了，但要为人君，则要大爱。相比之下，四王爷小爱大仁兼备，臣也深以为然。”
“历朝历代立储君，无非立长、立贤。太子居长兼有才德，四王爷居贤亦兼有才德。这才令陛下左右为难。”
永乐皇帝点了点头：“正是如此。”
“臣有三条理由，陛下姑且一听。”
“其一，太长是长兄。立长，合乎礼法与制度，无可争议。”
“至于立贤，到底什么是贤？陛下过去有意汉王，汉王贤乎？”
永乐皇帝听到这里，脸一红。
这一条的意思很明确。谁是长兄就立谁，这没话说。
但谁贤立谁，这就是主观判断了，还不是你皇帝一人说了算。
以前你曾经中意汉王，那么陛下扪心自问：汉王算不算贤？
“其二，群臣归心。这些年太子监国，勤于政事。即便没有多少功劳，苦劳还是有的。”
“文武百官对太子的政绩也颇为认同。太子无过，若陛下只因个人喜好更立太子，恐怕也要惹出非议，不利于朝局稳定。”
“其三，太子身体康泰，而四王爷早年患有经年不治的臆症。”
当年为了激励汉王，永乐帝就曾说出“世子多疾，汝当勉励之”的话。可见，挑继承人，身体状况的好坏也非常重要。
在高希穿越后被扰动的这个时空里，太子朱高炽不仅减肥成功，而且经过多年的锻炼，也练得一身好筋骨。
高希虽然武功了得，但曾经的十八年臆症会不会再复发，谁也无法保证。
杨士奇说完这几条，悄悄地多瞥了永乐皇帝几眼，想看出点端倪来。
永乐皇帝在深思杨士奇的三条理由，却不知道杨士奇还有一条未说出来的理由，那就是“杨士奇本身的治国理念，和太子朱高炽更相合”。
但杨士奇若说出来，难免有挟带私心之嫌，因此他没说，至少他认为，前三条理由也足够说服永乐帝，放弃更立太子的念头了。
事实上，整个文官系统确实更喜欢朱高炽这样的人做皇帝，轻徭薄赋、息兵止戈、与民休息，正是士大夫们的治国理想。否则，他们也不会有这么多人在上回“天火烧殿、反对北迁”的事件中，站出来公开反对永乐皇帝了。
说实话，皇四子朱高爔确实更像永乐皇帝。
他不仅赞成下西洋，还力主扩大开放和规模。他支持都城北迁，不惜与群臣作对。他还喜欢弄出千奇百怪的东西来，生出无数闻无未闻的点子，虽然日进斗金，也花钱如流水。
他打击对手光明磊落，却毫不犹豫，杀伐决断远比朱高炽痛快，比起汉王也有过之而无不及。
这样的人做了皇帝，大明朝或许又会迎来一位雄主，但大明是否还经得起一个“大号的朱棣”折腾？以杨士奇为代表的文官系统早就有了自己的答案。
说白了吧，高希很能干、有大爱，但文官们不会支持他做太子。这就是“道不同、不相为谋”。
永乐皇帝的想法恰恰相反。
以前他宠爱二子高煦，就是因为高煦更像他。
他就是以父皇朱元璋和自己为标准来选择未来的继承人，哪个更像他，他就更有意立为太子。
显然，现在，四子朱高爔更像他。
更重要的是，在治国理念上，朱高炽也与他的想法多有不合。
比如之前的反迁都风波，这次怎么应对阿鲁台的问题。前者朱高炽保留了态度，内心却支持都城回迁。后者，他力主和谈，根本不愿意考虑武力手段。
永乐皇帝担心，一旦自己哪一天龙驭上宾，现在推行的几项大国策，都会被朱高炽改回去。这才是让他动了“更立太子”念头的主要原因。
事实上，历史上的记载也确实如此。只一过朱高炽过于短命，有些事（比如都城回迁）没来得及做就一命呜呼了。