清宁宫，掌灯时分。
“杨大人，急也急不出事来，诸位大人再不出宫，宫门就要下钥了。”朱高炽看着来回踱步的杨荣说道。
“嗨，殿下，都什么时候了，我们还回什么家。圣上一刻没找到，我们一刻都放不下心。”杨荣不耐烦地冲着太子朱高炽摆了摆手。
“勉仁（杨荣的字），坐下静心，圣上不会有事的。”内阁首辅杨士奇老成持重，他内心虽然也焦虑，但当下的要务有两件。
一是赶快找到失踪的皇帝，二是稳定京师局势，不能让心怀不轨的人趁乱闹事。
“京师各卫有无异动？”杨士奇问道。
“中军都督府掌管的在京三十二卫没有异常，亲军十七卫也风平浪静。”回话的是兵部尚书方宾。
他顿了一顿，又说道：“平素与汉王较为亲近的几个卫的千户、指挥，已经派人密切注意他们的动向。”
“嗯，”杨士奇满意地点了点头。
“殿下，如果现在关了皇城和内城各门，派出亲军卫挨家挨户查，一定能找到圣上...”
方宾的话未说完，朱高炽和杨士奇都摇了摇头。
朱高炽说道：“动静过大，于圣上安危不利。暗暗查访，方是上策。”
“今天城里有什么事发生吗？”杨士奇突然问道，众人有些不解，不是在讨论怎么找到皇帝吗，怎么就关心起城里的事了。
“哦，有几件事。一是昨天瓮池有浴客互殴，出了命案，有两个人跑了没找到，报过来的消息的说，死者都是普通百姓。应天府已经派人去查了。”方宾应道。
“还有呢？”杨士奇又问。
“今天一早松江会馆发生了爆炸，听说是锦衣卫前去拿人，却几乎都被炸死了。但现场居然没有查出炸药的痕迹。”
“没有炸药，却爆炸了？”朱高炽也觉得不可思议。
“不过那些被炸死的人，并非真的锦衣卫，是冒充的。锦衣卫指挥使纪纲已经派人去查，还没有结果。”
杨士奇捋着胡须，微闭着双眼听着，又问道：“还有什么事吗？”
“有一帮蒙面人于城中截杀一辆马车中的三个人，到了应天府衙，但应天府衙既没有开门，也没有派衙役出来干预。”
“这应天府尹有鬼。”朱高炽说道。
“我看，立即抓了应天府尹来问问。”杨荣才三十八岁，正是壮年，性子略显急躁。
杨士奇没有在意应天府尹，倒问起了被截杀的人来：“那被截杀的三人是谁，知道吗？”
方宾答道：“有两个已经查清楚了，一个是来乡试的松江府秀才高希，另一个是来参加武举乡试的常州府武生杨霸天。还有一个经查，唤作郑大伯，是一个老头，但身手也颇不错。”
朱高炽听到“高希”两个字，有些意外：这高希怎么又摊上这种打打杀杀的事了？
杨士奇的关注点却与他不同：“老头？多大的老头？”
“说是五十开外。”方宾答道。
“杨阁老，这个叫高希的，我认识，他与瞻基有些渊源。他还为周新周大人的事，得罪了锦衣卫呢！”朱高炽说道。
“哦，有这样的事？”杨士奇也觉得不可思议，“这么说来，这几件事也都是大事了。殿下，你想想，有人为什么要冒充锦衣卫去松江会馆呢？这三个人如果只是平民百姓，与人互殴，又为什么要去应天府衙呢？我不能确定是不是和圣上有关，但赶紧去查一查也好。但明面上就说是查秀才高希、武生杨霸天的事，正好这高希与殿下有些渊源，是个极好的借口。”
朱高炽一听，立即吩咐人分头去查。
“殿下，汉王那边要看紧了，越是圣上不在的时候，越要防着他有什么出其不意之举。”
“杨阁老，你放心。”
杨荣说道：“殿下，那就兵分三路。
一路私下画了圣上的画像，让可靠的人在皇城和和内城各城门内外，暗中比对，查访圣上下落。
一路去查应天府，看看为什么不开门，应天府到底和谁有瓜葛。
再一路，去查假冒锦衣卫的事，一定能查出点什么来。”
众人商定之后，各自散去，朱瞻基走了进来。
“父王，我知道皇爷爷在哪里。”
“什么，你怎么会知道？”
“你可记得城西的破庙？”
“城西的破庙？”朱高炽想了想，“你是说那间无人的荒庙？”
“对，那间破庙本无他用，又地处偏僻之所，极少有人前去。但听皇爷爷说，他年轻时，常去那里与他的几个兄弟玩行军打仗的游戏。皇爷爷也曾带我去过，那里也藏着不少他们以用前用过的东西。”
“那现在就去找皇爷爷。”朱高炽有些着急。
“不，父王。皇爷爷既然微服私访，他就一定是想处理一点自己的事，凭皇爷爷的本事，个人安危没有问题。再说，有高希和杨霸天在他身边，他不会有事的。”朱瞻基很笃定。
“这...”朱高炽还是不放心，心中很犹豫。
朱瞻基已经看出来了：“父王如果贸然前去，皇爷爷未必高兴，你觉得自己是去救驾，皇爷爷可能还觉得你打扰了他。依儿臣之见，不如派一些好手，扮作附近的乡野之民暗中保护，再调东宫一支亲卫去神庙附近策应就万无一失了。你若想确定一下，就派人装作是路人，去神庙附近转转就行了...”
朱瞻基说得热闹，没注意到父亲朱高炽已经没心思在听他说什么了，而是看着儿子朱瞻基，自我钦佩起来。
他这个太子当得实在窝囊，父皇从来没给他好脸看。从小到大，永乐皇帝毫不掩饰自己对老二朱高煦的喜爱。
朱高煦生得挺拔魁梧，武艺高强，跟随父皇南征北战，立下赫赫战功，在军队中威望极高。
反观朱高炽，心宽体胖，待人处事，宽仁有余、刚劲不足，永乐皇帝认为他毫无帝王的气概。
当初议立储君，杨士奇等一干文臣据理力争保朱高炽做太子，永乐皇帝始终难下决心。有一天他问大臣谢缙，该不该立朱高炽为太子。谢缙只说了三个字：好圣孙。
意思再明白不过：就算你对朱高炽不满意，但他的儿子、你的孙子朱瞻基却是好样的，文治武功样样像你。
朱高炽再怎么不入永乐皇帝的法眼，靖难之时他也是有守城大功的，做世子、太子这些年也没出过什么大错，没有功劳也有苦劳。他当皇帝，守好大明这份家业，当无问题。
而朱瞻基无疑会是大明未来的好皇帝，长治久安计，定朱高炽做太子，于文臣集团，于“立长”的传统，于大明的未来，都是有利的。
这才让永乐皇帝下定决心立朱高炽为太子。
可以说朱高炽能成为太子，他自己当初在靖难时“坚守城池”的功劳只能算一小部分原因，更主要原因是来自文臣集团的支持，以及他有一个好儿子朱瞻基。
汉王长得再好，战功再多，缺了文臣的认可，又没有好儿孙入永乐皇帝的法眼，在立储之争中败下阵来，是早就注定的事，只是他心高气傲，不甘心。
朱高炽的太子之位，一多半是托了儿子瞻基的福。