米国，白宫。
自从玄女一号起飞的那一刻起，艾伯特的办公室内就充斥着死寂的气氛。
“莫尔顿，给我把这架玄女一号盯紧了！”
玄女一号消失在云层中的那一刻，艾伯特面色阴沉的朝身前的莫尔顿厉声说道：“如果跟丢了，你这局长也不用干了！”
莫尔顿面色微微惨白，伸手擦了擦额头上的冷汗。
随后，他手忙脚乱地从兜里掏出手机，拨通了一个电话。
“奥卡西，听着，情况紧急，让NASA所有的监视卫星都给我动起来，我要知道夏国刚刚起飞的那架玄女一号的实时信息！”
话筒中传来了一个女声：“莫尔顿局长？您确定要动用NASA所有的监视卫星？”
“这造成的损失……”
“闭嘴！”莫尔顿看着艾伯特那略显阴森的眼神，急地背后白毛汗都冒出来了，“任何损失由我负责，现在，告诉工作人员，立刻把玄女一号的详细飞行数据传到我这边来！”
奥卡西愣了愣神：“莫尔顿先生，您现在是在……”
“Fxxk！总统办公室！”
莫尔顿咒骂了一声，挂断了电话。
随后，他飞快地跑到艾伯特身边，低声说道：“总统阁下，我需要用一下您的电脑。”
艾伯特面色阴沉地点了点头，没有说任何话。
几分钟后，莫尔顿长长地呼出了一口气：“总统先生，数据传过来了。”
不得不说，NASA的监视卫星性能还是很强大的。
在艾伯特面前的电脑上，玄女一号的高清图和飞行数据一览无余！
看着上面不断刷新，密密麻麻的数据，艾伯特眉头紧紧地皱了起来。
他微微闭上双眼，伸手揉了揉自己的眉心：“安东尼，你来看看这些数据。”
安东尼不敢怠慢总统的命令，立刻上前一步，朝办公桌上的电脑屏幕望去。
在看到数据的那一刻，安东尼的瞳孔猛地一缩，惊呼出声道：“什么？！”
“这，这不可能！”
安东尼的反应让艾伯特心里一沉。
这可不是什么好兆头。
“怎么回事？”艾伯特眉头紧蹙，声音低沉地询问道，“这数据有什么问题吗？”
安东尼微微咽了口唾沫，泛着蓝色的瞳仁微微颤动：“它的速度，竟然达到了5马赫！”
艾伯特对这些数据没多少概念：“5马赫？5马赫怎么了？”
面对艾伯特那略显小白的问话，安东尼苦笑一声，面色苍白地说道：“总统阁下，目前米国的战斗机，最高速度基本在3马赫左右，一旦发生空战，咱们可能连对方的屁股都看不到！”
艾伯特呼吸猛地一窒，满不在乎地摆了摆手道：“那导弹呢？我们可以直接用导弹击落它！”
安东尼眼中苦涩之意更浓：“问题就出在这边。”
“除了一些特定的空空导弹，目前世界上大多数空对空导弹的速度只有4马赫左右。”
“我们的导弹甚至追不上这架飞机。”
“至于速度更高的空空导弹……总统阁下，不是我说丧气话，6马赫以下的空对空导弹对它基本没用。”
“如果夏国没有撒谎，这架采用核聚变作为能源的空天飞机，续航将会远远超出我们的想象。”
“导弹配备的燃料……可能耗不过它。”
艾伯特的脸色顿时黑的如同一口大铁锅一般。
这，这还玩个毛线？
追，追不上；耗，耗不过！
正当两人陷入沉默之际，莫尔顿的惊呼声从一旁响起：“它，它又加速了！”
听到这句话的瞬间，安东尼心脏猛地一颤。
看着电脑屏幕上直线上升的速率和高度，安东尼面色一片灰败。
“总统阁下，我想我们不需要讨论了。”
“这架飞机，现在已经抵达了地球近地轨道，速度……大概在23马赫左右，也就是我们常说的第一宇宙速度。”
“我不知道它的极限在哪儿，至少，单单从现在来看，就算是咱们发射速度最快的洲际导弹，估计在它面前也讨不到多少好处。”
艾伯特没有说话，只是死死地盯着面前的电脑屏幕。
时间一点一滴推移，玄女一号的速度依然在不断上升，随之上升的，还有玄女一号的高度。
随着电脑屏幕上数字的不断上升，三人的脸色也越来越难看。
艾伯特阴沉着脸，没有说话。
屏幕上，千米和30马赫（10.2km\/s）这两个数字深深地刺痛了他的双眼。
纵然是他，也清楚这两个数字意味着什么。
看到玄女一号的飞行数据开始回落，艾伯特缓缓松了口气：“安东尼，你觉得这架空天飞机的极限在哪里？”
“呼……”安东尼深深地呼出一口浊气，直起身子轻声说道：“总统阁下，这已经不重要了。”
“您只需要清楚一点，从现在开始，在夏国面前，米国已经丧失制空权了。”
艾伯特陷入了沉默。
说的没错。
在这种情况下，玄女一号的极限数据已经不重要了。
即便它能够突破第二宇宙速度前往月球，也和米国无关了。
“我们应该怎么防备它？”
沉默许久之后，艾伯特深呼吸了一口，轻声问道。
安东尼眼中满是苦涩，缓缓摇了摇头：“总统阁下，我们防不住。”
“虽然不清楚这架玄女一号有没有携带武器，但凭借它的飞行高度，速度以及续航，我可以负责任地告诉您，地球上没有一个国家可以抵抗它的进攻。”
“只要夏国愿意，白宫可能在几分钟后就会化成一片灰烬。”
听到这句话的瞬间，艾伯特瞳孔猛地一缩。
“莫尔顿。”
艾伯特沙哑着嗓子说道：“从现在开始，不惜一切代价推进探路者计划。”
“总统阁下？”安东尼一惊，低声提醒道，“这个时候，我们不应该再去和夏国竞争了！”
“我们已经失去了这次竞赛的资格！”
艾伯特微微阖上双眼，随后猛地睁开，其中闪过一丝疯狂。
“不，只要先占据火星，米国就还有翻身的机会！”
“从现在开始，暂停国内一切不必要的开支，所有的经费，都给我砸到科研项目中！”
“我不信，凭借这么多年的底蕴，我们还拼不过夏国！”