何垚的手机震了。
是刀蓉蓉发来的语音信息。
“货场展厅已布置完毕，挂了‘香洞新生’的横幅。高明那边主播团队合同刚签，三人表示愿意第一时间报道正面进展。国内这边，我们准备好了。你们那边挺住。”
放下手机，何垚忽然很想再去一次窝棚区。看看那些在苦难中等待天明的人们。
但他知道不能。
此刻只怕有无数双眼睛盯着自己。随性一次夜访都可能被解读为煽动或密谋。
这一夜，香洞无人深眠。
寨老夫人的住所深处，也在进行一场紧急的密谈。
“夫人，邱一眼那边传来消息，他已经拿到委员会信息公开小组的权限。虽然接触不到核心，但会议流程、部分非密文件，他能拿到。”
有人低声汇报。
寨老夫人坐在阴影里，手里捻着一串佛珠。珠子碰撞发出细碎的声响。
“他想要什么？”
“他希望事成之后，能在新平台里拿到不低于一成的干股，并且要求保障他现有生意的‘过渡期’。”
“贪心的老狐狸。”寨老夫人冷笑，“答应他。反正……承诺能不能兑现，还得看明天之后是谁站着说话。”
“那个博主……”
“钱加倍。让他把料爆得再狠一点。特别是那张照片，想办法让人认出是那个小崽子。我要让寨老和那个阿垚老板在会上就被口水淹死。”
佛珠猛地被寨老夫人攥紧，“岩保那边还没得手？”
对面那人的声音更低，“掸邦的人守得太死。三层警戒，都是掸邦的精锐。我们的人尝试靠近，差点被咬住。不过，我们找到了另一个突破口……”
“说。”寨老夫人脸色难看的说道。
“那个黑矿可能还没完全废弃，疤脸儿也许就藏在附近。我们或者……干脆找到疤脸儿，让他永远闭嘴……”
寨老夫人沉默良久，佛珠捻动的声音在寂静中格外清晰。
“疤脸儿这个人……未必可靠……”寨老夫人顿了顿，“他知道得太多了。活要见人，死要见尸。”
“明白。”
“还有，”寨老夫人抬起头，眼中寒光一闪，“明天会场，安排我们的人进去。不用多，三五个就行。等那个博主爆料发酵到最热、会场情绪最激动的时候……我要看到有人站起来，当面质问寨老，怎么管理的香洞！”
她的父辈祖辈在这片土地上经营了一生。用尽手段才让家族在这吃人的矿区站稳脚跟，与各方势力达成微妙的平衡。
她厌恶寨老那些改革和规范的天真念头。
这世道，规矩是给弱者定的。
强者只讲利益和刀枪。
矿工不过是会说话的耗材，死了再换就是。何必浪费成本搞什么安全、医疗？
那个阿垚老板就更可笑了。一个外来人，真以为自己能改变什么？不过是被寨老利用的棋子，用完即弃。
明天她要让所有人看清楚，在缅北，仁慈和理想才是最快通往坟墓的路。
掸邦的临时指挥所，位于香洞镇边缘一栋不起眼的二层小楼。
楼外看起来平静，内部却戒备森严。
二楼最里间的屋子里，岩保蜷缩在床角，身上裹着乌雅给的军用毯子。
门外哪怕传来极轻的脚步声，都能使得岩保身体颤抖。
门被推开，进来的是个女兵，手里端着热腾腾的米饭和菜。
“吃点东西。”
女兵声音温和，将托盘放在床头小桌上。
岩保不动，只是警惕地看着她。
“乌雅长官让我告诉你，明天你要去一个地方，见很多人……”女兵在他身边坐下来，“你可以把你知道的说出来，也可以不说。但如果你愿意说，你说的每一个字，都可能帮到那些还困在黑矿里的人，也可能让害你们的人付出代价。”
岩保喉咙动了动，声音干涩，“你们什么时候能抓住疤脸儿？”
“我们正在找，”女兵没有许诺，“但需要你帮忙。你再仔细想想……那个黑矿附近，有没有什么特别的记号？比如奇怪的树、废弃的房子、不一样的路？”
岩保闭上眼睛，身体还在微微发抖。
那些他想拼命遗忘的画面再次涌来：黑暗的矿洞、呼啸的鞭子、同伴们的呻吟、后山随意掩埋的浅坑……
“有……”他睁开眼睛，瞳孔因为回忆而收缩，“矿洞往上走，有个岔路，左边是去干活的地方，右边……疤脸儿不让我们去。但我偷偷看过一次，那边尽头是个断崖。崖下面有条河沟。疤脸儿有一次喝醉了说，那里是送人上路的地方。”
女兵眼神一凛，迅速记下，“还有吗？”
“转移那天晚上……车开了很久，中间停过一次。我听见疤脸儿下车和人说话……那个人声音很哑，像破锣。疤脸儿叫他……三哥。他们说‘老地方见’。”
“三哥……”女兵沉吟，“还有什么特征？”
岩保努力回忆，最后摇了摇头。
女兵点头，“很好。你记住的这些很有用。”
她将饭菜往前推了推，“吃吧，你需要力气。明天还有一场硬仗要打。”
岩保终于伸出手，抓起筷子。
饭菜很香，但他吞咽得很艰难，每一口都像混着沙石。
女兵静静看着他，忽然问道：“明天要见很多人，怕吗？”
这个年仅十七岁的少年，眼中有什么东西在缓慢凝聚，“怕。但更怕……怕那些死在矿里的人白死了。”
女兵伸手拍了拍他的肩，“乌雅长官让我告诉你，明天我们的人会寸步不离你左右。只要我们在，就没人能动你。”
岩保低头继续扒着饭。
眼泪毫无征兆地掉进碗里。但他没有擦，只是更用力地咀嚼、吞咽。
他要好好活下去。
要活着看见疤脸儿倒下、要活着回家、要活着告诉所有人，那些被埋在缅北矿山里的冤魂。
凌晨四点，香洞即将迎来黎明前最黑暗的时刻。
何垚合上最后一份文件，揉了揉干涩的眼睛。
镇子还在沉睡，但某些角落已经亮起灯火。
那是早起准备去矿坑的工人，或是像他一样无眠的人。
何垚忽然想起郭瑞的提醒：有些浑水，能不蹚就别蹚。
如今他不仅蹚了，而且蹚得很深。
但奇怪的是，此刻他心中没有后悔，只有一种近乎平静的决绝。
这条路是他选的。
从木那死里逃生那一刻起，从他决定不做只为捞钱的石头贩子起，从他看见小春扭曲的腿、敏登空洞的眼神、矿工们像牲畜一样被驱赶时起，这条路就只有一个方向。
要么改变，要么被改变吞噬。
手机屏幕上，还是乔琪最后发来的信息。
说的是明天……不对，应该是今天，木那场口会以观察员身份派人参会。
东边的天际线，已经透出一丝鱼肚白的亮光。
漫长的黑夜即将过去，真正的考验马上就要开始了。