南京，朝廷最近的风波很多，让崇祯和整个朝堂疲于应付。
北伐的失利使得击败两路清军的大好局面丧失殆尽，败兵的安抚，江淮流民的安置，一桩桩一件件的事情都压在朝堂之上。
这种情况下，户科给事中熊汝霖弹劾齐国公陈越擅自攻打东番岛、在海外图谋自立根本就没有掀起多大的风浪。
一是陈越已经先一步把打下东番岛的奏疏送到了朝廷，崇祯看过之后虽然嫌陈越不消停，但因陈越动用的都是自己的私军，并未调动朝廷一兵一卒，也没花费朝廷一两银子的饷银，便是崇祯也无话可说。
至于什么学虬髯客海外自立，不仅崇祯便是满朝文武也都嗤之以鼻，在大家看来，东番不过是海外荒岛、远离大明的蛮荒之所，整个岛上都是无知愚昧的野人土着，大明立国二百多年对这样的地方何曾看在眼里。别说东番，便是当年汶莱国主动要求内附大明朝廷也没有看在眼里。对海外的领土，大明朝廷根本没有任何野心！
这个时代的大明，根本没有精力把目光看向海外，也不知道东番及海外驻岛的价值。所以对熊汝霖弹劾陈越的的奏疏，崇祯根本没有理会。
北伐失败，若是再有战事，就必须得考虑启用陈越了，这个时候崇祯不愿因为这点小事而斥责陈越。
好在，满清八旗兵击败了北伐军之后并没有挥兵南下，而是撤退回了北京，这让崇祯以及朝廷大松了口气。
这种情况下，就不敢再过多招惹满清，事实上也没有多少兵力可派，故对山东各地百姓的举事，南京方面根本派不出军队支援，只能派王永吉为山东巡抚协调各地义军。至于再次北伐，崇祯已经不敢去想。
征募士兵训练军队需要时间，更需要大量的粮饷。而秋季征收的税赋已经在失败的北伐中消耗殆尽，现在朝廷又已经陷入无钱可用的境地。崇祯的心便如这寒冬一样透心的凉。
就在这种情况下，顺西联军杀出夔州攻克荆州，湖广军大败，湖广总督何腾蛟殉国的消息传到了南京，整个朝廷大震，崇祯更陷入深深的绝望！
“何腾蛟误国之臣，罪该万死！郝永忠更是饭桶，废物，枉朕那么信任他，不嫌弃其出身流贼封侯拜将把荆州交由他守，他就是这样回报朕的！”
崇祯声嘶力竭的怒吼着，史可法和钱谦益等人脸现哀容，内心也都陷入绝望。
顺西合流，出川倾力来攻，对刚刚北伐失利的大明来说，无异于雪上加霜！湖广军队全军覆没，目前整个湖广只有襄阳郑森部可堪一战。余枫、金声桓等部现在驻扎在凤阳、庐州、汝宁等地，要防范北面的满鞑，距离湖广实在有些远。
何腾蛟已经殉国，再骂也没有用，郝摇旗虽败手中却还掌握着数万的军队，若是追责的话恐怕把其逼反也不能深究，这个时候想找承担责任的人似乎都找不到。
不，也不是没有，兵部名义上管着军队，由兵部尚书承担罪责最合适不过，兵部尚书高弘图此刻已经脸如死灰。
果然，发了一阵脾气之后，崇祯下旨，罢免了兵部尚书高宏图之职，调浙江巡抚王寅为兵部尚书，于是所有人都知道了崇祯的意图，这是要夺情起复齐国公陈越的节奏。
北伐失败，顺西流贼合流出川，大明再一次陷入绝境，若说谁能挽回颓势，非齐国公陈越莫属！而这个时候，哪怕朝臣们再不喜欢陈越，哪怕所有人对陈越的功劳权势再忌惮，也不得不把所有的过节放到一边了。
当即，钱谦益向崇祯请旨，夺情起复齐国公陈越，以其为帅，对付出川的顺西流贼联军。
钱谦益一动，他派系的其他官员们也纷纷跟着上书，首辅史可法沉默了一日后，也表态支持陈越夺情起复。
于是，崇祯正式下旨，夺情起复齐国公陈越，派人往舟山传旨，命陈越火速回到南京！
......
荆州，一连修整了十日，顺军才算缓过劲来，长时间的行军作战、天寒地冻给他们带来了极大的伤害，从夔州出兵时全军有十五万之多，现在全军加起来也就十二万出头，短短不到一个月的时间，损失了多达三万人。而其中大部分是被冻死饿死。
好在夺取了荆州缴获了大量的粮食补给，这使得顺军能够喘上一口气。现在已经到了腊月底，便有将领提出在荆州过年，等到来年春天之时再出兵攻伐。
李过果断的拒绝了这个提议，对现在的顺军来说，根本等不起。必须在大明朝廷反应过来之前迅速攻城掠地扩充实力，才有可能和明军对抗。
虽然手下还有十二万军队，可是其中大部分都是老弱病残和家属，能够作战的精锐不足一半，而大明虽然连番失败，对顺军残余来说依然是庞然大物。
而对顺军来说，还有不得不走的理由，那就是张献忠即将带领后续大军出川来到湖广。
对现在的顺西两军来说，实力早已失衡。顺军接连兵败，皇帝李自成以及一帮重臣大将都亡的亡降的降，而西军却拥有四川正处在巅峰。
李过等顺军主要将领害怕，一旦张献忠带着大军出川来到荆州，肯定会对这支顺军产生想法，所以为了保持军队的独立性，也不得不早日离开荆州。
按照和张定国谈判时签订的协议，顺军将从荆州往北，攻略襄阳进入河南，往北发展，主攻长江之北。而湖广乃至江西南直都是西军攻略的地盘。
大明膏脂之地便是长江之南，西军不愿顺军染指，顺军势弱，也只能无奈的接受这个条件。
不过对于顺军来说，北方曾经是他们的地盘，有着良好的群众基础，现在清军又退回了北方，回北方未尝不是一个好的选择！
崇祯十九年春节，李过等将领带着大军离开了荆州，在漫天大雪中往北方迤逦开去。同一日，张献忠带领二十五万大军抵达了夷陵。一场绵延整个南方的战事即将拉开帷幕。