萨梅科见索科夫忽然沉默了下来，以为他还在和涅杰林争论的事情而耿耿于怀，连忙安慰他说：“司令员同志，我想涅杰林将军的性格就是那样，他只是对事不对人，您不要多心。”
索科夫抬起头，脸上露出了迷茫的表情，他还没有从沉思中清醒过来，因此没有听明白自己的参谋长刚刚都说了什么？
“你刚刚在说什么，参谋长同志？”索科夫问道。
萨梅科也没想到索科夫居然会在自己说话时走神，连忙把刚刚的话重复了一遍。
搞清楚萨梅科说的是什么内容后，索科夫摆了摆手，大度地说：“参谋长同志，你说的有道理，不管怎么说，涅杰林将军作为一名炮兵指挥员，从他的角度说，他提出的观点都是正确的。”
见索科夫居然如此想得开，萨梅科试探地问：“那您真的同意把炮兵交给他指挥？”
“是的，从近卫第7集团军调过来的炮兵，一个不少地交给他。如何使用这些炮兵部队，都由他说了算。”索科夫说完这话后，特意补充道：“但是，我们手里的两个炮兵师，却不能交给他指挥。”
“司令员同志，这不太好吧？”萨梅科听索科夫这么说，虽然不明白对方这么说的原因，但还是提醒他说：“不管怎么说，他都是我们集团军的炮兵司令员，怎么能不让他指挥集团军内部的炮兵呢？”
“参谋长同志，我这么做是有原因的。”既然想起了涅杰林是谁，索科夫自然知道对方下一步的去处：“他只是临时担任集团军炮兵司令员，等到我军突破了德军的第聂伯河防线之后，他就会被调往其它的战线。”
“被调往其它战线？”萨梅科对索科夫的话感到怀疑，仅仅个把小时前，索科夫连新任的炮兵司令员叫什么名字都不知道，怎么可能知道对方很快要被调走呢？这明显不合逻辑嘛。想到这里，他反问道：“司令员同志，您是从什么地方听到的这个消息？”
索科夫愣了一下，想到自己前两天曾经去过方面军司令部，便趁机把这个锅推到了科涅夫的身上：“是我前两天去方面军司令部时，听科涅夫司令员亲口说的。”
“哦，原来是科涅夫司令员说的。”既然索科夫搬出了科涅夫，就足以消除萨梅科的质疑。萨梅科点了点头，好奇地追问道：“你知道他被调到哪个部队去吗？”
“要不了多久，他就被调到西南方面军担任炮兵司令员一职。”
“真的吗？”
“当然是真的。”索科夫肯定地回答说：“他在我们这里担任的只是临时职务，很快就会被调走，因此不将集团军的炮兵交给他指挥，也不会有什么影响。”
听完索科夫的解释，萨梅科也就不再纠结，而是点着头说：“您说得对，司令员同志。部队最忌讳的就是频繁地更换指挥员，如果我们真的将集团军炮兵交给他指挥，等几天他离开了，上级又派来了新的炮兵司令员，到时炮兵指战员又需要重新适应新指挥员的风格。”
由于有大规模炮兵的惨重，对梅列法要塞的攻击推迟了两个小时。
而涅杰林则利用这两个小时的宝贵时间，在穆扎河的两岸布置炮兵阵地，并召集炮兵指挥员开会，让他们明确自己攻击的目标。
等准备就绪，涅杰林给索科夫打来了电话，礼貌地问道：“司令员同志，我的炮兵已经准备就位，可以开始炮击了吗？”
“开始吧，涅杰林将军！”
索科夫放下电话不到一分钟，就听到外面传来了隆隆的炮声，虽然待在司令部里看不到外面的情况，但索科夫的心里很清楚，是近卫第7集团军的炮兵正在轰击梅列法要塞。
这边炮声一响，科涅夫的电话就打了过来。
“索科夫同志，”科涅夫开门见山地问：“你的炮兵在炮击要塞吗？”
“是的，方面军司令员同志。”
“梅列法要塞的工事非常坚固，你们所拥有的炮兵中间，又没有重炮，有困难吗？”
“方面军司令员同志，困难肯定是有，但我们会想办法克服的。”索科夫回答说：“我们的炮火主要是集中轰击要塞的城墙，只要能把城墙炸出缺口，我们的部队就能快速地冲进要塞，与敌人展开争夺战。”
“那还需要空军的支援吗？”
“当然。”索科夫继续说道：“敌人在要塞里还有炮兵部队，我担心在我们步兵发起进攻时，敌人会用密集的炮火对他们实施拦阻射击，这时候就需要空军对敌人的炮兵阵地实施轰炸，彻底摧毁守军所依赖的重武器。”
科涅夫“嗯”一声后，继续说道：“不知空军应该什么时候出动？”
索科夫抬手看了看表，回答说：“我们的炮兵刚开始对敌人实施炮击，至少要持续一个小时的时间。炮击一结束，我们的地面部队就会发动对要塞的攻击，我希望那时能得到来自空中的支援。”
“明白了，”科涅夫说道：“空军会在你们的炮击结束后，前往要塞上空为你们提供必要的空中掩护。”
说完这话后，科涅夫停顿了片刻，随后又试探地问：“你见到涅杰林将军了？”
“是的，方面军司令员同志。不久前，我还和他发生了争论。”
“发生了争论？”科涅夫有些紧张地问：“你们为了什么事情发生的争执？”
“是这样的，方面军司令员同志。您也知道，我的部队在进攻前，一般不需要什么炮火准备；而涅杰林将军的意见正好和我相反，他觉得进攻前的炮火准备是必须的。我们就是为了这件事发生的争论。”
听完索科夫的解释，得知他和涅杰林两人之间并没有发生什么大的冲突，科涅夫的心里多少也踏实一些。涅杰林即将调往西南方面军担任炮兵司令员一事，他已经从最高统帅部那里得到了消息，自然不希望索科夫为一点小事，和涅杰林结怨，便特意叮嘱索科夫：“索科夫同志，不管怎么说，涅杰林将军的岁数比你大，在军队里的资历也比你老，你要尊重他，有什么不懂的地方，就向他请教。明白吗？”
“明白，方面军司令员同志。”索科夫从科涅夫的话中，判断出对方也知道涅杰林即将高升的消息。自己的情报来自后世的历史书，而科涅夫的消息来源应该是最高统帅部。为了让科涅夫安心，索科夫向他保证说：“我一定会和涅杰林将军搞好关系，有什么不懂的地方，就虚心向他请教。”
“很好，很好。”科涅夫听完索科夫的答复后，满意地点点头，连声说道：“既然你有这样的觉悟，我就放心了。”
萨梅科看到索科夫放下电话，连忙关切地问：“司令员同志，科涅夫将军都说了什么？”
索科夫觉得和科涅夫之间的谈话，不算什么机密，便如实地对萨梅科说：“方面军司令员同志叮嘱我，一定要和涅杰林将军搞好关系，有不懂的地方，就要向他虚心请教。”
“司令员同志，看来那件事是真的。”
“什么事儿？”
“就是您刚刚说的那件事。”萨梅科朝左右看了看，虽然离他们最近的参谋人员都在十几步之外，根本听不清他们的谈话，但他还是压低声音说：“看来上级真的准备让涅杰林将军去西南方面军担任炮兵司令员，否则科涅夫将军不会特意在电话里叮嘱您要和涅杰林将军搞好关系，估计是担心你将来吃亏。”
索科夫觉得萨梅科说得很有道理，但没有继续在这个问题上纠缠下去，而是吩咐萨梅科：“参谋长同志，给前沿的几位师长打个电话，问问他们那里的情况怎么样？”
电话首先打到了第182师的师指挥部，一听到耳机里传出霍赫洛夫的声音，索科夫就直截了当地问：“上校同志，你们那里的情况如何？”
霍赫洛夫听出是索科夫的声音，连忙回答说：“司令员同志，炮兵的炮击很猛烈，如今要塞方向已经被炮火覆盖，除了遮天蔽日的硝烟外，我们什么都看不到。”
索科夫没有从霍赫洛夫这里得到自己想要的答案，心里多少有些失落，但还是叮嘱对方：“密切监视要塞方向，有什么最新的消息，及时向我汇报。”
看到索科夫放下电话，萨梅科连忙问：“司令员同志，第182师那里的情况如何？”
“硝烟太大，什么都看不清。霍赫洛夫上校也无法为我提供什么有用的情报。”
“要不，我给别的师打个电话，问问他们那里的情况如何？”
“没有这个必要，参谋长同志。”索科夫摇着头说：“如今炮兵正在对要塞进行炮火覆盖，不管哪个师的阵地上，只能看到一片硝烟，除此之外，什么都看不到。”
“那我们怎么办？”
“等，等炮击结束后再说吧。”
就这样，索科夫两人在桌边坐下，继续研究夺取要塞和铁路枢纽站的细节问题。
炮击持续了五十分钟后，参战的各师师长纷纷打来了电话。
首先打进电话的是第84师师长福缅科少将，他有些迫不及待地问：“司令员同志，按照事先的约定，炮击将在十分钟之后停止，您看我们是否可以提前向要塞的方向运动？”
福缅科这么问是有原因的，在少数几次有炮火掩护的进攻中，索科夫就是在炮击结束前几分钟，命令参战部队投入战斗。炮击一停止，没等德军从第二道防线回到第一道防线，苏军的先头部队就已经接近了德军的战壕。采用这种战术的优点，就是部队所付出的代价，要远远比常规的进攻方式小得多。
但没想到索科夫等他说完后，却摇着头说：“将军同志，我们夺取要塞的战斗，和以往的阵地争夺战有区别，没有必要提前发起进攻。”
“为什么？”福缅科不解地问。
“原因很简单，阵地进攻战开始的炮击，德军为了躲避我们的炮火，会退往他们的第二道防线。”索科夫向对方解释说：“而进行要塞防御的敌人，遭到我军炮击时，会留下少数的人进行观察，剩下的人都撤到地下室隐蔽起来。
如果我们还按照原来的进攻方式，趁着炮击还没停止，就快速地朝敌人的阵地推进。等炮击停止时，恐怕我军指战员还在硝烟中寻找道路时，躲在隐蔽工事里的敌人，就会对他们进行屠杀。”
“那我们该怎么办？”
“还是等炮击结束，硝烟散去之后，再命令部队进攻。”索科夫在电话里叮嘱福缅科：“不过在进攻开始前，你必须把师属炮兵团布置在前沿，以便随时用炮火摧毁那些暴露出来的火力点，掩护步兵顺利地冲进要塞。”
“明白了，司令员同志。”经索科夫这么一解释，福缅科立即明白了接下来的仗该怎么打，连忙回答说：“我会按照您的指示办。”
“将军同志，”索科夫知道部队是第一次攻击要塞，还缺乏必要的攻坚经验，便特意叮嘱福缅科：“你们进攻时不要太急躁，要做到占领一点就巩固一点，逐步地压缩德国人的生存空间，配合友军将他们彻底消灭。”
索科夫给福缅科打完电话后，又吩咐萨梅科：“参谋长同志，你刚刚听到我和福缅科将军之间的对话了。那就麻烦你，给各师师长打电话，把我准备使用的战术告诉他们，免得他们急于求成，给部队造成不必要的损失。”
“是，司令员同志。”萨梅科兴奋地答应道：“我会立即把您的意思，传达到各个参战部队，免得他们遭受不必要的损失。”
炮击结束后，要塞的红砖围墙被轰塌了七八处宽二三十米的缺口，参战部队纷纷把缺口选座突破口，试图从缺口冲进要塞。
要塞里的德国人也被苏军的这通炮击搞蒙了，按照他们以前的经验，对方炮击的目标都是要塞的火力点和城门。只要摧毁了火力点，并炸开了城门，俄国人就会试图沿着要塞的大门朝里面冲。
但这次的炮击，根本就没有炮击城门，就连那些坚固的火力工事挨的炮弹也不多，对方的炮火都是集中对付城墙。如今城墙被轰塌了七八处，要想守住要塞，就必须抽调力量去堵住这些被炸开的缺口。不过如此一来，很多地段的防御力量就不可避免地被削弱了。
但是不堵缺口又不行，那样的话，苏军就会如同潮水一般，不断地涌入要塞。因此要塞司令官经过一番激烈的思想斗争后，决定将所有的预备队投入战斗，前往被炸开的城墙口子，堵住准备冲入缺口的苏军部队。