“情况就是如此，诸君都发表一下自己的看法吧。”
乾贵武志做了一个综述性的介绍，然后便把发言权交给了各家企业派来的代表。化工产业协会是一个中介性质的机构，本身并没有什么权力，乾贵武志的地位全在于他在行业中所发挥的协调作用。
“中国人的意图是很明显的，就是想要接我们的外包业务，这一点他们毫不掩饰。正如乾贵君刚才介绍过的，那两位中国官员这几天走访了数十家企业，在每家企业所谈的话题都是相同的。他们开出来的条件也非常直接，那就是他们的设备更便宜，便宜到让我们无法拒绝的程度。”米内隆吉说道。
“这一点我们大家都清楚，不需要米内副总裁强调。”池谷制作所销售总监内田悠带着矜持的微笑说道，“我们需要考虑的是，中国人除了这个表面上的意图之外，还有没有其他更深层次的想法？”
“什么更深层次的想法？”米内隆吉对于内田悠的话有些不满，他沉着脸说道：“企业当然就是以赚钱为目的的，还需要有什么其他的想法吗？内田君，你是不是想得太多了？”
内田悠道：“米内副总裁，你没有觉得中国人是在蚕食咱们的市场吗？在从前，他们根本就不具备大化肥制造的技术，只是通过从我们这里引进技术，才形成了一些生产能力。而现在，他们却开始要求做我们的分包商了。照这个趋势，再过几年，他们完全有可能在成套设备市场上，和我们一决高下。”
米内隆吉冷笑道：“内田君，这些话我在几年前就已经说过。而当时恰恰是你内田君认为不需要担心中国人的竞争，你说即使我们转让了技术，他们也是不可能迅速掌握的。”
“当时……我的确是这样说的。”内田悠有些窘了，因为几年前他的确说过这样的话。那时候中国人提出要进口五套大化肥设备，并把转让制造技术作为进口的条件。米内隆吉等一些企业高管担心中国人获得技术之后会对日本厂商形成竞争威胁，而内田悠出于一个营销人员的考虑，坚称中国企业的技术水平低，即便是获得了日方转让的技术，短期内也无法形成生产能力。
谁曾想，中国与那些南亚、东南亚的国家完全不同，中国拥有一大批富于经验的技术人员和工人，而且有着消化引进技术的坚定决心。几年时间，中方已经充分地掌握了所引进的技术，具体表现就是在那五套大化肥设备的制造中，中国企业分包的部分达到了日方提出的技术要求，这也是他们敢于到日本来寻求新的分包业务的底气。
“这一点，咱们都失算了。”森茂铁工所的董事长川端弘嗣打了个圆场，说道：“我们当时有些过于自负了，总觉得只有我们日本人才是勤奋和聪明的，中国人不可能像我们一样迅速地掌握外来技术。现在看来，中国人的学习能力也是非常强的，完全不逊色于我们日本人。”
“这就是我担心的地方。”内田悠找到了台阶，赶紧接过话头，说道：“我们已经犯了一个错误，不应当再犯新的错误。目前中国企业还不具备在全球承揽化工项目的能力，而他们自己国内的建设项目又不足，他们从我们手里骗去的技术只能放在那里生锈。而如果我们接受他们作为分包商，就相当于给他们提供了练手的平台，这会让他们的技术迅速成熟起来。”
“这只是你的想象而已。”米内隆吉道，“到目前为止，中国人的技术还仅限于我们所转让的那部分，而其中最核心的是化肥设备的工艺设计。这些工艺的专利是在我们手里的，他们如果要使用，必须征得我们的同意，并向我们交纳专利授权费。在我们转让技术的时候，曾经和他们约定，这些专利只能用于中国国内的化肥设备制造，在未经许可的情况下不能用于中国的海外市场。这就意味着他们无法独自承揽海外业务，只能充当我们的分包商。照他们提出的价格，分包的利润是微乎其微的，几乎就是在白白地帮我们干活，这样的事情，我们为什么不接受呢？”
“可是，如果万一他们开发出了自己的核心工艺呢？”内田悠反驳道：“他们通过做分包，掌握了制造工艺。如果他们再有了自主的核心工艺，那岂不就可以完全甩开我们了吗？”
“这恰恰就是我想说的。”米内隆吉得意地说道，“我们接受中国人作为分包商，就可以把他们的注意力都吸引到做分包业务上。只要他们能够从分包中尝到甜头，就不会有兴趣去开发核心工艺了。内田君，你真的以为核心工艺是那么容易开发出来的吗？即使是我们日本的大化肥核心工艺，也是经历了几十年时间才搞出来的。而且进入时间越晚，能够创新的地方就越少，中国人现在才开始进入这个领域，他们怎么可能开发出新的核心工艺呢？”
“米内副总裁的这个观点，我赞成。”川端弘嗣点头附和道。
化工设备的技术可以分为几个层次。最基础的是核心工艺，也就是一个化学过程在理论上如何实现，比如大化肥设备中的合成氨技术，就包括了以煤、渣油、天然气等原料的不同工艺，往下又可以细分为诸如texaco工艺、shell工艺、kellogg工艺等等。
有了核心工艺，才能够进行装置的设计。比如shell煤气化工艺的流程是先对原煤进行球磨和干燥，然后在气化炉中进行气化，再对冷却气进行湿洗、脱硫等等，最终形成合成气。这些步骤需要有各式各样的设备、管道，还涉及到设备的布置，这都属于装置设计的范畴。
再往下才是制造工艺，也就是如何把一台设备按照设计要求制造出来，这其中又涉及到了材料技术、加工技术等等。
化工设备项目的分工，也是按照上述的层次。项目的主承包商是掌握核心工艺的企业，它们提出全套设备的设计，然后交给各家分包商去制造。由于核心工艺是最基础的，因此负责总承包的企业是利润最为丰厚的，分包商就相当于建设一座大楼时那些搬砖的民工，赚的只是一份辛苦钱而已。
核心工艺不见得是非常复杂的技术，但那些最直接、最简单的技术都已经被先到者申请了专利，后来者要么是支付专利费，获得这些专利的授权，要么就只能独辟蹊径，而这就意味着大量时间和金钱的投入。当然，随着整体工业水平的进步，核心工艺也是在不断改进的，比如说，原来科学家就知道高压条件下的工艺比低压条件更优，但因为技术上无法制造出高压装置，基于高压的工艺就只能搁置了。一旦高压装置的技术得到突破，则核心工艺也会随之得到改良。
工业上的竞争优势，其实也是逆水行舟，不进则退。日本企业在化工设备方面拥有核心技术，但如果他们不能持续地进行技术研发，就会被后来者超越。越是先进的技术，研发难度就越大，这一点在场的各家企业高管都是清楚的。米内隆吉称中国企业很难迅速开发出自主的核心工艺，这个判断与大家的想法是相吻合的。
那么，在中国企业不掌握自主核心工艺的情况下，让他们承揽一些分包业务，就算他们成了金牌分包商，又有何妨呢，还不是得给日本企业当廉价劳动力？
此外，米内隆吉说让中国人在分包业务中尝到甜头，能够诱使他们放弃在核心工艺上的努力，这个说法听起来也是有一些道理的。如果你搬砖能够买得起水果机，你也就不会想当包工头了。反之，如果连搬砖的机会都不给你，谁知道你饿急了会创造出什么奇迹呢？
内田悠也无话可说了，他并不特别赞同米内隆吉的观点，但他却知道，包括自己的老板在内，许多企业的高管都倾向于接受来自于中国的外包服务。原因是很简单的，那就是中国人的服务太便宜了。时下各家企业都面临着巨大的成本压力，急需有人来分担，中国人的出现，可谓是雪中送炭。大家就算想到中国企业未来会成为自己的威胁，可那也是几十年后的事情了，谁会在乎呢？
“这么说，诸君都认为应当接受中国人的请求了？”乾贵武志看众人都不吭声了，便开口问道。
“时下，我们必须与中国人合作，这是提高我们日本产品竞争力的关键。事实上，即使中国人不来找我们，我们也应当主动上门去商谈合作事宜的。”川端弘嗣说道。
“这都怪那该死的广场协议！”米内隆吉恨恨地说道。
川端弘嗣摇摇头，说道：“米内君，你这样说是不公平的。即使没有广场协议，日本的劳动力成本提高也是不容否认的事实。即使是你米内君，现在的薪水不也比10年前要翻了好几番了吗？我们必须找到新的便宜的劳动力来源，而中国恰好就是这样一个地方。”46