孙策前世是普通群众，富豪的生活只能想象，无缘亲见。这一世孙家社会地位要好一些，衣食无忧，但和奢侈靠不上边。对他来说，那种一掷千金犹无下箸处的排场很遥远。听到蔡家为了一顿宴席居然要动用邮驿系统从襄阳运食材，心里自然不痛快，甚至有些义愤填膺，颇有革命队伍里出了叛徒，不杀几个立威不足以平民愤的感觉。
大战之际，邮驿系统的任务很重，岂能做这种无聊的事？
袁衡身份不同，没有参与说笑，敏锐的感觉到了孙策的情绪变化。她走到孙策身边，悄声说道：“臣妾草率，还请大王降罪。”
孙策撇了撇嘴。袁氏姊妹是聪明人，绝不会在这种形势下自找没趣，但有机会就刷一下存在感在所难免。就拿今天的事来说，他早有此意，只是一时不知道如何解决礼仪的事，再加上年前的确忙，不想节外生枝，这才拖延下来。她们都是知道的，适时提出来，并不是坏事，况且又得到了圆满的解决，就算要敲打她也不会在这个时候。
“王后深知我心，况且这件事由你提也正合适。”
“那大王不悦，是因为蔡家？”
孙策诧异地瞅了袁衡一眼。我演技这么差吗？
袁衡知道自己猜中了，抿嘴而笑，抱着孙策的手臂，轻轻摇了摇。“人各有好，不可强求，君子德风，小人德草，只要他们不为非作歹，违法乱纪，就只能引导而不是强行禁绝。况且若非如此，这轮船也不会这么快试航。”
“轮船？”
袁衡点点头，向黄月英招了招手。“这专业的事还是由专业的人来说吧，我嘴笨，也说不清楚。”一边说一边向黄月英使了个眼色。
黄月英也不知道是怎么回事，但看孙策和袁衡的脸色，明白关系不小，不敢大意，问起情况。孙策知道与邮驿无关，气已经消了大半，便问蔡家是如何能在半个月时间内将食材从襄阳运来。黄月英顿时得意起来，将情况说了一遍。
要在半个月时间内从襄阳运来食材，关键就是新造的轮船。以轮击水速度快已经是公认，但究竟采用哪种结构，眼下还没有定论，几个方案看起来各有优势，难分伯仲。无奈之下，黄月英只能选择最粗暴的办法，挑选几个最有优势的方案试制几艘，看实际运行的情况而定。
试制船需要资金。黄月英就找到了蔡瑁。蔡瑁有大量的货物来往，对船的依赖很重，他手里控制着大大小小几百条船，听说黄月英要试验新方案，便爽快的同意了，提供了二十条中小船只供黄月英改装试验，费用全部由他承担，要求就是一旦技术方案选定，他有购买或改装的优先权。
这二十条船改装完毕后，不是在玄武湖里跑两圈这么简单，而是来往于襄阳和建业之间，每一次少则三五天，多则一两个月，来回几千里，各种环境都要经历，最大限度的考验着新方案的可靠性。这种长距离、高强度的试航很快体现了优势，有些方案看起来很好，但实际效果却不理想。有的方案在逆流时有优势，顺流时优势却不明显。有的方案适合深水，有的方案适合浅水，不一而足。
其中由秦罗设计的一个方案优势在不同的环境中都有不错的表现，是最佳方案的有力争夺者。但其他方案也有出色的，比如吴郡木学堂祭酒顾修设计的方案虽然在大船上效果不佳，在小船上却无人能及，尤其是逆水而行时优势明显，用来传递消息最为合适不过，一船四人，轮流操作，取得了顺水日行千里，逆水日行五百里的平均速度，从建业到襄阳只要六天左右，比其他的船至少快一倍。
由蔡家私船来试航还有一个好处：保密。行船的都是蔡家部曲，装备精良，训练有素，有相当的战斗力，也知道这些新方案的重要性，一旦遭遇劫持，他们或者战而胜之，或者按照预定的方案毁掉机构，尽可能的保守技术秘密。到目前为止，蔡家部曲已经遭遇十余次企图打探机密的细作，结果不仅人船安全，还提供了线索，配合当地驻军，顺藤摸瓜，拔掉了几个敌方细作潜伏据点。
听说蔡家一下子提供二十余船进行试验，孙策就不禁咂舌。看来蔡家是真有钱啊。二十条船和人，这可不是一笔不小的开支，而且是在春运这么忙的情况下。以蔡瑁那吝啬到抠**吮指头的德性，影响他做生意的事是绝不可能答应的。换句话说，这些人力、物力都是可以挤出来的冗余。
“蔡家这么有钱？”
“不是蔡家有钱，荆襄豪强都有钱，要不然荆州能这么太平？”黄月英斜睨着孙策，皱了皱鼻子。“你不会想打秋风吧？他们可都是支持你的良民。”
孙策咧着嘴笑了。“打秋风不至于，但是我要派人查他的帐，看看他有没有偷税漏税。”
“那你随便查，漏一罚十。”
“这么自信？”
“那是，我阿母和小姨看着他呢，不准他做偷税漏税这种丢脸的事。正因为如此，他才急着要换新船，换新船可以多拉快跑，多赚一点。”
想着蔡瑁被两个姊姊逼着，不得不交出大批税金时割肉般的痛苦，孙策忍不住放声大笑。
——
郭嘉站在正殿下，笼着手，靠在晒得热乎乎的墙壁上，舒服地闭着眼睛。今天朝会，大家都要喝酒，他也不例外，比平时多了不少，一时竟有些不胜酒力。
虞翻、张纮站在不远处，低声交谈着什么，像是有些分歧。虞翻笑容满面，张纮却有些忧色。郭嘉不用去听也知道他们在谈什么。王后袁衡在朝会上的举动并非一个尊重女子这么简单，一石激起千层浪，引起的反响绝非女子出现在朝堂这么简单，够张纮头疼一阵子的了。
郭嘉也有点头疼。夫人上殿，自然是正妻的特权，妻妾之间的矛盾本来就大，如今女权日重，女子谋生的机会日益增多，为了生存而委身为妾的女子越来越少，民间纳妾之风受到了极大的影响，如今这股风看似要吹到权贵之门了。
一想到家中那两个好容易才征得钟夫人同意纳的美妾，郭嘉哭笑不得，大王这步伐迈得太快，有点跟不上啊。他是忘了圣人的教诲，还是自信得过了头，以为自己一直能控制得住局面？
这时，郭奕从远处一路小跑的赶了过来。他一边走一边打量着四周，生怕遇到负责礼仪监督的御史，跑到郭嘉面前时，已经有些气喘。郭嘉有些无语，这小子身体太弱了，要想点办法才行。
“什么事？急急忙忙的，成何体统！”郭嘉板下脸，站直了身体，摆出父亲的威严。
“军师处……刚收到消息，戏志才……戏志才……”郭奕吞吞吐吐，胆怯地看着郭嘉，没敢继续往下说。大年初一，又是在王宫里，说这些不吉利的话会不会挨揍？
郭嘉打了个激零，一下子反应出来。“人在哪里？”
“在宫门外，没有门籍，郎官不让进门。”
郭奕话音未落，郭嘉就冲了出去，直奔宫门。一个正在巡视的御史发现了，立刻赶了过来，一边跑一边喊。“请祭酒缓行，请祭酒缓行……”
郭嘉根本不理他，奔到门口，推开上门行礼的守门郎官，三步并作两步，冲出了宫门。正在门外等候的参军见了，连忙迎了上来，将一只铜管递给郭嘉。郭嘉打开铜管，取出里面的情报，扫了一眼，情报上只有十个字：腊月二十四晨，戏志才死。
郭嘉长吁一口气，心里却没什么喜悦，反倒有浓浓的悲伤。他和戏志才是朋友，各侍其主，斗智斗勇。如今他胜了，戏志才却死了，他永远失去了这个朋友，而且等于亲手杀了他。
即使这情报很简单，他也能猜到戏志才是怎么死的，谋士要从纷杂的情报中辨别真伪，判断真相，这是一个极耗元气的艰巨任务。戏志才身体本来就不好，一直在青城山养病，再经这么折腾，心力交瘁而亡是最正常的结果，本来就应该在他的预料之中。
只是他没想到戏志才真的就这么死了。他今年还不到四十吧？
两个御史追了过来，气喘吁吁，神色愠怒。其中一人拿起手中的漆版，正准备按律申斥，张纮赶了出来，挥手斥退了御史。御史还待争辩，虞翻也跟了过来，眼睛一翻，就在发火，御史见状，只好收起漆版，退了开去。
“奉孝，出了什么事？”张纮严厉地看着郭嘉。
郭嘉深吸一口气，又缓缓地吐出来，转身向张纮深施一礼。“承蒙先生教诲，幸甚。”说着，将手中的情报递给张纮。张纮接过来，看了一眼，愣了片刻，又看看郭嘉，眼神复杂。他能理解郭嘉此刻的心情，也明白郭嘉为什么会说这句话，但他更清楚，对郭嘉甚至整个汝颍系来说，这只是开始。