关靖愣住了，盯着刘备，一动不动。刘备皱着眉，转身欲走。
关靖突然反应过来，一个箭步上前，拦住刘备，拽住刘备的袖子。“府君，靖以为不妥。”
刘备的脸突然变了色，挣脱关靖。“元安，你没见过孙策其人，不知道他的禀性。他历次作战都是率精骑直突中军。如果他图谋幽州，我就是他的目标，上了他的船，还能活着回来吗？”
“府君，你是怕他吗？”
刘备也愣住了，不敢置信地看着关靖。他与关靖相处这么久，还是第一次看到关靖如此直接，一点情面也不留。他的脸红了又白，白了又红。“元安，你这是何意？”
“府君，狭路相逢勇者胜，若未战先怯，如何能胜？”
“谁……谁说我怕他？”刘备也急了，扯着嗓子喊道：“我为何要怕他？这儿是幽州，不是中原，我是主，他是客，我……”喊了两声，又觉得反应过点过激，让人看起来真有些怕孙策似的，连忙又降了声音。“我……我是担心袁谭趁虚而入。”
“如果府君担心袁谭，那就更应该去迎接孙策。孙策到此，你不亲迎，于情于理都不合，只会让人觉得府君与孙策不和，孤立无援。如此，公孙续、太史慈就不是助力，而是对手。如此，袁谭才会趁虚而入。”
刘备眨着眼睛，犹豫不决。他觉得关靖说得有理，但他真的不想面对孙策。离开豫州这么多年了，他总觉得孙策对他有成见，想找机会取他的性命。当初在小黄，如果不是简雍苦谏，孙策根本不可能救他。现在孙策一心想取幽州，这时候去见他，万一被孙策咔嚓一刀砍了脑袋怎么办？可是如果不去，孙策生了气，让公孙续、太史慈从他背后捅一刀，也确实够他受的。就算孙策不计较，让袁谭、张则看出他与孙策的貌合神离，也不会放过这个机会。总而言之，如果不去，后果很严重。
见刘备犹豫，关靖又说道：“府君在中原时，曾是孙策故吏，你回到幽州，在渔阳屯田练兵，也多得孙策支持，就连府君腰间悬的剑都是孙策所赠，如今他奉诏巡视至此，府君避而不见，还要他来安次见你，这未免有悖道义，靖虽愚昧，窃为不取。况且……”关靖顿了顿，又道：“府君不迎，难道让关羽去迎吗？”
刘备心里咯噔一下，咬咬牙，用力拍拍额头。“我再考虑考虑。”
关靖躬身施礼。“府君，当断不断，自受其乱。泉州就在海边，关羽很快就能收到消息。”
刘备心乱如麻，连连摆手。“我知道了，我知道了。”
关靖退了下去。刘备在堂上来回踱步，犹豫不决。他实在不想去见孙策，但他又不能不去。道义什么的且不说，让关羽单独与孙策见面非常不妥。关羽义字当先，孙策来了，他肯定会去见，而且他一向自行其事，根本不会考虑到这么做会有什么影响。孙策惯会花言巧语，蛊惑人心，关羽若是中了他的毒，不知道又会捅出多大的麻烦来。
刘备想来想去，派人叫来赵云和张飞，把自己的两难困境一说，希望他们帮自己拿这个主意。赵云、张飞都觉得应该去，不过应该做些准备措施，以防变生肘腋。张飞则留守安次，以防袁谭有异动。
他们商量来商量去，决定第一件事是给关羽送信，让他做好防范措施，尤其不能单独和孙策见面。然后集结三千精骑，由赵云亲自率领，护送刘备，既是保证刘备的安全，也作为仪仗，表示对孙策的重视。
——
得知刘备将率三千精骑前来欢迎自己，孙策哑然失笑。
“我真是受宠若惊。”他对先一步赶来接洽的关靖说道。
关靖笑道：“府君对君侯感恩在心，得知君侯奉诏巡视八州，喜不自胜。幽州百战之地，黎民受苦已久，若君侯能平定幽州，使幽州黎民重沐朝廷恩泽，诚幽州之幸，朝廷之幸。”
孙策笑而不语，关靖处处往朝廷身上扯，自然是要提醒他谁才是真正的对手，不要把注意力放在刘备身上。这人虽不出众，却也是刘备麾下不多的明白人。历史上他为公孙瓒殉死，也算个有底线的人。这样的人就留在刘备身边吧，让刘备能多撑一会儿。公孙续身边不需要这样的人，军谋处有太多可以选择的谋士，他已经安排好了。
“长史是幽州人，又任公孙伯珪长史多年，想必对幽州形势有所了解，能否指教一二？”
“不敢，君侯有问，靖知无不言，言无不尽。”
“你刚才说平定幽州，不妨就从这里说起吧。”孙策倒了两杯茶，伸手相邀。“听麋子仲说，你是幽州人中难得喜欢喝茶的，备了一些，请长史品尝。”
“那我就却之不恭了。”关靖接过茶杯，心里很舒坦。他和麋竺只见过一面，麋竺居然还记得他喜欢喝茶，孙策又特地备了茶款待他，不管这里面有多少客套的成份，礼节总是让人满意的。他喝了两口茶，连连点头，赞了几句，这才回归正题。
“如果打一个粗浅的比方，中原是胸腹，柔软细腻，有最肥沃的土地，能养活更多的人，幽州则是皮骨，风吹日晒，粗糙如石，有最冷的风，有最坚忍的百姓。自古以来，燕赵并称，燕山与太行相连，挡住了草原上的胡人，才有了中原的安定。如果幽州沦陷，胡马越过燕山，进入冀州，饮马黄河，则中原涂炭，良田荒芜，太平不可期矣。”
孙策不置可否。关靖这话说得有道理，但他不仅是在说天下大势，更是在提醒幽州落入袁谭手中的危险更甚于掌握在刘备手中，毕竟和草原上胡人关系好的是袁谭，而不是刘备。
“但幽州苦寒，耕地有限，不能自给，又时时与胡人交战，历任刺史、太守死于公事的数不胜数，烈士前仆后继，幽州几乎家家有为国守边而亡之人，损失不可谓不大，耕种也必然受影响。中原安定，还能割青徐二州的赋税以补充，蚁贼四起，青州荒残，徐州半废，幽州如断粮之战士，虽有一腔热血，却支持不了太久。君侯奉诏巡边，安定八州，救民于水火，此诚陛下之英明，幽州之大幸。”
孙策无声地笑了起来。“长史所言，的确有理，只不过答非所问。”
关靖尴尬地拱拱手。“还请君侯指教。”
“幽州是北疆门户，不能须臾有失，从中原割赋税以补充也是合情合理的事。不过这赋税是用来守边的，不是用来赏赐胡人的，你说是不是？”
关靖点头赞同。“君侯所言甚是，当初公孙伯珪与刘使君不睦，就是因为征抚的理念不合。”
“公孙伯珪一心杀贼，但幽州人却没几个支持他的，鲜于辅、田畴等人都支持刘虞，这是何道理？似乎与你所说的不太吻合啊。”
“这个……”关靖瞥了孙策身后的公孙续一眼，欲言又止，显然是对公孙瓒的有些做法不敢苟同，但又不便当着公孙续的面说得太直白。
“公孙伯珪战殁，刘玄德接收了他的旧部，我想问的是他对胡人持何种态度？是效刘虞故技，隐忍退让，割肉饲狼，还是继公孙伯珪未竟之事业，与胡人血战到底？”
关靖沉吟不答。这是一个坑。如果刘备学刘虞走安抚的路子，孙策显然不会承认。可若是说刘备学公孙瓒，继续征讨胡人，这恐怕也不行，公孙瓒就是眼前的例子，刘备是不可能明知行不通还要往前走的。
“君侯，恕我直言，与胡人作战不同于中原，以公孙伯珪之勇武尚且步履维艰，何况刘府君立足未稳？他是心有余而力不余啊。正因为如此，君侯的帮助才不可或缺……”
“难道刘玄德连公孙度都不如？”孙策打断了关靖，接着又问了一句：“他连自己的家乡都守不住，我怎么能相信他守住幽州？我怎么知道辛辛苦苦送来的粮食不会落入其他人的手中？”
关靖无言以对。
“烦请长史带句话，他若有心，不用带着三千骑来迎我，我不在乎。三千骑算什么，我在官渡时面对袁绍一万骑，一样击而破之。我倒是希望他能带一个收复涿郡的计划来，让我相信他有坐镇一方的能力。若他没有，那我就亲自动手。”他端起茶杯，毫不掩饰眼中的鄙视。“青徐粮食再多，也不养废物。”
关靖面红耳赤，如坐针毡。
“还有一件事有劳长史。”
“请君侯吩咐。”
“请代我向益德问好，让他保养好丈八蛇矛，不要生锈了，将来还要用。”
关靖眼神微闪。“还有吗？”
孙策明白他的意思。“还有就是赵子龙，虽未谋面，倾慕已久，希望很快就有机会和他并肩作战。”
关靖看着孙策不说话。孙策微微一笑，神情狡黠。“云长那儿就不劳烦你了，一来他不喜欢你们这些读书人，二来我有几句私己话要当面对他说，不足为外人道。”