袁谭一直在一旁看着。张俭是与他的外大父李元膺同时代的着名党人，袁绍、张邈等人都比他晚一辈，他更是后生。他也知道孙策一向对党人不以为然，很好奇这两人相见会有什么结果。他数次礼请张俭却没请到，张俭主动来见孙策，让他心里多少有点不是滋味。看到孙策理屈辞穷，他很开心，至少在这件事上，他和孙策一样没面子。
没曾想张俭最后却给了孙策一个凤鸟的评价，还说太平可期。考虑到张俭在党人中的地位，这个评语可以和郭泰临终前的那句感慨不相上下，对孙策有着无可比拟的作用。
袁谭百思不得其解。借着送张俭出营的机会，他忍不住问道：“张公，我能请教一个问题吗？”
张俭说道：“你觉得我奉承孙策？”
“不不，当然不是。”袁谭连忙否定。孙策已经拒绝了张俭的要求，明确表示不会干扰满宠的决定，张俭本人年近八十，也对仕途没什么兴趣，张俭当然不会为了利禄讨好孙策。“张公，我绝无此意。我只是好奇你何以认定他是凤鸟，能终结这『乱』世？”
张俭站定，仰起头，看着远处的群山。“不论是相貌还是才具，你和令尊都很像，你知道吗？”
袁谭眨着眼睛，没说话。作为袁绍的长子，很多人都说过他和袁绍很像。
“但是有一点，你比令尊强。你还能承认错误，承认有所不足，而令尊已经不能接受任何人的指责了。若非如此，何伯求、张孟卓怎么会先后离开他？人非圣贤，孰能无过，过而能改，善莫大焉，此老生之常谈，能行者屈指可数。专己者孤，拒谏者塞，孤塞皆是人主大忌。孙策少年，却有这样的胸怀，纵使有所挫折，也能颠而复起，终成大业。可令尊只要失败一次，就不会再有重来的机会了。”
袁谭眼神微缩，心里一阵阵发紧。张俭果然是人老成精，一眼就看出了要害。
“还有……”张俭转过身，神情凝重。“孙策对我有所微词，是认定我伤及无辜。身为武夫，却能心怀无辜，这是大仁，比起令尊『逼』死韩馥，相去何以道里计？得道多助，失道寡助，可不仅仅是两句空言。”
袁谭点了点头。“张公所言，句句至理，受教了。”
张俭拱拱手。“若是遇到何伯求，代我问他安好。当年危难之际承他相救，一直未能当面致谢。若他来高平，我当设酒相待。人老了，想见的朋友不多，他算是一个。”
“一定。”袁谭拱手，目送张俭上了牛车，缓缓远处。他站在路边，想了很久，轻轻的叹了一口气，心中既有些说不出的失落，又有一丝释然。
——
张俭渡过泗水，船尚未靠岸，他就看到了岸上的刘表。
刘表站在津口，含笑拱手。“张公，顺利否？”
张俭瞥了刘表一眼，迈步上了岸，捏起拳头，轻轻捶了捶腰眼。虽然身体不错，毕竟八十了，时间常长，还是有些腰酸。“既然心急，为什么不亲自去看一看？”
刘表笑而不语，热情地扶着张俭的手臂上了岸。还有几个人在等，大多是高平的大小豪强世家，张俭基本都认识，一个个目光热烈殷切地看着张俭。袁谭战败、冯楷投降的消息传到高平，韦孟的大军已经撤离，高平被孙策控制已成事实，他们要尽快决定是否与孙策合作。
张俭想与孙策见面的经过简单说了一遍，钻进牛车，自顾自的走了。众人面面相觑，有人听懂了，大多数人没听懂，眼巴巴地看着刘表，希望他能解释一下。高平世家，首推王家，其实就是刘家，王家家主在长安，刘表就是他们之中最有见识的人。当此生死存亡之际，很自然成了众人的主心骨。
刘表抚着胡须，笑『吟』『吟』地看着众人。“行啦，你们不用太担心，孙将军将高平交给了满伯宁，满伯宁没整治你们，孙将军就不会。说起来，我们都欠满伯宁一个人情，若不是他拦着我们，不让我们出城，现在是什么情况就不好说了。”
不少人吁了一口气，连声附和。他们被满宠软禁在城里，没机会支持袁谭，也就没机会和孙策为敌。现在孙策是胜利者，他们算是逃过了一劫。正如刘表所说，他们都欠满宠一个人情。要不然就算孙策脾气再好，肯定要报复。他们又不是袁谭，孙策不需要顾忌太多。
“你们也听到了，孙将军损失不小，识时务者为俊杰，你们如果想送礼，现在是个好机会。亡羊补牢，犹未晚也。”刘表走向自己的马车，踏上一只脚，又退了回来。众人围着他，如众星仰月。刘表笑了笑。“还有一件事，我想提醒诸位，汝南世家这次响应袁本初，触怒了孙将军，常言道事不可三，汝南世家一而再，再而三的犯错，这次能不能逃过一劫，谁也说不准。如果有人想到高平来避难，你们最好先想清楚，莫受池鱼之殃。”
刘表说完，上了马车，拉上车门，敲了敲车壁。车夫应了一声，一抖马鞭，发出一声脆响，两匹骏马拉动马车，向前轻驰而去。刘表靠着车厢，沉思了片刻，拉开车窗。骑马跟在一旁的刘磐、刘虎连忙跟了过来，俯首相就。
“叔父，有何吩咐？”
“孙策冲阵，战马损失肯定不小，你们带上几匹好马，赶去他营中效力。”
“喏。”刘虎应了一声，随即又说道：“叔父，你呢？”
“我不急。”刘表笑笑。“我再看看形势。如果袁本初南下，孙氏父子未必能挡得住，高平很可能还会易手。我留在高平，你们就还有退路，袁本初也不至于和你们计较。到了孙策营中后，你们与袁谭保持距离，不要太亲近，也不要疏远，明白吗？”
刘虎、刘磐交换了一个眼神，会心而笑。“叔父，你放心吧，我们理会得。”
刘表点点头，拉上车窗，看了一眼对面的儿子刘琦，放低了声音。“伯玉，你觉得张元节所言如何？”
刘琦微蹙着眉，想了想。“阿翁，我觉得张公所言的确有道理，但袁盟主身边智者如云，不会看不出这一点，也不会坐视不理，很可能会建议袁盟主趁孙策尚未坐大之际扑灭之。”
刘表幽幽的叹了一口气。“韩信事项羽，位不过执戟，事高祖则为大将。纵是金玉良言，他若不听，你又能奈何？读书明道，起而行之，伯玉，你年纪不小了，该出去游历游历了。”
“游历？去哪儿？”
“江南。”