且不说袁世凯，单说刘步蟾等三个人，去的时候信心满满，回来的时候却是回头丧气。
三个人回到奉天径直来见张毅。
张毅看着三个人灰心丧气的样子，就是到游说失败了，淡淡问道：“怎么，子香，难道有南海跟卓如陪你前去，依旧请不动严复？”
刘步蟾涩声道：“坚之，此次前去邀请严复，确实失败了，起先，严复兄只是表现的有些心灰意冷，不愿意在搀和政界与军界之事，只是被我们逼得急了，方才说出了事情，原来是袁世凯的缘故，袁世凯将他从上海救了出来，同时接她回到天津，严密保护，奉他为上宾，他委实不愿做那背信弃义之人，舍袁世凯而就坚之您啊。”
张毅皱了皱眉头，袁世凯？
事情还真是难办了，袁世凯乃是一代枭雄，如今整个关内，如果说能够让张毅犯些顾忌的也就是袁世凯一个人了，即便是李鸿章跟张之洞，都已经不放在他的心上了，毕竟两个人都已经年过七旬，即便是再厉害，也抵挡不住岁月的侵蚀，没有几年的寿命了，唯独袁世凯，如今袁世凯年方四旬，正值壮年，确实是难以对付。
但是这个严复还不得不请，张毅可不敢将海军大学这样重要的事情全部寄托于威尔逊这样的外国人身上，用用他们的才华，还可以，一旦所有的事务都被他们掌握的话，出现一点变故，那可能整个海军都毁于一旦，张毅必须要有一个自己信得过的人把控全局才行。
张毅叹了一口气，说道：“看来，这次还真的需要我亲自走一遭了。”
刘步蟾一脸羞愧，说道：“坚之，如今天津毕竟不是我们的地盘，一旦发生意外，我们可没有办法向国人交代啊。”
张毅笑了一笑，说道：“子香，何必担心，我张毅自从从军到如今已经过去了六七年的光景，这六七年的光景，我经历了多少次大战，都没有给我带来危险，难道这一次去一趟天津，就会出问题吗，放心，袁世凯还奈何不了我！”
几个人正在交谈之中，外面有人来传信，说道：“总统，总参次长莫如，请求您接见，有急事向您汇报。”
张毅一愣，说道：“让他进来。”
旋即，莫如风风火火的跑了进来，一个立正，说道：“教官！”
张毅问道：“莫如，怎么了，这么着急见我。”
莫如说道：“教官，我听说子香与南海先生、卓如前往天津邀请严复，失败而回？”
张毅点点头，一旁的刘步蟾脸色一红，说道：“莫如贤弟，确实如此，我们前去邀请严复出山，不过被严复拒绝了，不过你的消息怎么这么快，我们可是一回到盛京，就来见坚之，从来没有将消息外传呢？”
梁启超与康有为则是一脸震惊的看着莫如，心道，这个家伙的消息，未免太灵通了吧，我们刚刚进入盛京，前后都没有超过一个时辰，他就已经得到确切的消息了。
莫如沉声道：“教官，你是不是想要亲自动身前往天津，邀请严复出山？”
张毅点点头，说道：“邀请严复出面主持海军大学，势在必行，在国内，我们实在找不到第二个人能够担任这个要职。”
莫如苦笑一声：“教官，你们也太小瞧那个袁世凯了，子香他们刚刚从严复的居所离开，袁世凯安排的密探，就已经将消息传给了袁世凯，连同三个人什么身份，来天津有什么意图，被袁世凯搞得一清二楚，现在袁世凯已经在天津布下了天罗地网，将严复严严实实的保护起来，教官，你这要是去了天津，如果袁世凯有了歹意的话，可是凶多吉少啊。”
刘步蟾等三个人大吃一惊，没有想到袁世凯对天津的控制已经到了如此地步！
刘步蟾沉声道：“莫如贤弟，你这个消息是从哪里来的，我们怎么一点察觉都没有？”
张毅呵呵笑道：“子香，莫如统领我们的情报系统已经有五六年的时间，如今他的蒺藜遍布全国，像天津上海这样的地方更是蒺藜情报收集的重中之重，他这么快得到消息，不足为奇。莫如，依你所言，现在我就不去想严复的事情？咱们的海军怎么办？
莫如沉声道：“教官，即使要去也要有万全的把握，能够全身而退才行，如今整个中国，年青一代，北边自然以你为首，南方却是以那袁世凯为首，咱们要统一全国的话，将来少不了要与袁世凯见个高低，相必袁世凯也明白这样的道理，他不会任你来去自如的。“
刘步蟾闻言，也急忙说道：“坚之，你的身份地位已经与以前不同了，现在整个民国都离不开你，一旦你出了事情，我们整个民国崛起的时间至少要拖后十几年，甚至更长的时间。所以，我不同意你再去冒险了，既然严复他不愿意来，咱们还可以另请高明，实在不行……”
刘步蟾顿了顿，狠声道：“大不了老子不干这个海军总司令，亲自到海军大学当校长去，反正如今的海军也是个空壳子，手底下的人也忙得开！”
张毅笑着摆摆手，说道：“子香，不用如此，既然我决定要去，那就有全身而退的把握，他袁世凯想要留住我，可不是那么简单。”
一旁的梁启超若有所思，犹豫了一下，说道：“坚之，此次再赴天津，我想我们必须有把握能够请得动严复才行，不然的话，冒着这么大的风险，空跑一趟，却是不值得。”
张毅看看梁启超，问道：“卓如，难道你有什么好办法？”
梁启超答道：“坚之，凡是读书人，最终知己之情，最重知遇之情，严复不愿意来奉天，乃是感到了袁世凯对他的器重，以及给他的莫大荣耀待遇，得主如此，夫复何求？我们要做的就是打破严复的这种想法，让他认清袁世凯枭雄的本色，如此才有办法请得动严复来奉！”
张毅大笑道：“卓如，好主意，想不到赤诚君子也如此深沉的城府了，莫如，听到卓如的话没有，立即命令天津的蒺藜，做好万全的准备，你们一定要在我们抵达天津前，将袁世凯布下的密探，给我活捉几个，记住不要暴露了，咱们就让严复看看袁世凯到底是怎么对他的！”