王齐正带着李想转职“扑杀螳螂小能手”时，艾莲娜家再次摊上事了。
月末，为了避免魔临日使人步入疯狂，他们必须回到马卡洛夫大街以北进行短暂居住。
因为上次往返时似乎被人盯上，才导致了后续夜行鬼家被偷，他们被栽赃的事件。这回更为谨慎，提前几天就派人出去侦察，寻找距离幸存者散居区更远的落脚点，但还不能太远，因为妈妈无法承受长途旅行的颠簸，暖炉支持不住也会增加生病概率。
而谨慎的代价是进一步减少了工作时长，减少了物资储备速度。
他们的食物储备没变少也没变多，不过在短居地停留几天后，储备减少可以预见，气温降低会让无人照顾的布里克牧场停止发育，他们吃的也是从新家带过来的食物。
最严酷的时刻还没到，他们必须做些什么来保证食物储备至少不要下降得太快。
所以瓦利亚再次和莎娜试着在附近搜集食物，安娜和凯一组负责落脚点周边，试图从数十年前的农田和地窖里弄些什么出来。
冬季蘑菇都不生长，非要说有什么能称作食物，也只有地下几尺可能存在的块茎植物，以及少量还挂在树上正在被反向抽干营养的松果，幸运星照顾时可以看看兔子洞。
比兔子更好的食物也有，不过两个人会特别危险。
为了让接下来的日子不那么困难，两人顾不得太多，尝试着进入林区。
这片所谓林区在灾前是市郊外的农田，渐渐的长了不少树，比真正的林区树木密度低一些，稍微能安全点。
林区的积雪深度浅一些，第一天两人带回来的食物只够他们自己吃，不多，至少减缓了储备消耗的速度。
安娜和凯的进展更差，他们主要在周边尝试寻找农户的地窖入口，可惜这种典型的储粮点被搜刮轮次太多，别说吃的，连种子都找不到，最后只提了两只小耗子回来。
第二天，出状况了。
瓦利亚和莎娜在搜索中遇到不认识的荒民团队，四个人里三个身上带血，有一个右臂少了一段。
“求求帮帮我们，我们需要一处住所治伤。”没受伤的人脸上带着恐惧向两人喊话，还不敢大声，在林子里跟鬼叫一般。
荒民之间的关系很微妙，相互关照说不上，互为猎物倒是经常有，如果不是落到绝境里绝对不敢去住别人提供的住所。
瓦利亚：“你们遇到狩魔了几只”
这个方向没有虫子，即使有新的虫巢也很快会被狩魔们撕碎。
“两，两只，我们已经死了两个人了，它们应该不会追过来。”
维持道德在废土上是需要付出代价的，如果是吃人的团队，这会过冬的食物可能就凑够了，还能确保阻挡狩魔的后续追踪。
选择施以援手说不定还要付出些什么，实在不是划算买卖。
瓦利亚和莎娜相互视交流眼神，终归妈妈的形象打败了心中的恶魔，闭着眼做出决定：“跟我们来吧。”
带着一串伤员，给他们安置到距离落脚点三百米的农户里。
三百米好像很远，可这并不是城里，落脚点和这座房子间没有任何其他建筑。
早期侦察时这栋房子被查看过，完好度还行，只有点漏风，没被前期荒民改造过。
伤员们没有抱怨，至少比在雪地里躺着或者被吃掉一两个人要好得多了。
断手的找个角落坐下来靠着，轻伤的两人简单包扎一下，开始收拾已经被虫子咬得坑坑洼洼的被褥，拆掉外面的剩余的几根木篱笆准备火堆。
剩下没受伤的中年男和两人搭话。
“你们是好人，愿我主保佑你们。我们离开前会想办法砍一点柴留下。”他说着话，从内侧口袋里掏出一小块金色物体，“我叫阿格尔，这块金子是我身上唯一值钱的了，请一定要收下。”
金子在废土不算值钱东西，但要看情况，传闻西边某个聚落的头目喜欢金子，在那里可以用金子换到些物资；而在城北这片，金子只有在夏秋交接物资比较充沛时才可能换到点食物，只能说聊胜于无。
隔着手套拿过金子，想着情报，瓦利亚提问：“你们是斯洛文镇的为什么到这里来”
斯洛文镇是个灾前只有三千人的小镇，妈妈说过公路距离仅二十公里，但现在二十公里中有狩魔活动区，等于无限，穿越该区域的风险可想而知。
见对方收了金子，被吃的风险进一步降低，阿格尔也打开话匣子：“为了皮毛，我们来找拉托尔帮换皮毛的，这该死的冬天，食物甚至比皮毛还难弄，我们必须拿到足够的皮毛回去换食物。”
拉托尔帮就是这片地区臭名昭着的土匪窝，也是整个城郊最大的荒民势力。
莎娜开口试着问可能比较敏感的事：“你们用什么换皮毛”
因为冬季太长，皮毛在雪地里的防水和保温能力让它非常抢手，如果不是食物，必须是很特别甚至具备不可替代性的东西，才有可能换到一定数量的皮毛。
“现在还说什么交易，能不能回去都成问题了。”阿格尔报以惨笑。
看来不愿意说。
货物的确有可能在战斗中被波及损坏，但狩魔对人类造物没有兴趣，哪怕还剩下一点点仍然有机会回收。
不想说就算了，不过离开前瓦利亚留下一句话：“如果需要食物，拿东西来换，你应该知道，金子在这个季节只能摆看。”
他说到一半时被莎娜瞪了一眼，没理会。
两人出门走出一段，才给她解释：“我怀疑他们带的是酒精。”
莎娜皱着断掉的眉毛：“斯洛文镇好像是产酒精，但你怎么确定如果是种子呢”
“不会，我们这里也有人会培育种子，他们叫不起价。往返这么长距离至少要十天，也许更长，这么长的时间，六个人运种子过来运毛皮回去换食物还不如把种子当粮食吃了，拿出这些人力做别的。”瓦利亚分析得头头是道，好像真是那么回事。
“你打算转卖给土匪我们有足够得粮食全换下来吗如果让土匪知道我们吃差价，后面会更糟糕吧。”
“为什么给土匪那位夜行鬼不行吗”
莎娜愣了
“他要酒精有什么用而且你都是猜的，如果不是酒精，还能确定他会换吗”
他想得挺美，可大家都忽略了一件事，今天入冬前的一场早期降雪，导致林地里的食物供应提前减少了，狩魔有点饿。