年关，是一年中，礼尚往来最为频繁的时候。
俞大拿拟订好礼单，拿给乔岚过目。今年，乔家的年礼还没有发出，便先收到了几份年礼。与往年门庭冷若相比，强不是一星半点。
乔岚只关注与乔家关系比较近的几家，其他的，她连撩一眼都不曾。把礼单合上还给俞大拿，“下人和长工的年货也安排了？”
“与去年一样，每人两斤猪肉，一斤酒水和一斤点心，工头则多些。”
“去年也只三十多个人，如今可是几百号人。这么多东西，采买起来可不方便。也不好打理。”即便能让人送货上门，那还得规整，还得运去金钱美地，太麻烦！
“主子的意思是？”
“这样吧，你……”乔岚巴拉巴拉给俞大拿出了个电子。
大方的东家都发年货啦，这时候，一向以慷慨大方著称的乔家尤其引人瞩目。
年二十六这一天，是乔家发年货的日子，金钱美地两百七十名长工杵在地头，都伸长了脖子等着东家送年货过来的马车。
“你说俺们东家会发什么年货？”、“去年，东家给西岸的长工发了酒，发了肉，还有点心，咱应该也不差吧”、“还有酒哇！！！哎呀，怎么还没来，都等老半天了”……
“这么多东西，得好多辆车才能运过来吧”、“那可不，起码得七八辆车”……
两百多号人在金钱美地翘首以待，日后生气一人高的时候，乔家的马车在万众瞩目中缓缓驶过金钱桥，真是应了一句话“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”。很多人当场就看傻了眼，“怎么只有一辆马车？！”
本以为会来几辆满载货物的马车，没想到只来了一辆，而且，跑得非常轻快，不像装有东西的样子。希望有多大，失望就有多大。
很多人想。东家是不是变卦了。不给发年货了。这可如何是好，家里盼着这份年货好久了。
马车在众人跟前停下，俞大拿从马车里出来。笑道，“哟，大家都挺积极的嘛。发年货不是赶活计，不着急。不着急，慢慢来。”他面上带着笑。心里却在想象大家看到乔家所发的年货都有什么表情。
“那个……俞大总管，今天不发年货了还是怎地？”一队的工头李土园忙问。
“发，怎么不发。”
李土园听罢，挠挠头。“那……那啥，年货呢？”
“车里呢！来来来，按照惯例。排好队，一个个上来领。李土园。你带你的人先来。”俞大拿说话的时候，陈二饼从马车里拿出一套折叠桌椅，展开办好。霍三从马车里抱出三个匣子逐一摆上桌面。
李土园打头，笑得尖牙不见眼，“俞大总管，东家不发年货，发赏银啊。这也成，咱都稀罕。”
“你们小队可是得了头名，一百两银子分下来，每个人三两还多，怎么，还想东家赏双份？今儿个，就是发年货，瞧瞧，都带来了。”俞大拿拍了拍桌面上的三个匣子。
听他这么一说，底下的人面面相觑。
俞大拿打开其中一个匣子，离得最近的李土园往里一看，看到里面的东西，他眼珠子都快瞪出来了。匣子里装着的东西赫然是纸条，上面好似还有字。他看不懂上边的字，但不妨碍他理解。“东家，发年货还要打白条？！”
李土园那嗓子一嚎，人群立马炸开来，吵杂声一阵高过一阵。其实，东家发白条不是什么新鲜事，关键是大家对乔家的期望太高。
“安静！！！”俞大拿的声音也被掩盖在嘈杂声中。陈二饼早有准备，拿出铜锣，用力敲了三下，锵锵锵！三声巨响，人群才逐渐安静下来。
俞大拿郑重其事地申明，“这不是白条，而是货票。”他从匣子里拿出一张二指宽的纸条，亮出来给大家看，“看到没有，这纸上画着一条猪肉。这张票可以在镇上柳屠夫那里换两斤肥猪肉。正月十五之前，都有效，过期作废。
猪肉？！离得近的人直接蒙圈，俞大总管眼神不好，纸条上明明只有又粗又黑的一笔，哪来的猪肉，好吧，这个其实不是重点。
“柳屠夫不给换咋办？”有人问。
“乔家已经跟柳屠夫说好，不会不给。他要是不给，你们尽管过来找我。当然，要是你们一窝蜂去挤兑，搞得他没肉给，那就另当别论。横竖今天没有，明天有！”
“柳屠夫又不是傻的，这又不是银票，他作甚要拿好好的肉换白条。”某二愣子大声嚷嚷到，旁边人连忙拉住他，“二愣，别说话，东家都跟柳屠夫说好了，不白拿。”
“东家怎地想一出是一出，直接给咱发猪肉不就行了”、“我觉得挺好的，俞大总管说正月十五之前都可以去换，刚好我媳妇十三要回娘家祝寿，可以提溜新鲜的肉回去”、“你这么说，好像也有无道理”……
俞大拿略过疑惑重重的众人，打开另外两个匣子，“这里还有酒水票，点心票，这两种票可以在镇上张家杂货以及冯记百货兑换，画着圈圈的换酒水，打叉的换点心。每人可得一张肉票，一张酒水牌和一张点心票，工头会多一些。这些票，正月十五之前都有效。”
有酒有肉有点心，真不少呢！可这票真的能换来东西吗？不会被柳屠夫追砍？不会被张家、冯记扫地出门？
“俺等会儿去换，成不？”
“成！正月十五之前，哪一天都成。明天，后天，大后天……初一十五都成……不过，你们也别赶着人家歇市的时候去。”长工们都是粗人，脑子里一根筋，事情必须掰扯开来，一是一，二是二，明明白白地说给他们听。
有人问起西岸是不是也发这种票，得到肯定的回答后，他们的心顿时安落了不少，在某种程度上说，先是他们的风向标。
“现在，你们可还有什么不明白？”
“有有有！”二楞不顾旁人的拉扯，风风火火地奔出来，“我只想要肉票，不要别的，中不中？”
“那不成，你可以问问看有谁不喜欢吃肉，有，你就跟他换一换。”
二愣还没问，大家便哄堂大笑起来，“哈哈哈，说你愣，你真愣，有谁不喜欢吃肉啊。”
“哼！”
大家伙儿还在为这新鲜的方式而熙熙攘攘的时候，大黑上前来，越过李土圆，打着商量说，“俞大总管，我这队的人托我全部待领了。”人群中，他的人附和着吆喝起来，“是啊，是啊，工头儿领回来就成，不麻烦俞大总管一个个发了。”
霍三点好相应的票数给大黑，后者接过，干脆利落地在册子上摁下手印，转身走人。在旁人还在发愣的时候，大黑这一组的人已经拿到自己的票，然后高声跟众人告辞……
“咱把票凑一块吧，先换一份肉一份酒一份点心，正月十五再换另一份”、“成啊”……
“你家娃儿多，这点心票给你”、“我用酒水票与你换吧”、“那敢情好”……
有大黑这一组带头，后面的事就简单多了，其他八个组也都让工头把票领回去分。
金钱美地的长工们“空手而归”是有目共睹的事，再后来，乔家给长工们打白条的事不胫而走。眼红乔家发家太快的人暗爽不已，觉得乔家之前肯定是打肿脸充胖子，现在居然连长工的年货都发不出来，何其悲哀。
不过，这些人笑得太早了。
这天中午，柳屠夫、张家和冯记门庭若市。手里有票的人都去转了一圈，亲眼目睹有人用票换了东西，而店家收票收得一点儿也不勉强，他们才真正放心下来。(未完待续。)