丧事后，按旧制，谢家兄弟要守孝三年，可眼下谢尚刚升任豫州刺史，牛渚建设初具规模，加之朝局刚刚稳固，太后特下旨意，谢尚不必居丧守制，应以国事为重，继续出镇豫州。谢奕则弃官回家，守丧三年。
谢安在建康又待了一段时间，带着夫人和部分兄弟子侄去会稽东山，在那里的青山绿水中为父亲祈福。
刘夫人到了东山，看见满山翠竹，泉水叮咚，溪流蜿蜒，欣喜若狂，没人处，一下跳进谢安怀里，夸我的老公真能干，这里真是人间仙境。
谢安亲亲夫人，笑说只要你喜欢，咱们在这仙境里住一辈子，如何？
此后，谢安夫妇带领子侄们读书游玩，谢安常常组织家庭读书会，让侄子侄女们畅谈学习心得，赋赋诗，下下棋。或者和支道林、孙绰等人往来闲游，纵谈古今。
谢尚则回到豫州芜湖驻所，经过半年多的建设，牛渚驻地建成，谢尚喜欢这里大江奔流的气势，于是将治所从芜湖搬迁到了牛渚，在长江边上办公，练兵。
风雅如谢尚，当然不会老老实实埋头工作，一有余暇，就带着三五好友四处闲游。有一次出游，野餐时，他们坐在一块大石上，谢尚以手叩石，伴着节奏唱起了歌，忽然他觉得这石头声音清脆，异于常石，他想起父亲以前说过，古时太乐，有石磬伴奏。谢尚有心，就命人将这块大石抬回府中，裁割之后，制成磬石。谢尚小时常听父亲谢鲲讲述太乐的美妙，心甚向往，可惜南渡后，朝廷忙于自存，哪有闲心操持太乐之事。他很想重现太乐盛况，可惜乐人流散，乐器更是不存，即使是父亲，也只是在中原时，有幸参与太乐盛会，会唱几首诗歌，何曾留心乐器制作，乐工之间的配合等细务。谢尚虽制成磬石，可也不知道具体怎么用，只是不时玩味，聊做安慰罢了。
公务之余，谢尚最喜欢带几个幕僚和卫士，游山玩水，江上泛舟，美酒鲜鱼，白日笙歌，月夜闻笛，谢市长过得那叫一个风雅，自在。
一个秋月夜，谢尚见月色如水，让人搬了一坛酒，几个食盒，上船漂流去也。此时天朗气清，谢尚起身站在船头，月涌大江，波光闪烁，两岸浓密的树林，黑漆漆的，笼着一层薄烟。这时，他听到不远处有人吟诗，没听全，隐约有几句吹到耳朵里“中庸难为体，狂狷不及时。”“躬耕南山下，芜秽不遑治。赵瑟奏哀音，秦声歌新诗……”情致动人，辞藻清丽，谢尚起了兴致，吹起笛子，给吟诗人奏起背景音乐。诗人听到笛声，声音抬高了一度，更加清亮，又吟了一首诗，这回谢尚听得清清楚楚。
“周昌梗概臣，辞达不为讷。
汲黯社稷器，栋梁表天骨。
陆贾厌解绉，时与酒梼杌。
婉转将相门，一言和平勃。
趋舍各有之，俱令道不没。”
以汲黯、陆贾自期，看来这也是个自视颇高的主儿，志大才亦高，谢尚顿起爱才之意。
他吹起一支欢快的曲子，向诗人示好。
知对方有相邀之意，诗人划着一叶扁舟，踏月而来。
来人上了谢尚的船，原来是个少年书生，布衣布袍，眉目清朗，灵秀天成，和这月夜很配。
“在下袁宏，见过谢将军。”
“你认识谢某？”
“谢刺史风采，何必见过面才识得，您在的地方，怕是月色都要逊几分。”
“诗才了得，口才更了得，谢某都有些飘飘然了。”
谢尚命人给少年书生倒上酒，说：“足下小小年纪，才
情抱负不凡，不知和陈郡袁氏可有渊源？”
“晚辈袁宏，正是陈郡阳夏（今河南太康）人，随祖父过江南渡，父亲任临汝令时，举家到了豫州，后父亲去世，我和寡母相依为命，家贫，靠给人在船上佣工度日，闲暇时，读几本书。今夜在船上留守，看月色清明，心中一时有感，念了几句歪诗，不想惊动将军，得与刺史大人相会，大幸，大幸。”
谢尚笑道：“陈郡袁氏，是陈郡着名的世家大族，且与
敝族出自同郡，这么说我们还是老乡呢，只是你我都出生在江南，竟无缘到故乡一游，实是恨事，他日克复中原，你我同归陈郡，方是人生大快意事。今日相遇，实是有缘，如伯牙遇子期，高山流水，我虽痴长几岁，可惜学业不精，老大无成，小兄弟不嫌弃的话，你我结为忘年之友如何？”
“谢氏世代文宗，将军的父亲、叔父文名播天下，谁人不知，将军文采风流，琵琶绝技，连桓荆州都惊为天人。将军的堂弟谢奕、谢安、谢万，无不是当世俊彦，玄门高手。将军如此谦虚，倒叫我不敢仰攀了。”
谢尚哈哈大笑，说：“咱们就别谦来让去，以后，你就是我的小兄弟，好不好？”
“痛快，小弟敬您一杯。”
那晚两人促膝而谈，一见如故，聊了一整夜。
这个袁宏，16岁，祖上曾经很阔，七世祖袁滂曾任东汉灵帝时的司徒，六世祖袁涣任过曹魏时的郞中令，但到了袁宏的父亲袁勖时，袁勖刚入仕途，任临汝令没多久，不幸英年早逝，留下孤儿寡母，家境日衰。他一边读书，一边帮人在船上佣工养家糊口。此子有心，知道谢尚文采风流，最喜才学之士，他想亲近谢尚，但一个高官显贵，一个贫穷书生，怕人家不待见他，于是趁谢尚月夜泛舟，特意隔船吟诗，以诗为进见之礼，谢尚果然递来了橄榄枝。
此后，谢尚经常组织文人雅士在牛渚开pARtY，赏月吟诗，反正谢尚有的是酒，袁宏有的是才，这里有诗、有酒、有音乐，有月光，有豪爽洒脱的沙龙主人，在这里可以吟诗做赋，指点江山。在这二位的带动下，牛渚逐渐成为一个文化胜地，和谢安的东山交相辉映。